Даже сейчас, глядя на изувеченную кратерами поверхность Луны, Крутов не мог отделаться от странного чувства причастности к какой-то великой загадке. Хотя нет. Вот так – Великой Загадке. Ведь главе ФСБ прекрасно было известно о всякого рода аномалиях, с завидным постоянством наблюдаемых астрономами на Луне. Слишком много было странного и непонятного в спутнике Земли, чтобы отнестись к нему легкомысленно. Взять хотя бы тот факт, что в наиболее древних легендах и сказаниях людей о Луне нет ни единого слова, и лишь потом она внезапно появляется... Что это может значить? Неужели Луна и вправду откуда-то «взялась» у нас на орбите, а не была там всегда? И это лишь один из многих вопросов. Вопросы, на которые не было ответов.
- Когда всё закончится, надо будет вплотную заняться этим булыжником, – пробормотал Сергей Иванович, отключая систему обзора – глава ФСБ был в зале управления космического корабля, носившего имя «Александр Невский», одного из тех, что участвовали в разгроме армады Шао’ссоров над Землёй. Небольшое просторное круглое помещение с десятью кокон-креслами по периметру. Все они были сейчас заняты и напоминали нераскрывшиеся бутоны тюльпанов.
- Сергей Иванович, – раздался в зале мягкий мужской голос – ИИ корабля, которого разработчики почему-то окрестили Кондратием. – С вами хочет поговорить Владимир Путин.
Крутов кивнул, покачав головой, словно говоря – «президент имеет право», или что-то в этом роде. Тотчас в воздухе соткалось полупрозрачное изображение лица Владимира Владимировича.
- Ещё раз здравствуйте, Сергей Иванович, – сказал президент. – У меня для вас новость. Надеюсь, она вас обрадует – я восстановил вас в должности главы ФСБ...
- Хм... Не думаю, что сейчас это имеет какое-то значение, – усмехнулся Крутов. – Но всё-равно рад, что здравый смысл возобладал.
- Сейчас во всём, что мы делали прежде, мало смысла, и уж совсем нет его в том, что делал я... Я..., – президент замолчал, осёкшись.
- Я знаю, что вы делали. По крайней мере догадываюсь. Но с уничтожением теневого правительства все мы стали свободны. Ирония в том, что за это стоит благодарить ящеров и Странника.
- Кстати о ящерах – вы уже готовы? – спросил Путин. И Крутов впервые за всё время общения с ним уловил в его голосе ноты тревоги и волнения.
- Звягинцев сейчас колдует над струнным генератором «Невского». Пока он ничего не докладывал, но начал давно и скоро всё должно быть готово.
- Когда вы окажетесь на той стороне, то судьба обоих реальностей будет в ваших руках, Сергей Иванович.
- Мы сделаем всё возможное, чтобы не допустить победы врага, – понимающе кивнул Крутов, хотя и не одобрил излишне пафосного заявления президента. Однако он понимал – хотя по зову долга Владимир Владимирович остался на Земле, но желал сейчас быть здесь, на острие атаки, где решалась судьма миров.
- Меня больше тревожит то, что может потребоваться совершить невозможное, – тихо сказал президент. – Надеюсь, вы знаете, что делаете.
- План есть всегда, – кивнул Сергей Иванович. – И не стоит забывать о группе Васильева. Хоть от них и не было вестей, я уверен – он достигнет цели. Тогда у нас появится самый реальный шанс на победу, – Путин кивнул, согласившись, а потом спросил:
- Есть предположения относительно того, что вас ждёт по ту сторону?
- Весь многосоттысячный флот ящеров... если повезёт, – горько усмехнулся Крутов. – И на сей раз у меня такое чувство, что одолеть Армаду будет очень непросто.
- А если не повезёт?
- Весь флот ящеров и Левиафан... И тогда нам уж точно придётся жарко.
- Что ж, желаю вам удачи, Сергей Иванович. Вам, и всем, кто отправился с вами, – сказал Владимир Владимирович, и отключился.
- Вам она нужнее, – пробормотал Крутов. – Когда всё это закончиться, то именно вам придётся восстанавливать всё с нуля, – произнёс он, всё ещё глядя на то место, где секунду назад висело лицо президента. А потом глянул вверх и спросил:
- Кондрат, что там у Звягинцева? Чего он так возится?
- О, он только что закончил, – сварливо проворчал ИИ. – Наверное потому, что я пообещал откачать воздух из машинного отделения, если он не поторопиться... Да он и сам сейчас всё расскажет, – и тотчас зал заполнил голос учёного.
- Сергей Иванович, всё готово. Можем начинать в любой момент.
- Отлично. Тогда не будем терять времени – его и так мало, – сказал Крутов. – Включайте свою аппаратуру.
- Есть, – последовал короткий ответ, и Звягинцев замолчал.
- Кондрат, – вновь обратился глава ФСБ к искусственному интеллекту корабля.
- Слушаю.
- Объявление всей эскадре – полная боевая готовность, – отсчитывая мгновения, отделявшие его от возможно самого важного деяния в жизни, сказал Крутов.
- Флот оповещён, – секунду спустя отрапортовал ИИ.
