В палату заглянула строгая немолодая женщина в медицинском халате и шапочке: - мужчины, как лечащий врач Гранецкого, я прошу вас долго не засиживаться. Даю вам ещё десять минут и всё. - Она закрыла дверь, а гости засуетились.
- Так, Айк, давай определимся: ты непременно хочешь присутствовать на Совете стаи? Или мы без тебя порешаем?
- Решайте, - Айк устало откинулся на подушки. Сильно болела прокушенная рука, да и другие раны тоже беспокоили.
- Ладно, Сергей, пойдём. Пусть наш герой отдыхает. - Кытах Арбай поднялся со стула. Уже у двери услышали, как Айк тихо спросил:
- с Лорен что? Проследите, чтобы уехала в течение недели.
- Сделаем, не беспокойся, - старик кивнул на прощание.
Весь остаток дня Айк пребывал а забытьи, то проваливаясь в тяжёлый сон, и тогда перед глазами вставали оскаленные волчьи морды и пропитанный кровью снег, то выныривая из него, как из тёмного омута, и тогда он смутно видел стоящих в ногах кровати Карена и Татьяну Николаевну, которая сказала, что она - его лечащий врач. Они внимательно смотрели на него и что-то спрашивали, но Айк опять проваливался в омут, а в следующий раз приходил в себя, когда в здоровую руку опять впилась иголка от капельницы.
Поздно вечером на тумбочке зазвонил телефон, и стоящая рядом медсестра посмотрела на экран. Звонил какой-то Олег, и она решила, что не будет будить Гранецкого. Ничего не случится, если он поговорит завтра.
Всю ночь он метался в жару, и дремлющий в кресле у кровати Карен слышал, как он звал свою пару: - Соня, Сонюшка, счастье моё… - врач грустно покачал головой и подумал, как плохо сложилась жизнь у его друга.
К утру температура спала. Зевающий Карен подошёл к постели и увидел, что лоб больного покрылся испариной, а сам он спокойно спит.
Едва открыв глаза, Айк схватил телефон. Так и есть! Олег звонил ему, как было приказано, а он не смог ответить. Он набрал знакомый номер и сразу же услышал встревоженный голос: - Айк? Ты как? Жив?
- Ничего страшного, - Айк поморщился, - не паникуй и Соне ничего не говори, хотя она вряд ли расстроится, - он усмехнулся.
- Мне Сергей вчера звонил, рассказал, как у вас всё прошло.
- ты лучше сам рассказывай, как у вас дела! Что девочки делают, как вы с Соней поладили?
Заканчивался декабрь, а Айк всё не приезжал. Соня знала, что Олег звонит ему каждый вечер, но гордость не позволяла ей интересоваться, о чём они говорят, а охранник молчал. Она подозревала, что вожак запретил ему навязываться к ней с разговорами.
В конце ноября дочерям исполнился год, и эту знаменательную дату отметили всемером: трое детей и четверо взрослых. Дарья Никаноровна посидела за столом всего полчаса, подарила малышкам по паре шерстяных полосатых носочков и ушла к себе. Не получивший подарка, возмущённый Аполлоша обиделся на неё до глубины души, и женщина пообещала связать ему такие же. Зато предусмотрительные Соня и Аллочка подарки покупали на троих детей. Олег передоверил это ответственное дело женщинам, так что он вручал свёртки, даже не зная, что там находится.
Накормив ребятишек, Соня с подругой отправили их в комнату, где они принялись с увлечением потрошить коробки и пакеты с красивыми бантами, а Аллочка вытащила из своей сумки бутылку какого-то вина. Олег нерешительно посмотрел на Соню, но она лишь пожала плечами. В результате бутылку выпили, потом Аллочка долго рассказывала об успехах Аполлоши в детском саду, о новых причёсках, которые демонстрировались на конкурсе в Красноярске и были показаны по телевизору во вчерашней передаче.
Соня со вниманием слушала подругу, поддакивая в нужных местах и смотрела на Олега. А он не отрывал глаз от Аллочки, и такое обожание было написано на его лице, что Соне стало завидно. И грустно. Поневоле она подумала об Айке и о себе. Деваться некуда - она скучала по нему. С возмущением отвергая даже мысль о том, что могла в него влюбиться, Соня вынуждена была признаться, что ей не хватает его.
Олег поймал её взгляд и смутился, багрово покраснел и отвёл глаза. Ничего не понявшая, Аллочка вопросительно вздёрнула выщипанные в тонкую ниточку брови и приказала: - Олежек, ты пойди, с детьми поиграй, а мы тут поговорим без тебя о своём, о девичьем! - Он послушно встал и ушёл в комнату, где тут же был атакован ребятнёй.
Аллочка нахмурилась, глядя на подругу: - ну? Чего киснешь? Айк же нескоро приедет, так что терпи, мать!
- Откуда ты знаешь, когда он приедет? Да и вообще, - Соня независимо повела плечом, - не очень-то я по нему и соскучилась!
- Ага, рассказывай! - заулыбалась подруга. - А он тебе не звонит, что ли?
Соне стало неприятно. Действительно, уезжая, Айк даже не заикнулся, что хотел бы иметь возможность ей звонить. - Собственно, он и не обещал, - она презрительно усмехнулась, - такая вот у него любовь, хм, странноватая…
- Да что ты болтаешь, Сонька! - возмутилась Аллочка, - это ты у нас как треска свежемороженая, а Айк тебя любит и очень сильно, между прочим! Я думаю, он просто боится лишний раз напомнить о себе. Вдруг его Снежная королева разгневается!
- Чего это я треска свежемороженая? - возмутилась Соня.
