— Нет, вы что-то сказали. — Я отступила на шаг назад, чтобы держать его в поле зрения. — Повторите свои слова, если они стоят того.
— О господи, какая ерунда. — Он старательно отводил глаза в сторону. — Я сказал, что, должно быть, между вами произошло своего рода воссоединение, вот и все. В таком случае вам следует скорректировать свое досье. Ведь вы числитесь в разводе.
Мне захотелось как следует врезать ему.
— Это не ваше дело!
Он наверняка просмотрел все собранные на меня службой безопасности данные. Как только вы получаете допуск к сверхсекретной информации, каждая мелочь о вас тщательно фиксируется.
— Этот тип тайно проникает на станцию, никому, кроме вас, не сообщает о своем прибытии… Все, что касается его, — дело службы безопасности. В особенности — его прошлое, поскольку оно могло бы пролить свет на его настоящее и движущие им мотивы. — Мердок наконец-то взглянул мне прямо в глаза. Его взгляд выражал гнев и еще что-то неуловимое. — Так что хватит дуться, и расскажите мне все без утайки.
Он был прав, и это больше всего не нравилось мне.
— Не вмешивайтесь в мою личную жизнь.
Он фыркнул.
— Вы принадлежите к командному составу Конфлота, у вас нет личной жизни. Итак, по-вашему, Геноит говорит правду?
— Если он говорит, что поможет нам, то по крайней мере будет стараться сделать это. Но я не знаю, сможет ли он выполнить свое обещание. Ведь оружие сэрасов…
Мы оба видели это оружие.
— Какого рода базу они хотят расположить на Иокасте?
— Геноит не говорит. Но, думаю, на карту будет поставлена не только наша свобода.
— Вы не хотите становиться возможным катализатором движения, которое, возможно, приведет Конфедерацию к развалу, — констатировал Мердок, выразив вслух мои тайные опасения.
— Нет, не хочу, — подтвердила я. — И не желаю также давать повод Конфедерации сокрушить это движение.
Я была благодарна Мердоку за то, что он не избрал наиболее простой путь, указав мне, что долг обязывает меня засадить Геноита за решетку и выбить из него как можно больше информации о Новом Совете.
— Что вы обо всем этом думаете, Билл? Я хочу знать ваше личное мнение.
Я не была уверена, что он вообще что-нибудь мне ответит, особенно после его неожиданного выпада вчера по поводу Конфедерации, не помогающей нам в борьбе против сэрасов.
Он нахмурился и, опустив глаза, стал рассматривать пыльную палубу. Вокруг раздавались громкие голоса. Спорили рабочие, разгружавшие стройматериалы. Через некоторое время Мердок, должно быть, принял какое-то решение.
— Я счастлив, что дожил до сегодняшнего дня, понимаете? — Он поднял голову, и я не увидела на его лице обычной ухмылки. — С моим народом обращались как с гражданами второго сорта в течение сотен лет. На нашей собственной земле. Нам понадобилось очень много времени, чтобы избавиться от унижений. — Он взглянул мне прямо в глаза, и мне стало очень неуютно. — Я не хочу, чтобы со мной обращались подобным образом только потому, что я человек.
— Я не знала, что вы были сепаратистом…
— Я — нет. Но вчера у меня состоялся разговор с Гриффисом. Он рассказал мне немного о движении «Земля-Юг» в моих родных местах. Оказывается, мой народ участвовал в нем активнее, чем я думал.
— Вы не знали об этом?
— Нет, мои соотечественники никогда не казались мне способными на решительные действия — этакими революционными типами. Они слишком ленивы, так я всегда думал. Но, похоже, я ошибался.
— И это изменило ваши взгляды на жизнь? Вы считаете, что мы должны связать свою судьбу с Новым Советом?
Он поморщился.
— Мне не нравятся их методы.
Я вспомнила о Геноите и кчерском торговце, убитом на Руарле.
— Мне тоже.
— Как вы думаете, что он предпримет, если вы откажетесь от его предложения?
Это была серьезная проблема.
— Я знаю, что он предпримет, — попытается любым способом захватить станцию.
— Вот черт!
Мердок мрачно разглядывал владельца торговой палатки, появившегося на пороге своего магазинчика. Маленький ахелианец покрутил носом и снова скрылся внутри своей палатки.
— Что именно он попытается сделать? Вызовет свой флот? Какой бы путь ни избрали он и его соратники, прежде чем захватить Иокасту, им придется избавиться от сэрасов.
— Да, это так. К тому же мы могли бы договориться, чтобы станция использовалась на наших условиях, как вы думаете?
— Значит, вы собираетесь дать свое согласие?
— Да, если вы не знаете другого способа избавиться от сэрасов.
Мердок задумчиво потер подбородок.
— Почему вы не попросите его доказать свою искренность?
— Что вы хотите этим сказать?
— Он — хдигский воин, не так ли? Попросите его помочь нам избавиться от кчина.
Я глубоко задумалась над его словами. Если все получится так, как мы планируем, то нам удастся избавиться сразу от кчина и от сэрасов, а заодно стать частью нового союза. Если же наши планы провалятся, Новый Совет получит базу, лишенную оперативных систем, с монстром на борту.
— Не знаю, пойдет ли Геноит на это.
— Это будет зависеть от того, насколько он сильно хочет получить Иокасту.
