Рывки в политике власти не могли ещё сильнее не разозлить население его государства, но перед ними со всей очевидностью обозначилась большая война, а в такой обстановке они предпочли вначале сплотиться вокруг монарха для отражения внешней угрозы. К тому же войну начали сами французы – чересчур перевозбудившись, своим решением Учредительное собрание объявило войну Австрии, как главному инициатору бегства короля, и двинуло к границам войска.
Ситуация в Европе менялась калейдоскопически. После некоторых раздумий мы решили, что Россия по-прежнему не будет серьёзно вмешиваться в дела на континенте – надо понаблюдать за развитием событий, мы в любом случае не заинтересованы в войне. Я отказался войти в антифранцузский союз, нашему примеру последовали Польша и Дания, но вот Испания оказалась перед очевидной необходимостью как-то реагировать на чудовищное убийство близких родственников правящей династии. Король Карл IV формально в европейский комплот вступил и даже торговые отношения с континентальной Францией прекратил, но армию против соседа посылать не стал.
Тем не менее в альянс, кроме Империи и Испании, вошли Пруссия, Великобритания, Нидерланды, Швеция, Португалия, Ганновер, Бавария, Сицилия и Неаполь, Папское государство, да ещё куча мелких германских и итальянских княжеств. Армии европейских держав медленно накапливались для военных действий, Франц проходил через коронации и выборы, а у нас пока были свои дела.
⁂⁂⁂⁂⁂⁂
Когда бриг «Котлин» причалил в порту Петербурга, на берег почти бегом спустился Сидоров. Контора Тайной экспедиции была совсем рядом, он молча бросился прямо туда.
- Что с Орловым? – был первый его вопросом.
- Алесей Григорьевич погиб, вместе с супругой.
- Бог мой… Во так вот… — скривился Еремей, — Понятно. На корабле сыновья Орлова и король Франции. Прошу их тайно вывезти.
- Король? – вытянулось лицо у чиновника, — Так его тело же опознали! Как и его детей!
- Нет. – сжал виски Сидоров, — Он на судне. Без сознания уже почти неделю, повреждение головы. Судовой врач утверждает, что ранение довольно удачное, кровь в черепе не накопилась, но кости размозжены и мозг повреждён, когда придёт и придёт ли в сознание не известно. Но это точно Луи XVI – я его лично из Парижа вывозил.
- Понятно. – встал во весь рост глава портового отделения Тайной экспедиции и закричал помощникам — Карантин на судне, оцепление на причале, подозрение на чуму! Срочно!
Под прикрытием Чумного ертаула вывезти всех пассажиров было уже не очень сложно. Экипаж был действительно помещён под строгий карантин, с людьми долго разговаривали, убеждая навсегда забыть об этом странном путешествии из Булони. Привыкшие к тайным операциям моряки поняли всё правильно.
Людовик, как русский агент Лютиков, был помещён в госпиталь под Петергофом. Там за его здоровьем наблюдали лучшие специалисты по травмам мозга. Сидорова и Орловых тщательно допросили и отправили к императору, который пока ещё раскатывал по центральной России, праздную великую победу и присоединение Царьграда.
Павел долго выслушивал их повесть, о побеге из Парижа, делах в Сент-Этьене, потом их новом бегстве, путешествии на русском корабле по морю.
- Да, судьба… Слишком много обстоятельств было против… Алексей Григорьевич сознательно снял с себя полномочия посланника и действовал в статусе частного лица, получается, что его смерть не стала причиной необходимости объявления нами войны.
Вы знаете, дети, он был дорог, очень дорог. Я считал его почти другом и родственником. Мне будет его очень не хватать. Я затребовал тела Алексея и Полины Орловых у французов – они не посмели отказать. Мы похороним их в Петербурге, как героев. – император подошёл к мальчикам и обнял их, — Дети, вы теперь стали сиротами. Это больно – очень больно! Но вы не одни! Никак не одни! Ваш дядя Владимир, примет вас в свою семью, но и я теперь ваш дядя. Вы всегда можете обратиться ко мне с любой просьбой, я буду опекать Вас, как родных.
- Государь, а могу ли сейчас попросить? – старший сын покойного графа поднял глаза, в которых стояли слёзы.
- Конечно, мальчик мой! – влага блеснула и на щеке императора.
- Отец и мама хотели, чтобы я стал достойным наследником родов Орловых и д’Айен в делах военных. Могу ли просить о моём зачислении в Морской корпус?
- Распоряжение я отдам сегодня. – ласково отвечал царь.
- И я хочу! – взвился младший.
- Подожди, до следующего года. Подрасти. Твой дядя и его жена уже все пороги оббили, мечтая скорее тебя увидеть. Но я тебе обещаю, ты будешь учиться там, где пожелаешь! Орловы должны служить России и приносить ей славу!
Мальчики ушли вдохновлённые.
- Ну, что скажешь, Еремей Иванович, что было сделано не так? Почему авантюра не выгорела? Не поверю, что ты об этом не думал…
[1] Луи Огюст Лё Тоннелье, барон де Бретейль, барон де Прийи (1730–1807) – французский дипломат и государственный деятель.
[2] Арсенал де Пари – комплекс зданий в Париже, где изготавливались и хранились оружие и боеприпасы, а также проживал военный министр.
