В классическом патологическом семейном треугольнике один из родителей пересекает границу, разделяющую поколения и объединяется с ребёнком против другого родителя. В другом варианте дедушка или бабушка, пересекая границы поколений, объединяется с внуком против родителей. Эти треугольники крайне характерны для семей с проблемными детьми. Обычно в работе с такими семьями с нарушением границ между поколениями (кроссгенеративными семьями) психотерапевту стоит объединиться с родителем, оказавшимся на периферии семейных отношений, и помочь ему объединиться с ребёнком. Например, если мать вступила в симбиотические отношения с сыном против отца, то психотерапевту можно объединиться с отцом и помочь ему построить ещё более теплые отношения с сыном так, чтобы на периферии оказалась на этот раз мать, поняла на собственном примере суть происходящего и вступила в открытый конфликт с отцом, на котором в дальнейшем и сфокусируется в своей работе психотерапевт. Благодаря этому ребёнок сможет быть исключен из борьбы, его симптомы исчезают и психотерапевт занимается работой с семейными отношениями родителей. Этот стиль работы может с одинаковым успехом быть применен как с обычными детскими проблемами, так и со тяжёлыми случаями эксцентричного поведения молодых людей, как это будет описано в приводимом ниже примере работы с героиновым наркоманом. Однако для работы с семьями, играющими в более изощренные психологические игры, такие, как сумасшествие ребёнка, этот метод решения проблемы патологического семейного треугольника может оказаться простоват.
