Это большой праздник чувства и тела, когда возбужденные участники совокупляются друг с другом на высоте более ста метров над землей. За один час каждый Ариэль может вступить в половой контакт с тремя десятками партнеров.
Когда все участники брачного полета лишаются сил, они возвращаются в свои гнезда и проводят остаток осени и зиму в состоянии полуспячки.
На протяжении этого периода покоя женщины – летучие мыши сохраняют в себе мужскую сперму. С наступлением весны начинается фаза оплодотворения: женщины сознательно позволяют запасенным сперматозоидам сливаться со своими яйцеклетками. Они сами решают, сколько детей будут вынашивать.
Вынашивание
У летучих мышей беременность длится три месяца, у Ариэлей – шесть месяцев.
Сколько детей рожает самка-ариэль за один раз
В одном помете летучая мышь приносит четырех детенышей. У гибридов среднее количество детей, рождающихся за один раз, – двое.
Роды происходят осенью, тогда же начинается новый цикл спаривания.
Демография
Пять лет 70 матерей рожали по два ребенка в год, что составило в общей сложности 700 детей.
Вместе со 140 родителями количество Ариэлей составляет сейчас 840.
Гермес покидает свое гнездо и подсаживается к ученой.
– Я увидел тебя сверху. Знаю, ты подводишь итоги нашей деятельности, – говорит он, указывая на ее записную книжку. – Ты уже побеседовала с Гадесом?
– Да. Твой брат рассказал об игре, в которой пострадали Диггеры.
– Просто подростки разыгрались.
– Я сказала ему то же самое. Но не все мы рассуждаем одинаково.
– Диггеры слишком напряжены, – говорит Гермес. – Им бы немного расслабиться.
Алиса оставляет это замечание без ответа.
– Как у вас дела с Наутилусами?
– Они предложили учить нас плавать, но мы этим не заинтересовались. Мы тоже предлагали им учиться летать, но они отказались.
Гермес складывает крылья и придвигается к Алисе.
– Признаться, мы мало общаемся с Диггерами и Наутилусами, потому что мы гораздо более…
– …развитые?
– Спокойные. Мы летаем в небе, нам нет дела до других. Мы сполна пользуемся своей привилегией видеть весь мир с высоты. У других плоская, двухмерная жизнь, а мы… мы живем в трех измерениях, в воздухе.
– И вы счастливы?
Гермес улыбается.
– Мы заняты построением будущего человечества и рады этому. Не для этого ли ты нас создала? А ты, Матушка, счастлива?
Этот интимный вопрос застает Алису врасплох.
– Думаю, да. У меня чувство, что я совершила нечто, способное изменить мир. Каждое утро я просыпаюсь с желанием это продолжить. Я ответила на твой вопрос?
Гермес пристально смотрит на Алису.
– Да, но ты одна, рядом с тобой нет мужчины. Ты не можешь бесконечно жить воспоминаниями о Симоне.
– У нас, Сапиенсов, образовывать пары необязательно. Женщина легко проживет без мужчины. К тому же мы с Офелией, моей дочерью, очень близки.
На это Ариэль отвечает еще более серьезным тоном:
– Это не та любовь, которая сплачивает пару…
– На что ты намекаешь, Гермес?
– Да так, ни на что. Просто хотел, чтобы, помимо всех усилий, который ты прилагаешь для нас, ты бы сама получала наконец удовольствие от жизни.
– Благодарю за заботу, – откликается Алиса, пряча улыбку.
– В общем, если тебе что-то понадобится, не медли ко мне обратиться.
Алиса спешит прекратить этот разговор и встает, чтобы продолжить прогулку.
По пути к свайному городку Наутилусов она замедляет шаг, достает записную книжку и делает к разделу об Ариэлях приписку:
Комплекс собственного превосходства, вызванный, вероятно, способностью всегда физически находиться над остальными.
В портовой зоне городка Наутилусов снуют парусники. Дети резвятся, выпрыгивая из воды: соревнуются, чей прыжок выше.
Алиса садится на край одного из причалов и записывает:
3. Наутилусы
(научное название: Yomo nauticus)
Восток
Описание
Средний рост: 2 м.
Окраска: гладкая блестящая голубовато-серая кожа, похожая на кожу дельфина, чувствительная и ранимая, особенно ей вредны солнечные лучи.
Архитектура
Городок состоит из домиков-кубов на сваях, построенных вдоль берега пруда, рядом порт с пристанью и понтонами, к ним привязаны лодки, изготовление которых было поручено Диггерам (в обмен на обустройство порта в их подземной пещере).
Большинство Наутилусов проводит весь день в воде: они ловят рыбу, плавают ради удовольствия, развлекаются. Очень игривы. Обучение юных Наутилусов происходит в игре, в виде веселых испытаний.
Музыка
Любимый музыкальный инструмент Наутилусов – арфа. Их голоса похожи на крики дельфинов, очень пронзительные. Женщины-Наутилусы любят петь хором (они называют это «песни сирен») под арфы.
Хореография
Наутилусы ставят водные танцы (впервые придуманные, кажется, американской актрисой Эстер Уильямс[45]). Свое изобразительное и певческое творчество они демонстрируют на дне пруда, где всем этим могут любоваться одни они.
Гастрономия
