Хотя Политбюро избиралось пленумами ЦК после каждого партийного съезда (они до 1925 года включительно проводились ежегодно), названный состав до весны 1921 года оставался неизменным. В марте 1921 года, после X съезда РКП (б), в нем произошли некоторые перемещения. Вместо Н.Н. Крестинского, вскоре перешедшего на внешнеполитическую работу (с 1921 года он стал полпредом — полномочным представителем правительства РСФСР в Германии), членом Политбюро избрали Г.Е. Зиновьева, а в число кандидатов — В.М. Молотова, только что начавшего свою почти десятилетнюю деятельность в качестве секретаря ЦК партии.
Первые три года (1919–1921) из состава ЦК избиралось пять членов и три кандидата в члены Политбюро. После XI съезда партии (1922) впервые произошло его количественное изменение. Состав Политбюро дополнился ещё двумя членами — А.И. Рыковым (заместитель председателя СНК и СТО РСФСР) и М.П. Томским (председатель ВЦСПС), а Сталин вошёл в него в новом должностном качестве как генеральный секретарь ЦК РКП (б). Теперь в Политбюро стало семь членов и три кандидата в члены. Такой его состав был переизбран и после XII партсьезда на пленуме ЦК 26 апреля 1923 года. Но с одним добавлением — в число кандидатов в члены был введён Я.Э. Рудзутак, одновременно утвержденный секретарем ЦК партии. Таким образом, в 1923 году Политбюро образовывали семь членов (Ленин, Зиновьев, Каменев, Рыков, Сталин, Томский, Троцкий) и четыре кандидата в члены (Бухарин, Калинин, Молотов, Рудзутак).
Несколько недель спустя Политбюро ЦК РКП (б) на своем заседании 5 июля 1923 года (они проводились по четвергам, а по средам заседал Совнарком РСФСР) после предварительных обсуждений с членами ЦК, руководителями ЦИК, представителями союзных республик, партийных и советских органов приняло решение о составе первого правительства СССР, который на следующий день выносился на утверждение сессии ЦИК.
Первое правительство СССР нынешней читательской массе не только малоизвестно, но его нередко путают с первым Советским правительством 1917 года. К тому же не просто утратилось знание аббревиатур тогдашних высших государственных органов, о чем уже говорилось, но и — что наиболее существенно — понимание их функций, соотношения, роли и места в структуре органов Советской власти.
В немалой степени в этом повинны историки. Рассказывая о подлинно всемирно-историческом значении образования II Всероссийским съездом Советов первого Советского правительства во главе с В.И. Лениным, мы чаще всего концентрируем внимание только на этом великом акте съезда, невольно смазывая триединый характер его решений о власти.
«Опираясь на волю громадного большинства рабочих, солдат и крестьян, опираясь на совершившееся в Петрограде победоносное восстание рабочих и гарнизона, — заявил съезд в своем воззвании, принятом на первом заседании, в ночь с 25 на 26 октября (ст. ст.) 1917 года, — съезд берёт власть в свои руки». Значение этого решения трудно переоценить, оно на деле означало реализацию большевистского лозунга «Вся власть Советам!», провозглашало установление принципиально новой в истории советской государственности.
На втором, и последнем, заседании, закончившемся с рассветом 27 октября, съезд, закрепляя переход власти к Советам, принял два важнейших решения. Подавляющим большинством голосов он образовал «для управления страной впредь до созыва Учредительного собрания временное рабочее и крестьянское правительство, которое будет именоваться Советом Народных Комиссаров». Следом был избран новый состав ВЦИК, ставшего отныне органом верховной власти. Сформировав правительство во главе с В.И. Лениным, отдав возглавляемой им партии абсолютное большинство мест во ВЦИК, масса делегатов съезда определила от лица трудящихся страны социалистический выбор её развития.
Этот выбор через восемь месяцев, в июле 1918 года, законодательно оформила первая советская конституция — Конституция РСФСР (ст. 9). Она закрепила и структуру высших советских государственных органов. Верховная власть в РСФСР, гласила её ст. 12, принадлежит Всероссийскому съезду Советов, а между съездами — ВЦИК Советов, являющемуся в этот период высшим законодательным, распорядительным и контролирующим органом (ст. 31). Конституция устанавливала, что общее управление делами республики принадлежит СНК, который «издаёт декреты, распоряжения, инструкции и вообще принимает все меры, необходимые для правильного и быстрого течения государственной жизни» (ст. 37, 38).
