– Да, называется «Ялта»[46], шахматы на троих. Гермес, Гадес и Посейдон, бывает, разыгрывают в них бесконечные партии…
– Это я их подбиваю. Один из принципов игры – что выигрывает не лучший игрок, а тот, у которого получается сговориться с одним из противников вдвоем с ним одолеть третьего. Если поторопиться, то рискуешь проиграть.
Алиса ставит доску на стол и расставляет фигуры. Мать и дочь разглядывают готовое к бою игровое поле.
Офелия переводит взгляд на мать и нарушает молчание:
– Не хочу тебя огорчать, мама, но одних шахмат недостаточно, чтобы погасить их вражду, тем более их воинственные порывы.
Алиса пододвигает к себе тарелку, медленно жует овощи, потом отвечает:
– Природа сама жестока. Землетрясениям, цунами, торнадо не видно конца. Все, что остается, – дожидаться, пока стихия в очередной раз утихомирится.
– Я, наоборот, считаю, что время – плохой лекарь, – отвечает Офелия. – Гибридам будет все труднее понимать и уважать друг друга. Слышала бы ты эти оскорбления…
– Что еще за оскорбления? – вскидывается Алиса.
– «Слизняк», «летучая крыса», «шматок ила»… И если бы только оскорбления! У каждого вида появился свой, непонятный для других жаргон.
– В этих выражениях используются их ключевые особенности, ничего страшного.
Офелия встает из-за стола и уносит свою тарелку и приборы.
– Все только усугубляется, мама! – говорит она, открывая кран. – Каждая группа изобретает собственный язык. Рано или поздно они перестанут друг друга понимать.
– Не преувеличивай.
– Иногда ты бываешь такой наивной! – бросает Офелия в отчаянии. – Ты так идеализируешь свои творения, что не видишь назревающую угрозу.
– А по-моему, позитива все равно больше, чем негатива, – спокойно возражает Алиса. – Всем нам, изгнанным из Новой Ибицы, повезло пережить Третью мировую войну. Вместе мы построили на пустом месте наше сообщество Кукуфас. Со временем все устаканится.
– У меня противоположное мнение. Со временем все только ухудшится.
Офелия заваривает себе сублимированный кофе и пьет его маленькими нервными глотками. Ее взгляд прикован к пруду Кукуфас.
– Я с ними живу, мама. Я знаю их как облупленных, слышу, понимаю. Они друг друга не выносят. В конце концов они друг друга перебьют, – мрачно предрекает она. – Мы не сможем этому помешать.
– В чем твоя цель, милая?
– Добиться, чтобы к ним вернулось взаимопонимание. К чему создавать живых существ, если они обречены на взаимное уничтожение?
Алиса тоже подходит к окну и обнимает дочь.
– Это не твоя обязанность. Этим занимаюсь я.
Офелия высвобождается из объятий матери и пристально на нее смотрит.
– Ты ничего не делаешь!
– Делаю: люблю их и доверяю им.
– Я тоже их люблю, мама, но если позволить им дать волю своим побуждениям, то это кончится войной.
– Любишь, говоришь? Это как? – в лоб спрашивает Алиса свою дочь.
– Хочешь знать, сплю ли я с ними? Ты ведь об этом спрашиваешь?
– Я видела, как вы обнимались, когда тебе было только пятнадцать… Я вправе интересоваться, получили ли ваши чувства развитие.
Две женщины смотрят друг на друга, взгляд Офелии суров.
– Вместо того чтобы вмешиваться в мою личную жизнь, мама, ты бы лучше обдумала мои слова.
– Я люблю тебя, доченька.
И Алиса, переходя от слов к делу, сжимает Офелию в объятиях.
– Сегодня мы празднуем годовщину создания нашего сообщества Кукуфас. Я подготовила речь, ее цель – сплотить три общины. Потом пройдет большое соревнование, Междисциплинарная Эстафета.
Ученая садится за шахматную доску.
– Церемонии, праздники, игры – лучшие способы помирить народы на нейтральной территории.
Звучит труба. Все жители торопятся на площадь для собраний, там уже стоят длинные столы.
Посередине сидит Алиса, по правую руку от нее, царь Гермес, по левую, цари Гадес и Посейдон.
Офелия, по-прежнему в комбинезоне и в кроссовках, держится в сторонке. На ней сиреневая, как ее волосы, майка с надписью «Многодисциплинарная Эстафета: ежегодное соревнование». Она далеко не разделяет всеобщего воодушевления, но сейчас очень занята.
Когда все рассаживаются, встает зеленоглазая женщина с седеющими волосами, в розовом платье. Она стучит ложечкой по деревянной пивной кружке и добивается тишины от 491 Наутилуса, 840 Ариэлей и 1191 Диггера, то есть от всех 2522 жителей, насчитывающихся на сегодня в сообществе Кукуфас.
Ариэли раздобыли в заброшенном домике на опушке леса работающий звукоусилитель. Благодаря ему голос Алисы разносится по всей поляне.
– Дорогие Ариэли, дорогие Диггеры, дорогие Наутилусы! Вот уже пять лет мы живем здесь, на берегу пруда в лесу Кукуфас, счастливо и мирно. Первым делом хочу поблагодарить вас за это.
