- Бывает, что сразу не поймешь, сон это, или действительность. Но это моя личная особенность, часто помогает в работе.
- Вы напишете отчет об это деле?
- Если вы не против, я сделаю это дома. Насколько подробно?..
- Указывайте все, что сочтете нужным.
В этот момент раздался звонок телефона, стоящего возле босса на столе. Подняв трубку, мистер Мак-Кинли выслушал сообщение, затем сказал только два слова - «Принесите немедленно!», и положил трубку.
- Сейчас из лаборатории принесут артефакты, изъятые вами у... этих преступников. Хочу услышать ваше мнение.
Я не успел даже ответить, как в дверь постучали, и тут же в кабинет буквально «влетел» некто очень взъерошенный, в белом лабораторном халате.
- Мистер Мак-Кинли, вы только посмотрите на это!.. Никогда раньше такого не видел!..
Местный «сумасшедший ученый» был настолько удивлен, что не сразу смог заметить мое присутствие.
- А-а-а... э-э-э... - нерешительно проблеял исследователь, не решаясь начинать разговор в присутствии неизвестного.
- Это агент Смит, он и доставил сюда эти артефакты, - представил меня босс.
- Да, теперь понятно... Вы только посмотрите!..
Мы с мистером Мак-Кинли встали с кресел и подошли к окну, возле которого ученый уже раскрыл свинцовую коробочку.
- Я раньше читал о подобных артефактах, но там описывались предметы гораздо больших размеров... А эти вы сняли с... тел?
- Да, их использовали для... перевоплощения в оборотней, если так можно выразиться. Но тогда я так и не понял, почему их владельцы так и остались в измененном виде. Просто разбираться времени не было...
- Это понятно... В том смысле, что и нам не сразу удалось кое-что выяснить. Если внимательно присмотреться, то можно заметить — один из них поврежден.
Точно — у одного из прозрачных черепов, очень похожих на хрустальные, был отколот небольшой кусочек «нижней челюсти».
- И он перестал работать? - высказываю свое предположение.
- Нет, работать-то он может, только... Понимаете, тут дело в том, что для успешного перевоплощения он должен быть «заряжен». Ну, вроде как лампа заправлена керосином. А когда его повредили, то энергия стала быстро уходить, как из дырявого резервуара...
- И владелец остался зверем? - это уже начальник поинтересовался.
- В общем, примерно так. Самое интересное, что поврежденный амулет вытянул энергию из второго, как будто цепляясь за него.
- Вот оно что... А я думал, почему они остались в том облике...
- И еще, у нас есть предположение, что амулеты могли сработать нестандартно. Например, неожиданно превратить их владельцев в оборотней, когда запас энергии упал до минимума. Мы еще не провели всех возможных исследований... У нас нет никаких данных о том, как такие амулеты должны...
- Так!.. - Мак-Кинли что-то быстро решил и тут же начал командовать. - Об этих артефактах никому не рассказывать. Всю полученную информацию помечать грифом «три ноля», вы меня поняли?
Научник не ответил, продолжая рассматривать прозрачные черепушки.
- Джонс, да очнитесь вы наконец!..
- Что?.. Да, конечно!.. Такая редкость...
- При исследованиях соблюдать повышенные меры предосторожности. Мне только оборотней в здании Конторы не хватало!..
При этих словах Джонс чуть побледнел — видимо, понял, что шутки кончились. (Наверное, специально для таких случаев у них в лаборатории рядом с каждым местом лежат револьверы с серебряными пулями.)
- Да, все будет выполнено! - ученый внезапно стал очень серьезным. Наверное, дошло, что попало к нему в руки. Все равно, что сунуть руку в карман своего пиджака и вытащить оттуда динамитную шашку с тлеющим запальным шнуром, от которого остался крошечный огарок.
- Идите, работайте! И смотрите там у меня!.. - на всякий случай пригрозил босс. - Передайте доктору Брауну, что если он захочет проводить какие-нибудь эксперименты, пусть делает это за городом! Лабораторию только недавно отремонтировали после взрыва!..
Джонс закрыл коробочку крышкой и с задумчивым видом вышел из кабинета. Будем надеяться, что у него хватит здравого смысла не заряжать амулеты. По крайней мере, здесь...
Пару минут мы помолчали, обдумывая новую информацию.
- Возможно, амулет был поврежден во время совершения преступления? - надо же мне хоть что-то сказать с умным видом.
- Я тоже об этом подумал. Теперь совершенно ясно, что некоторые «зависшие» дела без них не обошлись... Ладно, езжайте домой, пишите отчет, отдыхайте! Завтра в одиннадцать часов жду вас здесь. К тому времени наши следователи приготовят кое-какую информацию, сейчас дам указания...
Ну, если начальство отправляет домой — протестовать точно не буду, ха-ха!.. Пожимаю на прощание руку мистеру Мак-Кинли и выхожу из кабинета, секретарь смотрит на меня с непонятным выражением лица. Наверное, проиграл в тотализаторе... А вот, не надо делать поспешных выводов, уважаемый работник тяжелого умственного труда!..
Через двери черного хода выхожу во двор, где у дальней стены стоят несколько машин. На лавочке неподалеку сидит Генри, который сразу машет рукой, привлекая мое внимание.
- Ну что, как настроение у большого начальства?
