Ракель отказалась переходить в компанию герра Зиге, несмотря на убедительные и рациональные доводы. Секундус демонстративно вздыхал и придумывал все новые и новые аргументы.
— Хватит того, что я фактически живу у тебя, — улыбнулась Ракель.
— Разве живешь? Вчера ты ночевала у себя в апартаментах.
— И ты вместе со мной.
— Но это же было у тебя дома, а не у меня, — логично возразил Секундус.
Кто бы мог подумать, что его пани Коэн будет так тяжело уговаривать. До инициации Избранной неделя осталась, а демон все откладывал и откладывал разговор о тонком мире. Секундус опасался, что эта информация многое изменит. Вернее, он был практически уверен. Ему нравилось просто быть рядом с Ракель. То, что Химера проводил с ними много времени, находясь в облике мальчика.
А еще эта непостижимая женщина отказывалась выходить за него замуж. Не то чтобы категорически возражала, просто говорила, что нужно подождать. Ведь он сам упоминал полгода. Кто его за язык тянул?
— Мне пора на работу.
Демон мысленно прикинул, сколько времени ему понадобится, чтобы разорить компанию, где трудится пани Коэн. Заманчиво. Если она и после того, как узнает, что Избранная, будет упрямиться, он, пожалуй, так и поступит.
Ракель легко бежала вниз по широким ступеням лестницы, ведущей с Петршинского холма к реке. В данный момент это оказался самый оптимальный способ добраться до набережной. Прага не мегаполис, и пробок здесь обычно не бывает. Но доехать до места назначения оказалось совершенно невозможно. Одну дорогу ремонтируют, на другой два автомобиля столкнулись, напрочь заблокировав движение на узкой улочке, и еще какое-то короткое замыкание случилось, из-за чего остановившийся трамвай перекрыл последний путь. Пешком быстрее. Может, прав герр Зиге и стоит ей работу поменять? Не придется тогда изображать из себя горную козочку. Ракель ловко перескакивала со ступеньки на ступеньку, отбивая каблуками звонкий ритм. Усмехнулась. Действительно, как коза. Хотелось бы себя с ланью или другой какой милой «бемби» сравнить. Но это не про нее. И смена работы ничего не изменит. Как скакала, так и будет скакать.
На очередном шаге Ракель споткнулась о что-то невидимое. Будто прозрачная веревка натянута на уровне колен. Коэн не устояла на ногах, покатилась вниз, стесывая ладони и колени о каменные ступени.
— Поймал, — услышала Ракель мужской голос над самым ухом. Чьи-то большие сильные руки подхватили ее, прижали к себе, куда-то понесли. Чужое горячее дыхание обожгло шею. — Ты в порядке, ягодка?
Голова Ракель кружилась, но она не могла отделаться от мысли, что этот голос ей знаком. Один из образов ее снов. Таких реальных, будто вторая жизнь. Коэн никому про эти сны не рассказывала, даже Карлу, хоть ему и несколько раз приходилось утешать ее ночью, когда Ракель просыпалась от собственного вскрика. Она говорила, что не помнит ничего. Потому что в тех снах Карл тоже жил, только звали его Хайлель и был он демоном, одним из Двенадцати Хранителей странного, пугающего мира.
— Спасибо, я в порядке! Можете меня отпустить?
— А если не отпущу? — усмехнулся незнакомец, а потом, устроив Ракель на лавочке в тени деревьев, добавил примирительно: — Шучу, пани. Просто давно мне в руки такие ягодки не падали. Я доктор, позвольте вас осмотреть.
— Вы доктор? — недоверчиво посмотрела Ракель на возвышающуюся над ней громадину. Широкоплечий незнакомец был явно не местным. Иссиня-черные длинные волосы забраны в высокий хвост. Кожа отливала бронзой. Белая футболка подчеркивала накачанный торс, а под светлыми брюками угадывались налитые мышцы бедер. Выглядел незнакомец так, будто привык калечить, а не лечить.
— В данный момент я больше турист из Перу, но у себя на родине доктор. Камило Торро18, к вашим услугам, пани, — мужчина присел на корточки рядом с лавочкой и принялся аккуратно расстегивать ремешки босоножек Коэн.
— Ракель Коэн, приятно познакомиться, сеньор Камило Торро, — любезно отозвалась Ракель, несмотря на все подозрения, что вызывал ее спаситель. А ведь если бы он не поймал, Коэн бы могла еще долго катиться по лестнице. — Спасибо, сеньор Торро. Я не успела вас поблагодарить.
— Не за что, ягодка. Зови меня Камило. — Он снял обувь Ракель, и ее ступня почти утонула в широких мужских ладонях. Твердые пальцы неожиданно нежно коснулись кожи, прошлись по голени. — Небольшой вывих. Здесь больно?
— Ой! — вскрикнула Ракель, пытаясь высвободить свою ногу из мужских рук. Боль в вывихнутой лодыжке ощущалась, но больше Коэн смущала сложившаяся ситуация и чужие ладони, гладящие ее ногу.
— Тише, ягодка. Здесь синяк будет. Какая ты неосторожная. — Пальцы Камило без стеснения скользили дальше, задирая легкую юбку. — У тебя кровь, ягодка.
Губы мужчины коснулись ссадины на колене Коэн.
— Что вы делаете?! — возмутилась Ракель.
