– Все разворочено. Этот поезд никуда не поедет.
Дым только пожал плечами. Было бы удивительно, если бы им настолько повезло.
Сверху доносились звуки стрельбы: Артур с Айвэном продолжали сдерживать напирающих Черных, дожидаясь команды к отходу.
Страйк тем временем спрыгнул с платформы, обошел поезд и пристроил пулемет между тележками. Рядом начал выкладывать гранаты.
– Эй, ты чего делаешь? – Дым повернулся к товарищу.
– Оборудую огневую точку. Не видно, что ли?
– Какую, нафиг, точку? Валить надо!
– Ну вот и валите.
Дым внимательно посмотрел на Страйка. Тот явно не шутил.
– Дружище…
– Пойдем все – они нас догонят. И тогда вся эта беготня будет зря. А я так не хочу.
– Страйк, у нас есть шанс…
– Да нету шанса. – пулеметчик говорил устало и очень спокойно. – У меня уж точно.
Он дернул за «молнию» комбинезона, расстегнул его. Задрал футболку.
– Видишь?
Дым выдохнул.
Тело Страйка было покрыто уродливой черной коркой, испещренной красными прожилками, которые ритмично пульсировали в такт ударам его сердца.
– Я уже доехал до конечной, – сказал Страйк. – Сутки на обезболивающих. Еле сдерживаюсь, чтоб наркотой не обколоться. Сейчас – самое время.
– Что это? – выдавил Дым.
– Болотник. Там, в домике на Диких. Когти в какой-то заразе у него были. Не помогла дезинфекция.
Дым вспомнил, что во время боя с зеленым мутантом тот цапнул Страйка когтями. Но ведь рана пустячная была же!
– Уходите. Скорее. Я их задержку, сколько смогу. – Страйк раскрыл аптечку, закатал рукав. Перетянув руку жгутом, поработал кулаком. Быстро нашел вену и вогнал в нее, один за одним, содержимое двух шприц-тюбиков.
– Ты уверен? – тихо спросил Дым.
– Да.
Страж сжал кулаки. Постоял так пару секунд, потом повернулся к пулеметчику спиной, пряча лицо.
– Айвэн, Артур – вниз. Мы уходим.
Прозвучало еще несколько очередей, а потом по лестнице буквально скатились наемник и контрабандист.
– Здесь засядем? – Артур мотнул головой в сторону Страйка.
– Нет. Страйк остается. Мы уходим.
– Но…
– Страйк остается. Мы уходим. Что непонятного? – голос Дыма задрожал и сорвался.
– Да валите уже, на хрен, отсюда! Развели, блин, мыльную оперу! Быстро! – гаркнул пулеметчик.
Дым махнул рукой.
– Идите. Я сейчас догоню!
– Дым, не дури! – послышался встревоженный голос Софта.
– Догоню! – в голосе Стража лязгнул металл.
Дождавшись, пока Софт, Айвэн и Артур скроются в тоннеле, он спрыгнул на рельсы и подошел к Страйку.
– Спасибо, брат.
– Не брат я вам. – Страйк неожиданно смахнул руку Дыма с плеча.
– Что? – Страж вытаращился на товарища.
– Это я, Дым. – Пулеметчик опустил голову.
– Что ты?
– Это я вел за нами Черных. Отправлял координаты, оставлял сообщения.
– Ты?! – Если бы было куда, Дым бы сел. Командир квада чувствовал себя так, будто ему с размаху заехали под дых.
– Я, – кивнул пулеметчик.
– Но…
– У меня сестра на Большой Земле. В больнице. Какое-то непонятное заболевание. Я здесь на лечение зарабатывал. Они вышли на меня и сказали, что убьют ее, если я не буду помогать. Я уже год работаю на Черных. Как только у нас появился Софт и нас определили к тебе в квад. – Страйк говорил медленно, опустив глаза в пол. – Но в Припять они пришли сами. Честно. И сюда тоже. Я им больше ничего не отправлял после озера. Сестра умерла. Мне переслали сообщение, когда мы были в схроне.
Дым молчал. Ему нечего было сказать.
– Иди. Пришло время искупления. Быстрее.
Сверху послышался взрыв: Черные нарвались на «подарок» Артура. Ну, или разминировали проход.
Страж постоял еще пару секунд, глядя на пулеметчика, развернулся и побрел по рельсам. Потом махнул рукой и перешел на бег.
Страйк дождался, пока Дым скроется в тоннеле, помотал головой, отгоняя подступающий туман от наркотика, быстро распространяющегося по кровеносной системе, и припал к пулемету.
– Ну, давайте, ребята. Я вас жду.
Страйк злился. Черные оказались умнее, чем он надеялся, и на рожон не полезли. После того как он срезал первого из них, спускавшегося по лестнице, преследователи отступили назад. Позиция у пулеметчика была удобная: они даже не могли закидать его гранатами, чтобы не подставиться. Пару раз попробовали, но Страж прогонял их с лестницы короткими очередями. Те две, что все же скатились по ступеням, разорвались на платформе, не причинив ему никакого вреда – он просто присел, и осколки просвистели у него над головой. Была только одна проблема: кончились патроны.
Он отложил в сторону опустевший пулемет и взялся за дробовик. Мало того, что вспомогательное оружие по дальности боя сильно уступало основному, так еще и патроны остались в подсумках подвесной, валяющейся наверху, где-то рядом с вышедшим из строя экзоскелетом. Что ж. По крайней мере, немного времени он для парней выиграл. Нужно было надеяться, что они распорядятся им с умом.
В груди пульсировала боль. Зараза, которой наградил его болотник, стремительно развивалась. Наркотики из аптечки лишь туманили сознание, но боль приглушить не могли. Дьявол, как же…
