Впрочем, в первый же вечер Сучков просадил в рулетку тридцать тысяч долларов. Доллар, правда, в последние полгода еще больше упал: котировался сорок к одному, хотя восемьсот целковых — тоже немалые деньги. А Грива выиграл. В джек-пот. Аж три сотни. Как раз хватило на ужин в итальянском ресторанчике.
После позднего ужина (или раннего завтрака) друзья отправились на прогулку. Спать не хотелось — по питерскому времени было два часа пополудни.
Бульвар «Лас-Вегас» сиял. Каждый отель-казино переливался и играл красками, сыпал фейерверками, заманивая гостей в непрерывный праздник длиною в столетие. Здесь, в Вегасе, был аккумулирован мир по-американски. Роскошные муляжи Венеции, Парижа, Нью-Йорка, реконструкции легенд прошлого и будущего. Всё — рядышком, всё доступно, всё сверкает и блестит. Всё так же, как полвека назад, когда США еще были величайшей из мировых империй. Вегас не изменился. Разве что на его бульварах, в его виртуальных и реальных казино теперь почти не осталось белых лиц и на Гриву с Сучковым поглядывали с интересом-удивлением.
— Пошли в «Остров сокровищ», сыграем в беспроигрышный аттракцион, — предложил Грива.
— Это где? — спросил Сучков.
— Здесь, рядом, где парусники.
«Беспроигрышный» аттракцион в свое время показал Гриве Юджин. Роскошная интерактивная виртуально-голографическая игрушка. Идеальный способ сбросить адреналин, накопившийся за игорным столом.
— Посмотри, как это делается, — Грива показал на черного парня, спарринговавшего с иллюзорным боксером.
Они присоединились к кучке зрителей-болельщиков.
Парень провел «иллюзии» очень приличный хук. Его «противник» пошатнулся.
Зрители одобрительно зашумели. Парень добавил. Раз, еще раз…
«Противник» рухнул на колени. Нокаут.
Раздались фанфары. На табло зажглась сумма выигрыша. А рядом — сумма возможного выигрыша. Победитель мог забрать выигрыш (правый сенсор), а мог продолжить бой и выиграть вдвое большую сумму. Парень подумал немного, потом стукнул перчаткой по левой клавише. Он выбрал новый бой.
Его «противник» встал, встряхнул головой… И бросился в атаку. На этот раз «он» действовал быстрее и жестче. Парню пришлось туго, но он не сдавался…
— Каждый следующий уровень — более сложный, — пояснил Артём. — Видишь, паренек уже работает на пределе. Но шанс у него есть…
Сглазил. Как раз в эту секунду парень «пропустил» удар правой, пошатнулся… И стал двигаться заметно медленнее.
— Тут фишка в чем, — пояснил Грива. — Если ты проводишь хороший удар — у «призрака» нокдаун со всеми вытекающими. Если удар проводят тебе — ты получаешь довольно неприятный удар током и «перчатками» двигать становится тяжелее. Там что-то вроде магнитов. Так что удары лучше не пропускать. Можно и вырубиться. Но даже если устоишь, всё равно проигрыш по очкам. Но ты имеешь право сдаться. Надо просто отступить за границу «ринга». Хочешь попробовать?
— Хочу! — загорелся Сучков. — Чур, я первый!
— Да ладно! — засмеялся Артём. — Думаешь, это единственный автомат? Тут их штук двадцать. Они не очень популярны. Здесь никто не любит получать по морде. Пойдем.
— Вот смотри, здесь ты выбираешь противника, — пояснил Грива. — Боксер, каратист, мастер капоэйры…
— А это кто?
— А это, надо полагать, наш кулачник, — сказал Артём, изучая «бойца» в шапке-ушанке, валенках и рубахе до колен.
— Разве у наших есть индивидуальные соревнования? — удивился Сучков.
— Здесь — Вегас, — засмеялся Грива. — Здесь есть всё. Но выбирать его я не советую. Подвижность у него невысокая, зато сила и выносливость — по максимуму. Тебе его просто не завалить. Возьми лучше боксера. Кстати, тут для всех — по три раунда. Снисхождение для любителей. Вот сюда вставь кредитку…
Иван так и сделал — и стал на двадцать пять долларов беднее. Затем надел перчатки, отметил:
— Настоящие полегче вроде…
— Ты, главное, не пропускай, а то они вообще по полпуда станут.
Первый уровень Сучков прошел легко. Второй тоже — и вернул свою ставку. На третьем ему пришлось слегка попотеть. Зато у него появились зрители. Иван завелся и вышел на четвертый. Тут ему пришлось туго. К третьему раунду он совсем вымотался, пропустил пару хороших ударов… Но не сдался.
Всё равно проиграл. По очкам. И весь его выигрыш слился в электронное нутро автомата.
Система тут была простая: за первый уровень — ничего, за второй — двадцать пять, за третий — пятьдесят, за четвертый — сто… И так далее. Но только если игрок вовремя останавливался. Проигравший терял все.
— Нечестно, — проворчал Сучков. — Он же не устает.
— Устает, — возразил Грива. — Ты просто не заметил. И вообще тренироваться больше надо, подполковник.
— Ладно, ладно, — проворчал Иван, вручая «перчатки» Гриве. — Посмотрим, как ты сам будешь биться…
— Посмотрим, — согласился Грива. И выбрал бойца капоэйры. Это ему тоже в свое время подсказал Ирландец.
— У этого стиля техника менее удачная, — пояснил Грива. — Начали!
И срубил противника первым же ударом.
Фанфары. Гонг… И второй «призрак» оказался «на полу».
Сложности возникли только с пятым. Этот успел минуты полторы покрутиться и помахать конечностями, пока Артём не улучил подходящий момент.