- Он сумасшедший! – крикнула волшебница. И маг понял, что сейчас от неё больше ничего не сможет добиться.
- Джайна, – как можно мягче сказал он. – Мы его уже не вернём. Он любил тебя, потому и спас. Он хотел, чтобы ты жила, чтобы была счастлива. Воспоминания о том времени, что вы провели вместе – они ведь всегда будут с тобой, а значит, и он будет жив. Наверное, он бы не хотел, чтобы ты убивалась горем из-за него.
- Я… я… я не знаю, что мне теперь делать…
- Просто жить, – сказал маг. Он искренне сочувствовал горю Джайны – кому, как не боевому магу лучше всех знать, что такое – терять близких. Но он знал, что нельзя позволять горю властвовать над собой.
- Просто… уже ничего не будет просто, – сквозь слёзы сказала девушка, но, всё же, сама не зная, почему, начала успокаиваться.
- Нам нельзя здесь оставаться, – сказал Фрейнар. – И мы не можем оставить здесь его, – продолжил он, кивнув на Странника. А неистовый дождь, который, казалось, вознамерился стать предвестником нового всемирного потопа, медленно ослабевал. – Пойдём, Джайна, – и он встал, подавая девушке руку. Волшебница медленно поднялась с колен, осторожно отпустив Игоря и положив его на землю. Она всё ещё смотрела на него. На его лицо, которое было абсолютно безмятежно и спокойно. Она словно ждала, что он сейчас встанет, засмеётся, и скажет, что он пошутил, что всё это был дурацкий розыгрыш, сон наяву. И она бы поверила. Но секунды шли, а вместе с ними Джайну покидала даже эта призрачная иррациональная надежда.
- Джайна, – позвал Фрейнар, и девушка оглянулась – рядом с магом уже сиял всеми оттенками синего и голубого волшебный портал. Она ещё раз посмотрела на Странника. Но он всё так же лежал. Неподвижен. Безмятежен. Мёртв.
- Я о нём позабочусь, – сказал Фрейнар и сделал рукой затейливый жест – тело Странника тотчас поднялось в воздух и поплыло к порталу. Джайна не могла смотреть на это спокойно. На её глазах вновь выступили слёзы. – Нам нельзя здесь задерживаться, – повторил маг. – Лес заражён…
Но джайна, похоже, сейчас его вовсе не слушала. Опять.
- Мы должны похоронить его, – эти слова дались юной волшебнице с большим трудом, ибо означали признание случившегося. – Похоронить как героя! – твёрдо и уверенно сказала она. – Никто даже понятия не имеет, что он делал и через что ему пришлось пройти! Ради нас! Ради всех живых!
- Мы сделаем всё, что нужно, – согласился боевой маг, и вошёл в портал. Джайна пошла следом, держа Странника, плывшего над землёй, за руку.
Душа девушки была полна печали и скорби. Но сейчас она уже не была во власти этих эмоций. Более того – она поняла, что должна рассказать всем то, что узнала от Странника. Должна сделать так, что если не он сам, то кто-то иной сможет продолжить его дело и изгнать зло обратно во тьму. Потому, что если она этого не сделает, то будет значить, что всё было напрасно – напрасны смерти тех, кого уничтожило зло, обретшее свободу, напрасно многие другие расстались с жизнями, когда уже сам Странник пытался исправить содеянное. Напрасно был уничтожен Меридиан и миллионы его обитателей. Напрасно погибли и миллиарды землян. И напрасной была смерть самого Странника. Ведь если зло преуспеет то уже ничто не будет иметь значения.
Джайна не могла этого допустить. Пусть даже ей самой в одиночку придётся столкнуться с тем самым злом, которое Игорь старался одолеть – она не дрогнет. Она сделает всё, что в её силах, чтобы не допустить конца света, который будет страшнее самой смерти…
====== Глава 11. Сумерки старого мира (Часть 4). ======
Сумерки сгущались над Хитерфилдом.
Мёртвый город медленно, но неуклонно укутывался тенями, скрывавшими следы того ужаса, что обрушился на него совсем недавно. И, хотя туман уже давным-давно рассеялся, в наступающей по всем фронтам тьме ночи изувеченный город казался ещё более зловещим. Сейчас он ещё больше был похож на кладбище, мёртвые обитатели которого готовились восстать из могил.
Впрочем, город и был кладбищем. Менее чем за день здесь погибло больше людей, чем за всю его историю. К счастью, Хитерфилду удалось избежать радиоактивного заражения – не понятно, почему, но на самом деле лишь некоторые залпы орбитальной артиллерии Шао’ссоров вызывали заражение местности. Впрочем, этот факт был известен лишь самим ящерам и Первому Советнику, который, не желая истребления землян, отдал несколько соответствующих распоряжений воинам касты Огня перед бомбардировкой…
