Когда Кузнецов осматривал двор краевого суда и заглянул в дровяник, там ему бросилась в глаза целая гора каких-то небольших пузырьков.
— Что это такое? — спросил он у коменданта Сидоркиной.
— А это… это, — замялась Сидоркина, — флакончики из-под какого-то лекарства, употребляемого истопником.
При более строгом опросе комендант призналась, что истопник — наркоман, и лекарство из пузырьков он вводит себе в организм шприцем. В тот же день Кузнецов уволил истопника с работы по собственному желанию.
Разобравшись в обстановке в крайсуде, побывав в ряде народных судов и побеседовав с судьями, Кузнецов попросился на прием сначала к председателю крайисполкома Хворостову, а потом и к первому секретарю крайкома партии Старикову. Рассказав об обстановке в краевом суде и народных судах края, Кузнецов сказал, что все недостатки вполне устранимы, но нужна помощь областных организаций в первую очередь с жильем, а затем и с прикреплением членов областного суда к спецполиклинике, так как люди работают на износ и не могут из-за больших очередей в обычных поликлиниках и большого объема работы вовремя подлечиться.
Кузнецов знал, что пока считается новым председателем, ему должны оказать помощь хотя бы для того, чтобы поднять его авторитет в коллективе, среди народных судей и районных, городских местных органов. Расчет оказался правильным, кое-какие просьбы Кузнецова были удовлетворены, крайисполком принял решение (конечно, после указания секретаря крайкома КПСС) выделять областному суду по две квартиры в год для улучшения жилищных условий членов суда, прикрепить их к спецполиклинике и обеспечивать членов суда и народных судей санаторно-курортным лечением наравне с инструкторским составов местных органов власти. Это был уже, хотя и не очень большой, но успех, правда, пока на бумаге и в форме устных договоренностей. Чтобы эти договоренности воплощались в жизнь, нужна будет постоянная работа по «выколачиванию» из чиновников разного уровня денег, материалов, лимитов и путевок.
На конец года Кузнецов наметил проведение краевого совещания со всеми судьями, поэтому срочно требовалось, хотя бы ради первого впечатления, провести косметический ремонт коридоров суда и зала, а также продумать меры, чтобы облегчить нагрузку на судей и членов суда. Судья в работе не должен торопиться, у него обязательно должно быть свободное время на самообразование, на общение с трудящимися в форме отчетов о работе суда, на проведение лекций и бесед перед населением, наконец, и на активный отдых. А тут выясняется, что добросовестные судьи часто носят из суда работу домой, а некоторые народные судьи, как рассказывали Кузнецову, от переутомления даже падали в обморок.
Надо срочно заполнять вакантные места, искать возможности для получения новых штатных единиц судей и более рационально использовать их рабочее время. Областные и краевые суды в то время осуществляли и организационное руководство нотариатом, и Кузнецов решил разобраться, насколько полно нотариусы загружены работой, пригласив к себе для беседы консультанта по нотариату. Он без труда выяснил, что во многих районах нотариусы сидят без дела и их функции безболезненно могут выполнять сельские советы и райисполком. Кузнецов договорился с некоторыми председателями райисполкомов, что им вместо сокращенной штатной единицы нотариуса будет увеличена штатная численность судей. Это предложение председатели райисполкомов встречали с удовольствием, и нигде, в том числе в Министерстве юстиции РСФСР, а позднее, когда его упразднили, и в Верховном суде РСФСР, оно не встречало возражений. Итак, один резерв уменьшения объема работы судей был найден в Северореченском крае в первый же год работы.
Кузнецовым больше половины нотариусов были сокращены, а вместо них на столько же единиц было увеличено количество народных судей и проведены их довыборы. Но в первую очередь были укомплектованы все вакантные должности судей. Там вопросы решались проще: юрисконсульта, адвоката или следователя, а кое-где и студента-выпускника, приехавшего в край на производственную практику, избирали в одном из трудовых коллективов на общем собрании народным заседателем, и на время отсутствия штатного судьи (болезнь, декретный отпуск и т. д.) райисполком своим решением назначал его исполняющим обязанности судьи.
Пришла очередь разобраться с обстановкой в аппарате крайсуда. К этому Кузнецова подтолкнула беседа с одним из старейших членов суда Пелагеей Филипповной Сметаниной. Пожилая женщина пенсионного возраста, десять раз извиняясь, просит его побеседовать с ней.
