Сразу после их прибытия и знакомства с занятыми в исследовании аппарата сотрудниками, Бердышев собрал в штабной палатке краткое совещание, на котором были подведены некоторые итоги. Причинами температурного дисбаланса и паде-ния хронолета на землю местные ученые считали то, что внутри его происходил какой-то негативный процесс, выведший из строя силовую установку.
"Знали бы они о том — насколько они правы в своих предположениях", — с уважением подумал тогда Роберт.
А пока некоторое время придется потратить зря. Несколько часов — это точно! Нельзя ведь сразу вот так просто: раз — и готово! Прибыли двое из Москвы слишком умных, и сразу во всем разобрались. Надо изобразить муки творчества, может даже неудачу разок-другой… Лана, например, как ответственная за научно-техническую часть, уже засела вместе с инженерами в их палатке, изучая дневники наблюдений, различные графики и таблицы. Разумеется, все это ни к чему, но опять-таки необходимо для придания их деятельности естественности и правдоподобия. "Приезжие специалисты изучают обстановку!.."
— Я ума ни приложу — откуда фашистская разведка могла узнать об этой штуке! — говорил тем временем расстроенный Бердышев. — Охрана у нас надежная, дисло-кацию постов мы с Дашевским регулярно меняем. Да и охрана построена в три эшелона! В округе никакого особого движения наших войск не проводится, основ-ной рубеж обороны создается восточнее, местное население сюда не заглядывает… Тех, кто видел полусферу, а таких всего трое: председатель местного колхоза, трак-торист и участковый, — мы временно изолировали, дабы избежать утечки информа-ции. Остается одно — где-то рядом вражеская агентура…
— Либо она среди должностных лиц, которые владеют этой информацией… — добавил Роберт, осторожно ощупывая черную поверхность. — Да не казните вы се-бя, в конце концов, товарищ Бердышев! В нашей работе всякое может случиться. Нам сейчас главное убрать аппарат подальше от немцев, а там — пусть за ним охо-тятся… Если смогут, конечно! Вы лучше мне вот что скажите: парню этому самому идея в голову пришла о том, что замок может срабатывать от человеческого при-косновения, или кто-то из ваших сотрудников такую версию выдвинул?
Майор улыбнулся.
— Нет, Павел Степанович, это идея Андрея. Дистанционный выключатель в обшивке. Срабатывает, возможно, от определенных биоимпульсов. Фантастика, конечно, но кто знает!..
Роберт хмыкнул. Головастый парень, почти что угадал!..
— Да-да, вполне возможно! — сказал он. — Мы еще попробуем повторить ваш не-удавшийся эксперимент…
Мысль была соблазнительная. И получиться должно красиво. После того как они снимут блокировку, можно повторить ранее неудавшуюся попытку проникно-вения в хронолет. Только на этот раз она будет успешной, и проникнет туда именно Андрей. Во всяком случае — так все будут считать…
— Что вы намерены делать с Полуяновым? — с деланным равнодушием спросил тем временем Бердышев. — Ему разрешено будет и далее принимать участие в ис-следовательских работах?
"А парнишка этот вам нужен, Дмитрий Сергеевич, — с удовлетворением поду-мал Штейн. — И здорово нужен! Но тут наши интересы вполне совпадают!.."
— Разумеется, — небрежно ответил он, выбираясь из-под маскировочной сетки. — Надо же до конца разобраться — кто он все-таки есть на самом деле! Знаете что, Дмитрий Сергеевич, а давайте немного пройдемся…
Майор понял, что представитель Наркомата, похоже, хочет поговорить о чем-то важном без свидетелей и с готовностью показал на опушку, за которой видне-лись высокие колосья ржи.
— Идемте!
— Я вас не стал тогда при всех спрашивать, — сказал Роберт, когда они удали-лись от посторонних метров на сто, — но, между прочим, товарищ Листратов мне сообщил о том, что парень претендует на звание пришельца из будущего. А вы, Дмитрий Сергеевич, этому всему верите…
— Ах, вы об этом!.. — чекист слегка усмехнулся. — Видите ли, товарищ Донцов, у нас с Листратовым несколько различные мнения о тактике ведения следствия. Он, как я вам докладывал, склонен во всем искать врагов народа. А меня в первую оче-редь интересовал сам аппарат, а также человек, который им управлял. Его метод — принуждение, а мой метод — убеждение! В данном случае, хочу заметить, мой ме-тод оказался разумнее и правильнее. Глупо отказываться от помощи того, кто в данный момент хоть ненамного, но знает больше тебя…
— Так вы все-таки предполагаете?..
Бердышев сразу не ответил. Он достал из кармана пачку папирос, неторопливо обмял гильзу и прикурил. Затем, сделав несколько глубоких затяжек, посмотрел туда, где укрывалась черная загадочная махина, и, наконец, задумчиво произнес:
— Да, предполагаю… Для вас может быть это дико и непонятно, но я уже с дан-ной мыслью свыкся… Эта машина — какое-то непонятное пока нашему разуму сред-ство перемещения… Возможно, а, скорее всего так оно и есть, — не только в про-странстве…
— Еще и во времени? "Машина времени"? — поинтересовался Штейн, доставая из кармана свою трубку.
