- Это ж сколько времени надо над ней просидеть! - ужаснулась я. - И для чего, скажи на милость, тратить столько сил?
«Во-первых, лишний раз потренируешься в работе с «эрья». Во-вторых, приобретешь новый навык. В-третьих, станешь быстрее замечать и точнее воспроизводить мелкие детали, без которых картина получится недостоверной. В-четвертых…»
Я примиряюще выставила руки.
- Ладно, убедил. Как думаешь, если я свою темноту немного раскрашу, лорд Эреной не будет против?
Дракон ненадолго задумался.
«Он тебе что-нибудь запрещал?»
- Нет, - призналась я.
«Предупреждал или говорил чего-то остерегаться?»
- Мне просто было велено сидеть и смотреть вглубь себя.
«Значит, ты в своем праве. Кстати, что именно ты собралась рисовать?»
- Пока не решила, - улыбнулась я, когда дракон заинтересованно наклонил голову. - Может, тебя… хочешь?
«Хочу, - согласился он, и зеленые глаза блеснули неподдельным азартом. -Только я требую, чтобы получилось похоже».
- Предлагаешь создать портрет в полный рост? - насмешливо прищурилась я. - Учти: мне придется его рисовать до скончания веков.
«А ты, похоже, разленилась за каникулы? Кай избаловал тебя всего за седмицу,
- поддразнил меня Рэн и, прищурившись еще хитрее, нахально предположил: -Или испугалась? Боишься, что не получится?»
Я тут же насупилась.
- При чем тут лорд Эреной? И почему это сразу не получится? Я еще даже не начинала.
«Хочешь со мной поспорить»? - вкрадчиво предложил дракон, и я, ненадолго задумавшись, решительно кивнула.
- А почему бы и нет? Давай так: если я тебя все-таки нарисую и смогу удержать картинку цельной хотя бы три дня, то мы с тобой полетаем над морем.
«А если не нарисуешь?»
- М-м-м… тогда все равно полетаем - ты мне обещал.
«Идет, хотя проверить качество твоей работы будет трудно, - рассмеялся дракон, выдохнув в воздух еще несколько облачков пара, а затем аккуратно спустил меня на землю и поднялся. - Мне пора, Хейли - время уже вышло».
- Жаль, - огорчилась я. - Лорд Эреной вернется?
«Как только отдохнет. Вы еще сегодня не занимались».
- Тогда я буду ждать здесь, - ласково погладив подставленную щеку, я на мгновение к ней прижалась, а потом аккуратно коснулась ее губами. - Иди. Он и так много для нас делает, негоже заставлять его тратить лишние силы. До завтра, мой призрачный дракон.
Рэн улыбнулся.
«До завтра, мое Пламя».
После чего попятился к берегу, где было достаточно места для взлета, перебрался на песчаную отмель, будто специально созданную для него, и, подмигнув на прощание, серебристой птицей взмыл в воздух. Оставив меня завороженно следить за ним с уютной поляны и одновременно бороться с необъяснимой, острой, внезапно проснувшейся тоской. Которая, как я уже знала, будет преследовать меня весь остаток вечера, ночь и даже следующее утро. Пока Рэн, наконец, не вернется и не шепнет ласково:
«Вот я и снова здесь»…
***
Оставшись в одиночестве, я сходила в дом за предусмотрительно захваченным из Школы справочником, а затем отправилась исследовать остров, на котором, как недавно выяснилось, росло немало интересных травок. Не знаю, было ли так специально задумано, или же лорду Эреною просто нравилось любоваться на цветочки, но в лесу возле его дома обнаружилось сразу несколько замечательных полян, на которых я теперь проводила все свободное время.
А времени у меня сегодня было достаточно: наставник раньше, чем через час, не должен был появиться - воплощение Рэна отнимало у него много сил. Но как только инкуб восстановится, обязательно придет, чтобы в очередной раз подкрепиться.
Меня это не особенно тревожило - после того, как лорд-директор уменьшил размер глотка, способ его питания перестал доставлять неприятные ощущения. Я рассматривала это как плату за возрождение своего дракона и считала, что это не лорд Эреной, а я давала Рэну силы жить. Тогда как роль лорда-директора сводилась теперь к обычному посредничеству.
Добравшись до присмотренной вчера полянки, я осторожно пробралась в ее центр по тщательно разведанной тропинке. Дойдя до конца, внимательно огляделась, выискивая, не выросло ли тут за ночь что-нибудь новенькое и опасное для жизни, а затем присела на корточки и, найдя очередной незнакомый цветочек, тут же полезла в справочник.
- Кто это у нас такой красивый? Двойной стебелек, мелкие круглые листочки с синими прожилками, такой же синий венчик и ярко-желтые кончики у лепестков… Ага, нашла: полевик обыкновенный! - сравнив цветочек с картинкой в книге, я довольно кивнула и быстро проглядела свойства растения. - Произрастает на открытых местах, неприхотлив, засухоустойчив… его пыльца содержит вещества, вызывающие сонливость. В больших количествах может вызывать видения и эйфорическое состояние. Возможно быстрое привыкание.
Встречается преимущественно в системах класса «С» или «Ср». Запрещен к разведению в большинстве миров Веера.
