Тем временем девчонки уже ухватились за длинную шерсть и пытались вскарабкаться волку на спину. Он услышал Аллочкины слова и грустно опустил голову. Соня засмеялась: - не обижайся, Олег! Она привыкнет! - Он осторожно лёг на пол, и дети немедленно с визгом и криками оседлав его, теперь колотили пятками по бокам, понуждая встать. Волк осторожно поднялся на лапы и медленно двинулся к дивану. Аллочка соскочила и бросилась на кухню, захлопнув за собой дверь. Соня с удовольствием запустила руку в густущую шерсть: - слушай, Олег, какой красивый у тебя волк! Но какой же он огромный! Ты ведь даже больше Айка, да?
Волк тяжело вздохнул и опустился на брюхо, положив тяжёлую голову на лапы. Девчонки разочарованно сползли с его спины и влезли к матери на диван.
Из кухни, чуть приоткрыв дверь, выглянула Аллочка, недоверчиво спросила: - Сонь, а он понимает, что мы говорим?
Волк жалобно заскулил и пополз к ней на животе. Женщина отпрыгнула внутрь и захлопнула дверь. Соня расхохоталась: - Алла, ты же его обижаешь! Иди сюда, смотри, какой он пушистый!
Та нерешительно вышла в комнату. Соня и дети с любопытством смотрели, как Аллочка присела на корточки перед лежащим волком и положила дрожащую руку ему на голову. Он прикрыл глаза и слегка потёрся о её ладонь. Потом, извернувшись, лизнул её мягким тёплым языком.
- Ой! - Аллочка неуверенно улыбнулась: - он не укусит?
Волк опять положил голову на лапы и тихо заскулил. Соня продолжала смеяться.
Аллочка так и не смогла преодолеть свой страх перед зверем. Когда смущённый донельзя Олег вернулся из ванной, она с недоверием спросила: - слушай, ты и вправду всё понимал, о чём мы говорили?
- Ну…Алла, вы боялись, что я могу вас укусить…, - и, с жаром, - но это не так! Вам нечего бояться! Это просто как…ну…как будто я сменил одежду, а на самом деле я всё тот же!
Когда они одевались, чтобы уходить, Соня заметила, как Аллочка ласково погладила мужчину по руке, а он ответил ей влюблённым взглядом.
Как-то вечером задумчивый Олег сказал Соне: - Алла такая необыкновенная! Правда? - На её удивлённый взгляд пояснил: - она умная и смелая, никого не боится. И, знаете, Соня, я никогда в жизни не встречал таких красивых женщин! Мне кажется, Аполлоша на неё похож. Тоже очень умный ребёнок. - Соня потеряла дар речи. Вот уж в чём-чём, а заподозрить Аллочкиного сына в отменных умственных способностях никак было нельзя. Но возражать она, конечно, не стала, а поддержала его:
- да, правда. А ещё Алла очень добрая и хорошая, только вот жизнь у неё несладкая.
- А почему она с мужем разошлась, вы не знаете?
- Знаю, конечно. Скотина он тот ещё. Лодырь, захребетник и вообще неоправданно высокого о себе мнения.
Олег нахмурился, о чём-то раздумывая. Потом неуверенно спросил: - как вы думаете, Соня, я мог бы понравиться Алле? Она надо мной всё смеётся, мне кажется, она думает, что я слишком глупый!
Соня всплеснула руками: - да что ты, Олег! Ничего ты не глупый! И Алла так совсем не думает. Наоборот, мне кажется, ты ей очень нравишься.
- Да? - он серьёзно смотрел на Соню, и она с жаром принялась его уверять, что ничего плохого Алла о нём не думает, а то, что смеётся над ним, так это у неё характер такой - весёлый.
Проводив Олега и укладываясь спать, она улыбалась и думала: - дай бог, чтобы у них всё было хорошо.
До Нового года оставалось четыре дня. В это утро Соня встала пораньше. Ей нужно было забрать документы у одного из предпринимателей, на которого она работала, а также забежать к Аллочке, которая давненько не появлялась. Ей хотелось поговорить о приближающемся празднике.. Впрочем, Соня и не надоедала подруге звонками. Она знала, что перед Новым годом у той много работы. Решив сначала навестить Аллочку, она быстренько оделась и позвонила в соседнюю квартиру. Дарья Никаноровна махнула на неё рукой: - беги, Соня, я детей накормлю. Ты их умыла?
- Да, я их одела-умыла, но накормить не успеваю. В холодильнике возьмёте, ладно?
- Беги - беги, всё сделаю, не беспокойся.
Соня выскочила из подъезда и поёжилась. Мороз щипал за щёки. Солнце нехотя поднималось над крышами зданий, окружённое искрящейся дымкой. Снег громко скрипел под её старыми сапожками, а пальцы ног сразу стало прихватывать. Она подумала, что деваться некуда: на следующую зиму придётся покупать новую обувь.
В подъезде у Аллочки тоже было холодно, не намного теплее, чем на улице. Соня бегом поднялась на этаж и негромко постучала. Звонить не стала, потому что перед Новым годом подруга решила не водить сына в садик, и вполне вероятно, что Аполлоша ещё спал. Дверь открылась и перед Соней предстала подруга. Взлохмаченная, сонная, в криво застёгнутом халате.
- Привет! Ой, Алка, извини! Я тебя разбудила? А Аполлоша где?
Аллочка смотрела на неё как-то растерянно, не торопясь приглашать в квартиру. Соня бесцеремонно протиснулась мимо неё: - слушай, я ненадолго. Войду, ладно? Замёрзла, как собака.
- Ппривет, - неловко ответила та.
