– Черт! – упала я на дверь.
Запасной ингалятор, единственное, что оставили мне после обыска, остался в кармане Мердока.
– Эй, что за дела?! – сердито вскрикнул солдат.
– Астма, – прохрипела я, схватившись за ручку двери. – Лекарство там… внутри.
Как всегда некстати у меня начался приступ удушья. Я упала рядом с дверью и принялась судорожно хватать воздух ртом. По голове что-то ударило, и я распростерлась на полу.
Сквозь гул в ушах до меня доносились проклятия и шум потасовки, однако в попытках поймать маленькие глотки воздуха я постепенно начала терять сознание.
Внезапно я почувствовала струю из ингалятора, и через минуту сознание начало проясняться. Раз, два. Маленькие медленные вдохи и выдохи. Дыши, дыши… На полу рядом со мной два тела: одно без сознания, другое шевелится. Движущейся фигурой, к счастью, оказался Мердок. Он подполз к солдату и принялся быстро его обыскивать. Из носа юнца тонкой струйкой текла кровь. На камуфляже постепенно проступало темное пятно.
– Прости, я не смогла помочь тебе.
– Да уж, помощи от тебя ждать не приходится! – ласково улыбнулся Билл.
Он вытер нос обратной стороной рукава и принялся развязывать шнурки на ботинках солдата.
– Надеюсь, я не сломал ему челюсть! – добавил он.
Я внимательно посмотрела на лицо молодого солдата. Глаза его были закрыты, а выражение лица безмятежно. Лишь кровь на опухших губах и из носа говорила о схватке с Мердоком. Прости, мальчик!
Билл крепко связал руки юнца шнурками, снял с него ботинки, ремень и вынул из кармана рацию, затем вытер парню кровь с лица и, встав с колен, взял меня за руку.
– Пошли. Надо спешить, пока они не обнаружили, что охранник без сознания!
Мердок надел фуражку солдата ООН и взял в руку оружие. Возможно, мы сумеем хотя бы ненадолго обхитрить камеры.
Я планировала выйти из здания и направиться по бетонной дороге к побережью океана туда, где стояли корабли инвиди. Наверное, военные подумают, что мы побежим в обратную сторону, чтобы покинуть территорию. Мы тихо пробрались к выходу из здания, не встретив на своем пути ни единой души.
– Продолжай идти, не бойся! – процедил Мердок, стиснув зубы от напряжения.
Наконец мы очутились на улице. Уже наступил вечер, с темно-серого неба падали мелкие капли дождя. Слева от нас все еще дымилась воронка от взрыва. Впереди виднелись большие тени кораблей инвиди. Нам повезло, и освещение было направлено как раз в другую сторону от нашего маршрута. За тихим звуком моросящего дождя слышались голоса людей и звуки машин. Часовой на углу здания смотрел в сторону фонарей. Мы видели, как он что-то сказал в рацию, затем покачал головой и отступил в тень. В воздухе витал какой-то странный металлический запах.
Мы быстро промочили ноги и, хлюпая сандалиями, шли по асфальту. Через несколько секунд я обернулась. Часовой направился к двери. Сколько же времени пройдет, прежде чем поднимут тревогу?
Впереди стояли пять кораблей инвиди. Три из них были в форме ромбов и вмещали несколько членов экипажа. Два других напоминали одноместные шаттлы. В больших летательных аппаратах мог отсутствовать механизм перехода в гиперпространство, так что надо попасть на борт одного из маленьких челноков. Ближайший из них возвышался в двадцати метрах над нами на продолговатом ромбовидном подножии.
Мы припали к земле в тени одного из кораблей. Надеюсь, у них нет дистанционной сигнализации.
– А что будем делать, если они внутри? – прошептал Мердок.
Его теплое плечо рядом вызвало прилив горячей волны в моем уставшем теле. После холодного дождя это пришлось очень кстати. Хорошо бы Геноит не нарушил этот короткий приятный момент!
– Думаю, этот или следующий корабль должен быть пустым. Эн Серат – глава экспедиции и наверняка прибыл на отдельном корабле. Скорее всего в данный момент инвиди все еще в основном здании.
– А если ты ошибаешься?
– Что ж, попросим его впустить нас и поговорить или просто прошмыгнем мимо него внутрь. В крайнем случае, можно угрожать оружием…
– По-моему, это, – Мердок помахал перед моим носом старинным ружьем, – не способно его испугать!
– Ладно, тогда просто попросим его о помощи. Но все же я думаю, что в этих двух кораблях никого нет.
Голос Мердока стал жестче:
– Хорошо, начнем! Какой корабль?
Я показала на ближайший серебристый шаттл.
Билл пожал плечами, давая понять, что ему все равно. Он осмотрительно встал сбоку от корабля, заняв удобную позицию, чтобы видеть происходящее сзади. В любую минуту со стороны здания могли появиться вооруженные отряды.
На корабле не горело ни одной лампы: ни снаружи, ни внутри. Я залезла на мягкое покрытие вокруг основания и попыталась добраться до входного люка. Где же люк? В которой части воздушный шлюз?
На лицо упали холодные капли вновь начинавшегося дождя. Обшивка корабля показалась мне очень холодной, хотя и не такой ледяной, как обычное железо. Металл обшивки был несколько шероховатый от многочисленных мелких выпуклых точек.
