– Очень приятно, мистер Бредли, – Джон встал и пожал тому руку.
– Вот оно как. А у тебя крепкая хватка, – заметил он, – откуда будешь?
– Из Рино, сэр.
– Ох, Рино, чудный городок. И какими судьбами тебя привело к нам?
– У дяди трудности с работой. Он попросил меня временно пожить в кузеном.
– Понятно. Что ж, Джонатан, в таком случае, добро пожаловать в Ньютаун. Надеюсь, тебе у нас понравится.
– Спасибо, мистер Бредли.
Когда отец Питера ушел, все жадно набросились на еду.
Джон с осторожностью попробовал кусок торта и почувствовал, как во рту расцветает гурманский рай. Нежнейший сливочный крем с дольками апельсина головокружительно сплелся с мягким, податливым тестом, и создал настоящий вкусовой взрыв.
– Очень вкусно! – Джон, никогда не пробовавший в своей жизни ничего, помимо сухих пайков, был сильно удивлен. Он никогда и подумать не мог, что еда может быть настолько вкусной.
– А то, – ухмыльнулся Питер с набитым ртом, – мой отец готовит вкуснейшие торты во всем штате!
Когда с угощением было покончено, все торты были съедены, а чай выпит, Люси обратилась к Джону:
– Джон, расскажи что-нибудь о себе? Кто этот кузен, о котором ты говорил? Как его зовут? Город небольшой, мы наверняка его знаем.
– Я еще с ним не встречался. Я только знаю, что его зовут Дирк.
Услышав имя, компашка переглянулась между собой.
– Да быть не может, – отмахнулся Питер, – это не может быть наш Дирк! Сами подумайте, да какой из него кузен!
– А ты много других Дирков в нашем городе знаешь? – спросил Лиза.
– Ну… давайте у него и спросим. На кой черт нам что-то придумывать. Кстати, помните, я упомянул Алекса? Так вот…
Питер ловко сменил в тему и в сочных подробностях принялся рассказывать, что с ними произошло в столовой.
***
Попрощавшись с мистером Бредли, Питер вызвался заплатить за всех, и они покинули кафе в приподнятом сытом настроении.
Вскоре компания прибыла в игровой клуб «Новая Жизнь».
В холле клуба, увешанном сотнями постерами из самых популярных игр, стояла полутьма, разбавляемая фиолетовой неоновой подсветкой. За приемной стойкой, стоявшей у входа, сидел молодой человек в джинсах и кожаной куртке. Его волосы были осветлены и всклочены в разные стороны, в носу отражала фиолетовый свет небольшая сережка, а бейджик на груди гласил: Дирк.
Громко подпевая музыке, играющей в колонках, он развалился в кресле и теперь без зазрения совести листал старенький эротический журнал, задерживая взгляд на его самых пикантных страницах.
Заметив школьников, пришедших в его клуб, Дирк оторвался от своего увлекательного занятия и поднял голову.
– Здорова, малышня. А я уж подумал, что сегодня вас не увижу.
– Привет Дирк.
Пожав ему руку, Питер запрыгнул задницей на стойку.
– Чего читаешь? – заметив обложку, он потянул к ней свои руки. – серьезно, Дирк? Печатная порнушка? Вот ты старпер!
– Раз уж я такой старпер, то убери свои ручки, малыш, – Хмыкнул Дирк, оттягивая от него журнал. – вам сколько времени?
– Пять часов. – сказал Кловер.
– Пять часов? А домашку то вас кто будет делать, школота?
– Твоя мама обещала помочь, если я зайду к ней ночью. – ощетинился Питер, соскакивая на пол.
– Эй, еще хоть слово о моей матери, и мне придется тебя хорошенько выпороть ремнем. Понятно, сопляк?
Погрозив Питеру пальцем, Дирк пробил по аппарату пять пластиковых карт и выложил их на стол.
– С каждого по двадцать пять. А с тебя, Пит, тридцатка.
– Что?! С чего вдруг?!
– Это компенсация за моральный ущерб моей матери. Если что-то не нравится, дверь за спиной.
Питеру оставалось только смириться.
Достав свои кошельки, все по очереди оплатили свое время. Когда очередь дошла до Джона, Дирк на секунду замер.
– А этот кем будет? Новенький что ли?
– Мы уж думали, ты не спросишь! – На лицах ребят появились ехидные ухмылки, – Дирк, ты случаем не ждешь прибытие какого-нибудь кузена?
– От кого узнали?
– Так и знала! – Люси довольно хихикнула.
– Быть не может… – пораженно пробубнил Питер.
– Что ж, тогда знакомься, Дирк, это Джон, твой кузен!
– Понятно, – Дирк кивнул, не вставая со стула.
– И это все? – разочарованно спросила Люси.
– А что ты хотела увидеть? Как я в слезах бросаюсь к нему в объятья? Кончайте дурить и хватит меня отвлекать. Я тут серьезным делом занимаюсь. У меня работа. Ну? Проваливайте! А ты, Джон, останься на пару слов.
Время у ребят поджимало. Скоро начинался ивент. И прежде чем Джон успел возразить, все компашка уже скрылась за дверью, ведущей в игровой зал.
– Джон значит. Не ожидал, что ты окажешься настолько молодым… – вкрадчиво пробормотал Дирк, когда они остались наедине. И не успел Дирк и моргнуть, как ему в лицо уставилось дуло пистолета.
От неожиданности Дрик еле удержался в стуле.
– Твой позывной и кодовое слово? – сухо спросил Джон.
– Что?
– Назови кодовое слово!
– Разве оно было? Черт тебя дери, парень, что за выходки!
– Считаю до трех. Три, два…
В этот момент прозвенел дверной звонок. В холл с улицы пошел какой-то парень. Джон быстро спрятал пистолет под пиджаком, продолжая держать Дирка под прицелом.
Дирк, словно ничего не произошло, воодушевленно поприветствовал посетителя.
