Саше стало тошно оттого, что он помыслил обокрасть Храм и, наверное, готов был бы осуществить кражу — окажись иконы пониже, доступнее… Или он всё-таки осознал бы вовремя свои грешные намерения и не сделал бы этого?…
В планы Сашки входило не только посещение сестры Сони, но также он намеревался наведать своего товарища по Заводу — Игоря, отбывавшего воинскую повинность как раз в тех же краях.
Набив свою дорожную сумку достаточным количеством вина, прикупив на остававшиеся деньги колбасы и хлеба для закуски, на городском транспорте парень направился к окраине города, чтобы, оказавшись на западном шоссе, поймать попутную машину. Ему быстро повезло, и вскоре он уже ехал на КАМАЗе, в кабине водителя, развлекая его своими ответами на вопросы: откуда он едет, куда и зачем…
Без утайки Саша поведал о том, что едет из Москвы в воинскую часть, чтобы навестить друга; ответил на какие-то типичные вопросы о том, кто он, где и кем работает, какую получает зарплату…
— А что же ты на попутной добираешься? — поинтересовался шофёр. — Ведь тут автобусы ходят… междугородние…
— Да, денег мало, — отвечал Саша, намекая тем самым, что заплатить за проезд ему будет нечем. — Вот, для друга вина купил на последнее… Пусть парень душу отведёт… Наверное, ему не легко там, в армии-то приходится… А я, вот, приеду, так, может, дадут увольнение на несколько дней…
— Должны дать три дня, — сочувственно заметил шофёр, забывая о своей корысти. — И тебе дадут какой-нибудь номер в гостинице.
— Э…э… На номер у меня денег нет. Переночую где-нибудь в лесочке, под деревом…
— Должны бесплатно дать… Назовись родственником… Братом, к примеру… Есть у него брат какой-нибудь, у друга-то твово?
— Да, как раз брат и есть у него…
— Так и сделай!
— Спасибо за совет. Точно так и сделаю…
— А вино не свети… Спрячь где-нибудь на подходе, в кустах. А потом занесёшь в гостиницу…
— Верно говорите…
— А сам-то почему не в армии? — задал, наконец, водитель вопрос, который Саша уже давно ожидал. Все незнакомые люди, с которыми доводилось разговаривать, спрашивали об этом.
— Да, у меня со здоровьем не всё в порядке, — уклончиво ответил Саша и приготовился к следующему вопросу, о том, что именно не в порядке у него со здоровьем. Большинство людей всегда интересовалось и этим. И Саша всегда ссылался на "шумы в сердце".
Однако, водитель оказался не из любопытных или по-своему деликатным, поскольку прекратил расспросы, задумался о чём-то своём, потому что больше ни о чём с Сашей не разговаривал почти всю оставшуюся дорогу.
"Может, осуждает за дезертирство…" — подумал Саша.
Через некоторое время машина остановилась.
— Приехали! — объявил шофёр, пробуждая задремавшего парня. — Пойдёшь в том направлении, — он указал на уходившую вдаль дорогу. — Может, кто-нибудь ещё подбросит…
— Спасибо вам большое! — Саша выскочил из кабины, подхватил свою тяжёлую поклажу. — Счастливо!
— Бывай!
КАМАЗ заревел, дёрнулся, стал медленно набирать скорость…
Было далеко за полдень, когда юноша, следуя какому-то указателю, с номером, как было у него записано в адресе Игоря, свернул с асфальтированной дороги на просёлочную. Предстояло прошагать около десяти километров. По обеим сторонам широкой просеки находился лесной массив. Впереди небо и земля сливались в одной линии.
Час спустя лес отступил, и путешественник оказался в поле, с травой выше пояса. Лишь уезженная дорога, уходившая куда-то вдаль, фактом своего бытия молчаливо свидетельствовала о какой-то целесообразности в своём существовании. Если бы ни тяжёлая сумка, Саша бы не скоро впал в уныние. Но теперь он начал сомневаться в правильности выбранного пути: не повернуть ли обратно, пока не поздно? А то, как бы не пришлось тут заночевать…
"Ничего! У меня винища полная сумка!" — уговаривал себя Сашка. — Авось не пропаду и ночью… Надо будет только загодя где-нибудь ночлег подыскать: нарвать побольше травы, чтобы хватило подстелить и укрыться…"
Неожиданно он услышал сзади шум мотора, остановился, всматриваясь вдаль дороги. Вскоре появился и, поравнявшись с ним, остановился военный "газик", в котором находилось двое: за рулём — рядовой солдат, а рядом с ним — офицер в фуражке.
— Ты куда это держишь путь? — спросил офицер Сашку.
— Я — в военную часть номер "NN". Приехал из Москвы… Не сможете ли подбросить?
— А к кому приехал?
— К брату… навестить…
— Как фамилия брата?
— Казанков Игорь…
— А этот… Радист… Ладно… Хотя и не положено, но подвезём… Садись!
Саша забрался на заднее сидение.
— Спасибо большое! А то совсем умаялся идти по жаре…
— Только мы тебя раньше высадим, чтоб никто не видел, — пояснил офицер.
— Да, конечно…
"Газик" тронулся. Сашку здорово тряхнуло.
— Из Москвы, значит, прямо?..
— Да… Сначала на поезде доехал до Киева, — говорил Саша для того, чтобы говорить о чём-то. — Потом на попутной добрался до поворота с шоссе… А дальше — пешком иду…
Саша прижал сумку поплотнее к сидению, чтобы бутылки не гремели на колдобинах, через которые перелетал "газик", водитель которого не жалел казённых рессор и колёс.
— И давно идёшь?
— Да. Уж часа два или три…
