Время камней полностью

Стиснув зубы, Сафир закрыл глаза и постарался сосредоточиться. Через некоторое время ему удалось увидеть энергетическую решетку, но она была нечёткой — он ещё не достиг нужной степени концентрации. Тем не менее, Сафир начал собирать едва различимые энергетические нити, проходившие через порез. Шли минуты, кровь капала на пол. «Спокойно! — твердил себе Сафир. — Это всего лишь царапина!» И он постарался не думать о том, что это — его рана. Представил, что делает очередное магическое упражнение, которое поручил ему атаи. Нити стали ярче, теперь их было больше, и Сафир сумел вычленить те, которые пронизывали порез. Плеснув ещё жидкости, он послал ей по энергетическим нитям приказ превратиться в кожу. Теперь он уже владел собой и постепенно ввёл себя в транс нужной степени. Энергетическая сеть расширялась, становилась всё больше, обрастала новыми ячейками. Внутренний взгляд Сафира проникал всё глубже в природу вещества. Мысленно он уподоблял частицы жидкости частицам своей кожи, но чего-то не хватало. Рассмотрев, чего именно, Сафир взял со стола другую склянку и, добавив нужные ингредиенты, продолжил творить плоть. Эл в это время внимательно наблюдал за ним, погрузившись в лёгкий транс, и видел все действия своего ученика. Вскоре одобрительная улыбка появилась на его лице.

Через четверть часа Сафир открыл глаза. Он поднял руку и посмотрел на неё. Раны не было, осталась лишь красноватая полоска новой кожи.

— Получилось! — проговорил Сафир. — Атаи, я сделал! — он показал Элу ладонь.

Некромаг кивнул и усмехнулся. Хотел бы он сделать своё тело молодым и красивым таким же образом, каким юноша нарастил себе кожу. И тогда не понадобилась бы маскировочная магия. Он восстановил бы голосовые связки и избавился от преследующего его запаха гниения. Но нельзя превратить мёртвую плоть в живую. Увы! За всё приходится платить. И за знания — в особенности.

— На сегодня довольно, — сказал Эл. — Ты понял основы и принципы. Теперь тебе нужны новые знания, чтобы, пользуясь ими, выбирать нужные ингредиенты. Завтра мы займёмся составом вещей и тем, из чего они образуются.

— Есть разные виды магии, — говорил на следующий день Эл. — Самая примитивная — это ритуальная. Но порой она и самая сложная. Бывает, что без помощи волшебных предметов не обойтись. За ней следует магия произносимая. Это заклинания. И, наконец, вершиной мастерства колдуна является магия мысли. Все виды различаются способом поиска и воздействия на энергетическую сеть, но суть у них одна: они помогают сосредоточиться и увидеть нити, по которым волшебник будет передавать приказ. Некоторым нужна для этого поддержка предметов, ароматов, действий, другим — слов. Третьим достаточно подумать.

— Как тебе?

— Да, с некоторого времени и мне в том числе. Но, как я уже сказал, бывает волшебство столь сложное, что невозможно удержать в голове все его составляющие. Тогда пользуются магическими предметами, чтобы сохранить то, что уже сделано.

— И колдун может проделать волшебство на любом расстоянии? Например, убить кого-нибудь, находясь в нескольких милях от жертвы.

Эл отрицательно покачал головой.

— Нет, как правило, необходимо видеть цель. Иначе как ты узнаешь, какие нити проходят через неё?

— Ты сказал «как правило»?

Эл кивнул.

— Можно найти то, что тебе нужно преобразовать, пользуясь энергетической сетью как дорогой. Ты как бы скользишь по ней внутренним взором, пока не наткнёшься на то, что ищешь. Но это сложно и необходимо знать, по крайней мере, направление.

— Значит, мне не обязательно подбираться к Камаэлю близко? — спросил Сафир с воодушевлением. — Я могу убить его прямо отсюда?

Эл покачал головой.

— Нет, это вряд ли.

— Почему?!

— Я же сказал: это слишком сложно и опасно. Ты можешь умереть. Только очень опытные маги способны на такое, да и то у них не всегда получается.

— Но ты мог бы? Или научи меня, если сам не хочешь пачкать руки!

— Думаешь, если бы я мог добраться до Камаэля отсюда, я не сделал бы этого? И потом, хотя в вашей стране магия и запрещена, император не чурается её. У него есть несколько колдунов, которые и его научили некоторым фокусам. Словом, он неплохо защищён.

— Я никогда не слышал ни о каких магах, — нахмурился Сафир.

— Разумеется, Камаэль не говорит о них. Некоторые выдают себя за слуг, другие прячутся во дворце. Они не слишком сильны, но вполне способны помешать колдуну найти их повелителя при помощи волшебства. Так что, извини, но тебе придётся встретиться с императором лицом к лицу.

— Я не против! — кровожадно сказал Сафир.

— Очень хорошо, — кивнул Эл. — Ещё вопросы?

— Правда ли, что некоторые волшебники могут перемещаться в пространстве на любые расстояния?

— Да, это так.

— Но не все?

— Это зависит от знаний колдуна. Овладеть ими может каждый.

— И я?

— Разумеется.

— Это сложно?

— Да, это волшебство — одно из самых сложных.

— Почему?

— Потому что для того, чтобы переместить собственное тело, ты должен послать сигнал себе самому. Для этого необходимо замкнуть энергетические нити на себе.

— И что?

— Для этого их нужно разорвать. Ты можешь сделать это?