Проходит несколько недель, и рождаются первые Ариэли – беленькие, с маленькими крылышками, большими ушами, черными шарообразными глазенками. В отличие от Диггеров, у Ариэлей мертворожденных нет.
Наступает очередь Наутилусов рожать. Их младенец – он появляется на свет один – крупнее младенцев других гибридов, у него нет шерсти, синевато-серая кожа совершенно гладкая, глаза круглые, как у рыбы.
Алиса не перестает нахваливать дочь, она чрезвычайно ею горда и полна признательности; Офелия торжественно произведена в акушерки сообщества. Она ловит себя на мысли, что держит в руках русалочку, как в сказке Андерсена, только настоящую.
– Между нами говоря, мама, теперь в этом можно признаться, – говорит Офелия, тщательно моя руки, – я думала, что твои химеры окажутся бездетными.
– Все три вида доказали свою способность размножаться, это дарит надежду на будущее, – отвечает Алиса, обнимая дочь.
Снаружи доносятся радостные крики Наутилусов.
Можно все начать сначала. Немного везения и обстоятельности – и может получиться лучше, чем в прошлый раз.
После взрыва на Чернобыльской атомной электростанции 25 апреля 1986 г. и вызванного этой катастрофой огромного радиоактивного облака многие виды погибли. Но некоторые выжили: происходили мутации и усиленное размножение, в результате чего в тех местах снова появились виды, считавшиеся исчезнувшими – бурые медведи, зубры, волки, рыси, дикие лошади.
При этом у сохранившихся животных наблюдаются морфологические изменения: лани стали мельче, а их кожа толще, кролики стали шустрее, а мех у них, как ни странно, посветлел; ласточки инстинктивно переселились в менее зараженные места. Лягушки почернели, пчелы стали строить ульи с более округлыми сотами, паутина пауков приобрела более выраженный запах. У выживших растений развились особые ферменты, непрерывно ремонтирующие их подвергшуюся облучению ДНК. Листья изменили цвет: стали не такими зелеными и покраснели.
Молодая женщина-Ариэль парит над лесом Кукуфаса.
Прошло уже пять лет с тех пор, как они поселились на берегу заповедного пруда.
Алисе Каммерер исполнилось пятьдесят шесть лет. Она все еще красива, ее загорелое лицо не портят мимические морщины. Длинные черные с проседью волосы перевязаны красной лентой. На ней красная туника, на шее шнурок с тремя деревянными подвесками: парой крылышек, парой плавников, парой резцов – символами трех общин.
Она прогуливается вокруг пруда.
В густых кронах огромных деревьев слышны разнообразные звуки. Алиса с наслаждением вдыхает утренний воздух. Перед большой черной пирамидой, сооружением Диггеров, она решает присесть и отдохнуть.
Взрослые таскают бревна и камни, дети играют в прятки на поверхности и в подземных галереях.
Алиса опускается на камень у самой воды и достает из кармана записную книжку и ручку.
Немного поразмыслив, она принимается строчить:
Первое описание сообщества Кукуфас, его развитие за 5 лет после основания, как я это вижу, слышу и понимаю сейчас:
1. Диггеры
(научное название: Homo Subterraris)
Север
Описание
Средний рост: 1,60 м.
Окраска: все тело покрыто мягким черным мехом.
Диггеры способны задерживать дыхание и благодаря этому подолгу находиться под землей и не задыхаться.
Архитектура
Их городок – пирамида темно-бурой земли высотой примерно 10 м. Отверстие на уровне земли ведет в центральный подземный коридор, от которого отходят, как корни от ствола, второстепенные тоннели.
Центральный коридор ведет в огромную пещеру с озером посередине.
Примечание: это подземное озеро больше пруда Кюкюф, вода в нем чище.
Пещеру освещают тысячи светящихся червей на потолке.
Вокруг своего подземного озера в большой пещере Диггеры настроили домиков, похожих на иглу.
На краю озера возведено сооружение в форме пирамиды, значительно превосходящее размером индивидуальные жилища, – дворец Гадеса.
Искусство
Скульптура: Диггеры делают скульптуры из дерева при помощи своих резцов. Они очень близоруки, но хорошо видят вблизи, и их скульптуры очень изысканны, настоящие деревянные кружева.
Музыка: Диггеры используют в качестве ударных инструментов полые стволы. Им нравятся низкие звуки.
Танец: они ставят танцы, похожие на номера с трещотками, в которых колотят по земле своим широкими босыми ступнями.
Гастрономия
