Мне нужно жениться, это необходимость. Нет, не для того, чтобы решить свои сексуальные проблемы. Хотя к этому времени мы со Стефанией расстались. Просто я переболел ею и позволил выйти замуж за успешного новгородского купца. Не скрою, сам выбирал жениха и дал за неё нехилое приданое. Насколько я знаю, Стеша уже тяжела, носит ребёнка мужу.
Здесь другое. Чтобы занять устойчивое положение при троне, мне нужен статус взрослого. А это или совершеннолетие по наступлению двадцатилетнего возраста или женитьба.
Причём Алексей отнёсся к этой идее с восторгом:
— Как же я брате сам до этого не додумался. Доверь это мне, проведём всё чин по чину.
Да вот этого я и боюсь. Опять начнётся конкурс «Мисс деревенское очарование 1651» и выберут мне плодовитую и крепкую, не обязательно родовитую, но …
А мне как раз требуется подойти к этому делу с расчётом. Мне до лампочки возраст и внешность. Как раз мне желательно родовитая, чтобы папаша её был из крепких бояр. А главное — это приданое.
И здесь я призадумался. По привычке сел и начал чертить схемы. Вспоминал кандидатов из бояр, кто мог дать за дочь хорошее приданное.
Несмотря на то, что Мария опять забеременела, никто не даст гарантию, что она родит здорового пацана, наследника Алексею. Поэтому я пока что остаюсь реальным наследником на российский трон. А значит моя супруга, возможно, станет царицей и тогда делайте выводы.
Вот на этом и нужно сыграть. А конкурс на первую красавицу мы проведём, как положено. Для отвода глаз. Пусть народ порадуется, а папаши задёргаются и выложат звенящие козыри на бочку. Мне нужна очень богатая жёнушка.
Ну, я так не играю. Думал быстро обтяпать свою женитьбу. А братец издал указ о том, что объявляется отбор невест. И при этом ему очень весело. А забыл, как выбранную им девушку забанил боярин Морозов с кликой? А я помню, каким смурным он тогда ходил. Несмотря на то, что я всего лишь принц, из этого мероприятия устроили настоящий балаган. На меня стали выходить различные бояре с богатыми предложениями. Вернее, этой женитьбой ведал мой нынешний воспитатель Морозов Глеб Иванович. Он не сильно пострадал во время бунта, когда тягловый люд жёг боярские хоромы. И я сразу довёл до него суть своих требований. Мне нужны земли, желательно близ Москвы. Нужны деньги и люди. Ещё лучше, если это будут производства и мануфактуры. Немолодой мужчина давно смирился, что я не совсем стандартный юноша и его мнение меня интересует постольку-поскольку. Когда-то он вздумал права качать, но быстро сообразил, что не стоит. Хватило соображалки не противостоять мне. В отличии от старшего братца Глеб Иванович больше домосед. У него есть малолетний сын, ему лет пять от силы. Так что боярина вроде всё устраивает.
Меньше всего мне нужен династический брак. Мне уже намекали посольские, что у польского круля Яна II имеется подходящая племянница. Шведская королева Кристина тоже имеет родственниц женского пола. Но мне это совсем не улыбается. И, главное, я знаю, что будут у Алексея дети мужского пола, и не один. А три из них взойдут на престол в своё время. Поэтому мне позарез нужно использовать этот фактор. У меня в запасе от силы год. Я не помню точно, когда Мария родит первенца, но судя по взятым рекордным темпам, скоро.
Хотя мы пока не вели войн и с поляками пока замирились, но необходимость в реформировании армии только увеличилась. И если с пехотой у нас относительный порядок, то с конницей и артиллерией намного хуже. Но за последние два года были созданы и вооружены четыре драгунских и три гусарских полка. Количество пушек же оставляло желать лучшего. Они вроде и были, но использовать их в маневренной войне было затруднительно.
Русская артиллерия была представлена монстроидальными осадными орудиями, стреляющими большими ядрами по навесной траектории. Было невообразимое количество самых разнообразных пищалей для настильной стрельбы. Ну и наконец короткоствольные тюфяки для стрельбы дробом (картечью). Нам же нужно было привести артиллерию к единому знаменателю. Необходимо было создать средние пищали, которые легко можно было перевозить вслед за передвигающейся пехотой. А вот тут и пригодились наши с Алексеем игрушки. Он давно строил прожекты по созданию суперпушки. А я только вернул его на землю и объяснил, что от такой громадины толку не будет. Нам нужно что-то типа шуваловского единорога. Тактика применения меня ужаснула. Пушки закапывали в землю, перед дулом прокапывали траншею для выстрела. С помощью верёвки наклоняли или опускали ствол. Может это и подходило в обороне, но нам нужно что-то иное.
