Теперь он стоял, широко расставив ноги. Костяшки сжатых кулаков почти касались стен. Руки и ноги у него такой же длины, что и у Ричера. Возможно, даже длиннее. А это уже проблема. Она сводила на нет одно из привычных преимуществ Ричера. В драке он, как правило, оставался вне досягаемости кулаков противника, при этом имея возможность наносить врагу значительный урон. Но врезать как следует Гарольду, не рискуя при этом получить ответный удар, было немыслимо. То есть можно понести серьезное поражение. Такая перспектива Ричера никак не устраивала. Она значительно снизила бы эффективность его действий. А следовательно, и шансы на успех.
Гарольд сменил позу и встал в бойцовскую стойку, как кулачный боец старой закваски. Словно прочитал мысли Ричера. На лице нарисовалась зловещая улыбочка. Кулаки у него были как две кувалды. Вес тоже давал ему преимущество. Если хоть один его удар достигнет цели, игра будет окончена. Гарольд очень хорошо это понимал.
Прекрасно понимал это и Ричер. Но ему было известно и то, что иголка порой работает эффективнее кувалды.
— Ты уж поосторожней, — обратился к нему Ричер. — Не опускай руки, а то ткнешься костяшками пальцев в пол, так и пораниться можно.
Гарольд сощурил глаза.
— А поранишься, — продолжал подначивать Ричер, — в больнице тебя не примут. Отправят к ветеринару. А потом в зоопарк, в отдельную клетку. Или в цирк.
Гарольд сделал шаг вперед. Нанес мощнейший хук правой. Движение было выполнено безукоризненно. Что и говорить, умел человек драться. Если бы его кулачище попал Ричеру в голову, результат был бы сокрушительный. Но Ричер ожидал чего-то подобного. Мгновенно среагировал, отклонившись корпусом назад. Как раз насколько надо, чтобы кулак Гарольда просвистел мимо его носа. И попал не в голову, а в стену. Штукатурка разлетелась вдребезги, а кулак пробил еще и решетку из дранки, на которой штукатурка держалась. Он попытался вырвать руку, но не получилось. Кулак застрял в стенке, как крючок с зазубринами во рту рыбы. Ричер подскочил к нему вплотную и нанес свой удар. Он оказался ужасен. Чудовищен. Прямо Гарольду в ухо. Голова громилы качнулась в сторону. От такого удара человек обычно валился с ног. И терял сознание. Причем надолго. Может быть, даже навсегда. Но Гарольд лишь тряхнул головой. Сплюнул сгусток крови. И ухмыльнулся.
Тогда Ричер решил ударить в другое место. И топнул ему по колену сбоку. Получилось. Он тут же нижней частью ладони нанес удар в застрявшую руку Гарольда, чуть повыше локтя. Сустав согнулся — правда, не в ту сторону. Кость выскочила из сочленения. Сухожилия потянулись. Связки порвались. Гарольд взревел от боли. А также от злости. Свободной рукой ухватился за пострадавшую руку и что есть силы принялся вертеть и дергать ее, не забывая при этом страшно вопить. Деревянные планки подались. Острые их концы впились Гарольду в запястье, ладонь и тыльную ее сторону. Когда Гарольд руку выдернул, она перестала слушаться. Болталась из стороны в сторону. И по ней ручьями текла кровь. Ногти задели щеку Ричера. И даже оставили на ней одну царапину.
Гарольд шагнул было вперед, потом остановился и завыл от боли. Колено было повреждено. Нога уже не могла выдерживать его вес. Правая рука повисла плетью, толку от нее не было никакого. Тогда он сунул левую руку за спину и выхватил из-за пояса пистолет.
Прицелился.
Но Ричер не дремал. Он бросился вперед. Разогнался насколько хватило сил. Места для этого было маловато. И с приемами особо не развернуться. Но Ричер понимал, что у него есть только один шанс. Для инерции нужен разгон. И правильно выбранная цель. Итак, нагнувшись и выставив голову вперед, он бросился в атаку и с силой врезался в Гарольда. Правым плечом попал прямо в то место, куда ударила пуля Ханны. Туда, где сильно досталось ребрам противника. Среди которых, как он надеялся, были и сломанные.
Гарольд навзничь рухнул на пол. Выронил пистолет. И, завывая, молотил ногами воздух, размахивал здоровой рукой. Ричер подошел к нему, поискал, куда бы удачнее двинуть кулаком. Или ногой. Гарольд продолжал корчиться и извиваться. Отказываясь предоставить Ричеру удобную цель. Потом вдруг сел, да так быстро, будто исполнял в спортзале какое-то упражнение. Он рванулся всем корпусом вперед и здоровой рукой обхватил бедра Ричера. Спустил руку ниже, и его предплечье оказалось под коленями Ричера. Гарольд резко откинулся назад, изо всех сил дернув ноги Ричера на себя.
Колени Ричера подкосились. Избежать падения было невозможно. Он и сам это понимал. Поэтому противиться земному притяжению не стал. Да и не надо было. Напротив, он сдвинул оба колена, нанеся ими удар в грудь Гарольда, прямо по центру.
