Княжич немного удивился, когда Ивола, протолкнувшись сквозь ряды селян, сразу же направилась к нему. Она не остановилась, чтобы присмотреться получше - значит, была уверена, что не обозналась, ведь приличная девица не станет приближаться таким твёрдым и решительным шагом к незнакомцу. Получалось, Ивола заметила княжича раньше, чем он заметил её.
Она подошла к коню Влада, схватила за повод, как будто не хотела, чтоб от неё убежали, и строго спросила:
- Ты что здесь делаешь?
- Приехал к твоей госпоже, - спокойно ответил Влад. - А она где?
- Вон там стоит, - будто нехотя ответила Ивола и указала в сторону храма, где продолжалось освящение хлебов. Все вокруг смотрели на священника, машущего палочкой, поэтому разговор девицы и всадника не привлёк внимания.
- Мы пришли посмотреть праздник, - продолжала Ивола. - И жена господина Яноша с нами. Слезь с коня!
Княжич повиновался, а невесткина служанка тут же вцепилась ему в локоть и сердито зашептала в самое ухо:
- Тебя издалека очень хорошо видно! Торчишь посреди улицы, как дурак! Ты очень сильно рискуешь. Немедленно уезжай. Хорошо, что тебя увидела я, а не госпожа Эржебет. Если она тебя увидит, то прикажет схватить. Она не будет проявлять доброту к врагам своего мужа.
- Я приехал к Сёчке и пока не увижусь с ней, не уеду, - ответил Влад.
- А кто ещё с тобой приехал? - спросила Ивола.
- Я приехал один.
- Один!? - изумилась девица. - Как ты добрался?
- Думаешь, это сложно? - усмехнулся Влад, но собеседница не разделяла его веселья:
- Окрестности замка очень хорошо охраняются, - сказала она.
- Я знаю, - снова усмехнулся Влад. - По дороге я встретил тех, кто охраняет замок, но назвался вымышленным именем, и они меня не узнали.
- А если бы узнали? Немедленно уезжай.
- Передай Сёчке, что я здесь, - попросил Влад. - Пусть она сейчас ко мне подойдёт. Или я сам к ней подойду.
- Тебя схватят, - снова зашептала Ивола.
- Не схватят, если ты мне поможешь, - сказал Влад и посмотрел на кошелёк, висевший на поясе у девицы - бордовый бархатный кошелёк, который украшали три золотые фигурки и один квадрат с ажурным рисунком.
- Я вижу, ты по-прежнему носишь мой подарок, - сказал княжич. - Значит, он тебе нравится. Неужели, он не стоит маленькой услуги?
Ивола тяжело вздохнула и отпустила локоть собеседника:
- Хорошо, я передам госпоже твои слова, но ты жди её не здесь. Зайди в переулок и подожди там. Она не станет разговаривать с тобой у всех на глазах.
Влад развернулся и, ведя коня в поводу, пошёл туда, куда указала Ивола. По пути он часто оглядывался, но понимал, что это бесполезно. Он всё равно не увидел бы, как невестка примет новость о его приезде. Княжич даже не видел, куда направилась Ивола, скрывшаяся в толпе, ведь он не мог смотреть поверх голов, будучи пешим. Оставалось лишь воображать.
Влад представил, что мог бы увидеть, если б пошёл вслед за Иволой, а не в переулок. Наверняка, пробираться к невестке через скопище селян пришлось бы долго, ведь она стояла где-то на другом краю в первых рядах. Наверняка, вокруг Сёчке стояла её девичья свита, ведь не могла же невестка взять с собой на праздник только Иволу, а остальных пятерых служанок оставить. Влад вообразил, как Ивола склоняется к уху госпожи и сообщает новости. "Что Сёчке сейчас почувствует?" - думал он.
Княжич припомнил, как выглядело лицо невестки, когда та радовалась. Но она также могла напустить на себя безразличие, ведь рядом с ней наверняка стояла Эржебет и другие дамы, которых хоть и должно было отвлекать зрелище деревенского веселья, но эти дамы всё равно могли заметить подозрительную вещь.
Княжичу вдруг подумалось, что жена Яноша сама по себе не злая, и что всё дело в свите. Свита госпожи Эржебет состояла сплошь из женщин, которые были жёнами Яношевых приближённых. "Если Эржебет станет относиться ко мне снисходительно, - понял Влад, - свита узнает, проболтается мужьям, мужья донесут Яношу, и тот очень рассердится. Вот почему Эржебет прикажет поймать меня, если узнает, что я здесь".
Княжич стоял в переулке, где по сравнению с шумной площадью казалось очень тихо - так тихо, что отроку слышался стук собственного сердца, отдающийся в ушах. Прохожие почти не обращали на Влада внимания, а когда стали обращать, он взялся поправлять седло и подтягивать подпругу, ведь если человек притворится, что занят, его никто не отважится побеспокоить.
Вдруг из-за угла показалась Сёчке. На ней было ярко-зелёное платье, а голову украшал венок из колосьев. Она, сопровождаемая Иволой, быстрым шагом приблизилась к Владу и с ходу произнесла:
- Что ты здесь делаешь?
Княжич видел, как Сёчке напугана - ей всё время хотелось оглянуться - но он не придал значения этим страхам. Влад так обрадовался встрече с невесткой, что все страхи показались ему пустяковыми, а его лицо само собой расплылось в широкой улыбке.
- Что я здесь делаю? - переспросил Влад. - А Ивола разве не сказала? Я приехал к тебе. Ты не рада?
- Нет, не рада, - отрезала Сёчке.
