— Сядь, Дэн, сядь, ты рассуждаешь так, будто бедный парень постоянно буйствует, а он ласковый и тихий, как…
— Да я все это знаю, но ведь он мужчина чуть ли не двухметрового роста.
— Которого сдует и порыв ветра.
— Дело не в это. Не закрывай глаза на очевидные факты, Бриджи. Он мужчина как бы то ни было.
— Он — мальчик, Дэн, ребенок.
— Но ты же не думаешь, что с ним сможет справиться обыкновенная экономка, как миссис Рени. Кто будет за ним присматривать?
— Если миссис Рени не справится, найдем кого-либо другого.
— Бриджи, будь благоразумной. — Дэн придвинул свой стул поближе к ней. — С Лоренсом и без того хватало бы сложностей, если бы дом оставался свободным, а теперь у тебя только один этаж. Места мало. Ты вспомни, сколько хлопот было с его стружками и поделками. Он завалит тебя ими с головой.
— Я возьму его занятие под контроль. Он будет заниматься резьбой только в комнате рядом со своей спальней. И вот еще что, я не Кэти. Я найду применение его фигуркам. Сколько лет я твердила Кэти, что нужно продавать вырезанных Лоренсом животных, а деньги пустить на пожертвования, но она меня не слушала. У них в доме две комнаты доверху забиты этими фигурками. Даже жалко, что они не имели недостатка в деньгах, иначе мать не смотрела бы на его занятие, как на детскую забаву. Она бы видела смысл его существования. Я никогда не понимала такого отношения. Это было единственное слабое место в ее системе воспитания и обучения Лоренса.
— Конечно решать тебе, Бриджи. — Дэн поднялся и снова принялся расхаживать по комнате. — Дело твое, но не говори потом, что я тебя не предупреждал, когда начнешь спотыкаться на каждом шагу о груды деревянных собак, кошек, лошадок, баранов и прочих уток, кур, куропаток и фазанов… — Дэн неожиданно остановился. — А что будет с имением и домом? Ведь он наследник, сэр Лоренс Ферье — какая трагедия. А сэр Фрэнсис едва ли долго проживет. Я вот думаю, представляла ли себе Кэти такую ситуацию? Хотя должна была. Что написано в ее завещании, любопытно было бы узнать.
— Да, интересно.
— Тебе известно, что в нем? — Дэн прищурился.
— Да, она обсуждала его со мной.
— И будущую судьбу Лоренса?
— Да.
— Как же она себе это представляла? Уверен, что твое теперешнее предложение в ее планы не вошло.
— Нет, об этом Кэти не подумала. Она решила, что имение должно быть продано, и кто-то из вас, ты или Джон, возьмете Лоренса к себе.
— Боже! — Дэн опустил голову и отвернулся. — Так вот, что тебя подтолкнуло решиться на такой шаг.
— Нет, не только это. Я предложила бы такой вариант в любом случае, поскольку уверена: как бы ни воспринял это Джон, Дженни сразу упадет в обморок. А Барбара… ну, если она не может выносить собственного сына, едва ли захочет заботиться о таком, как Лоренс. Все это я говорила Кэти, но она считала, будто ты, Дэн, сумеешь переубедить Барбару… Она тебя очень любила, ты был ее любимым братом.
— О, Бриджи, не заставляй меня стыдиться себя самого, — печально произнес Дэн, качая головой.
— Извини, но я не думала ни о чем подобном. Но раз уж разговор коснулся Барбары, хочу спросить тебя: ты пытался втолковать ей, что навестить Бена — ее долг, как бы она к нему ни относилась.
— Нет, Бриджи, потому что уверен — это бесполезно.
— Она все такая же?
— Даже еще хуже. Она все больше уходит в себя. За месяц мы не обменялись и десятком слов.
— Мне искренне жаль, что все так сложилось, Дэн.
— Пусть тебя это не волнует, Бриджи. Я уже настолько привык к такой жизни, что не знал бы, как себя вести, если она вдруг изменилась бы.
— Дэн.
— Да, Бриджи.
— Ты позволишь задать тебе нескромный вопрос?
— Ты прекрасно знаешь, что можешь спрашивать о чем угодно.
Последовала пауза.
— Она продолжает с ним встречаться?
— Насколько я знаю, да, — ответил он, тоже помолчав. — Барбара время от времени уезжает, иногда не ночует, но в последние годы это случается все реже.
— Годы, долгие годы. — Бриджи нетерпеливо тряхнула головой. — Все это тянется четверть века, даже больше. Такое положение противоречит ее натуре. Я предполагала, что Барбара порвет с ним, когда он откажется оставить семью, а Майкл именно так и поступил. Мне казалось, она не сможет продолжать оставаться на вторых ролях. Я думала, Барбара образумится, убедившись, что он совсем не бог… И все же виню себя во многом из того, что произошло. В первую очередь, мне не следовало вмешиваться, пусть бы она вышла за него замуж. Извини, Дэн, но мне на самом деле не следовало становиться у нее на пути.
— Что сделано, того не вернешь, Бриджи. Все в прошлом, и в очень далеком. И не нужно винить себя. Ты оказалась только частью всей этой путаницы, как, собственно, и я.
— Дэн, ты вел себя честно и открыто и поступил благородно.
