В конце концов, я плюнула на все и, захлопнув книгу, вернулась к дому. А потом почти целый час провела в попытках испортить массивную скалу, возле которой совсем недавно лежал разомлевший на солнышке Рэн. Получалось у меня не очень, потому что сосредоточиться все еще было трудно, но процесс разрушения давался гораздо легче, чем скрупулезный сбор травок. Особенно после того, как я взялась за относительно новый для меня вид оружия -призрачный «кнут», которым оказалось очень удобно отсекать крупные куски породы.
Когда сзади негромко скрипнула дверь, я сперва решила, что это лорд Эреной вспомнил-таки о пропущенном занятии, поэтому не стала оборачиваться. Однако на всякий случай свернула «кнут», краешком глаза покосилась на ауру подходящего мужчины. И почти разу вздрогнула от неожиданности: оказывается, милорд радикальным образом поменял свою защиту, сменив монолитную стену, которая всегда окружала его неодолимой преградой, на нечто совершенно непонятное. Более того, над его головой уже расцветало какое-то жутковатое, похожее на шевелящийся клубок щупалец атакующее плетение… не заклинание, а ментальное образование, один вид которого заставил меня покрыться холодными мурашками.
Неужели лорд Эреной решил сегодня позаниматься в своей прежней манере? А может, захотел продемонстрировать что-то новое? На моем, так сказать, примере?
Я настороженно повернулась, внутренне подобравшись, но все равно оказалась не готова к шокирующей правде - у самого крыльца стоял вовсе не мой наставник. Это был высокий темноволосый мужчина с хищным лицом, неестественно бледной кожей и такой же прической, как у лорда Эреноя. С такой же блеклой аурой, но намного более сложной защитой и уже готовым к удару незнакомым мне плетением. Одним словом, инкуб. Который при виде меня недобро улыбнулся и предвкушающе облизнулся.
- Надо же! Я и не знал, что у Кая новый донор! Эйле, вы такая сочная, а ваша аура столь аппетитная… не возражаете, если я вас выпью?
Глава 2
Ударила я совершенно машинально. Испугалась, конечно, поэтому и пустила в ход первое, что попалось под руку - зажатый в ладони «кнут», который, мгновенно развернувшись и удлинившись на нужную величину, мощно хлестнул наглого чужака по груди.
О защите вспомнила чуть позже, и это стало ошибкой, потому что от «кнута» инкуб, хоть и изумился до онемения, все же успел увернуться, а вот его ответный удар оказался таким, что у меня дыхание перехватило, и ненадолго помутилось в глазах. Причем, как он это сделал, я так и не поняла: не увидела - настолько он оказался быстр. Хорошо хоть, в себя пришла почти сразу и успела повторно сплести бесследно испарившуюся защиту. Но на большее времени не хватило - инкуб одним гибким движением сократил расстояние между нами, смел наспех выстроенную защиту одним усилием воли и, вцепившись в мое горло одним из щупалец, с непередаваемым выражением прошипел мне прямо в лицо:
- С-сопротивляеш-ш-шься?!
Одновременно с этим он сдавил мне горло и чуть приподнял над землей. Я непроизвольно сглотнула, заметив, как быстро разгораются в его зрачках знакомые огоньки. Чужак был голоден, поэтому, не сдержавшись, жадно принюхался. Даже глаза прикрыл на мгновение, чтобы сполна насладиться ароматом моего «напитка», поэтому не увидел, как я подняла в воздух отколовшийся валун и что было силы шарахнула его по затылку.
Жаль, что впопыхах слегка промахнулась и задела его лишь вскользь, но хватка на горле все же ослабла. Сам инкуб, тихо охнув, согнулся, а я, закашлявшись, едва не упала и, едва протолкнув в саднящее горло глоток свежего воздуха, попятилась прочь, не отводя взгляда от распрямляющегося мужчины.
Второй раз ударить не успела - на плечи внезапно опустилась такая тяжесть, что меня буквально пригвоздило к месту. И дальше я могла лишь стоять, в панике размышляя над тем, откуда тут вообще взялся чужак и куда мне от него деваться.
Взгляд пришедшего в себя инкуба оказался страшен. Щупальца за его спиной развернулись на всю длину, став похожими на раскинувшуюся перед броском огромную сеть. На его скулах заиграли желваки, а тонкие губы искривились в злой усмешке. Я передернулась, представив, во что меня превратит его последний удар, обреченно отвернулась… и неверяще дрогнула, услышав ледяное:
- Остановись, Сай.
Одновременно с этим активировался мой амулет, выстрелив наружу целым снопом полупрозрачных снежинок, сложившихся в уменьшенную копию раскрывшего крылья дракона. А затем и цепочка подозрительно дернулась, отчего кончик амулета ненадолго показался в вырезе рубашки.
При виде него на лице держащего меня инкуба проступила растерянность, почти сразу сменившееся глубокой задумчивостью. Атакующее плетение, уже коснувшееся моей головы, нерешительно дрогнуло, после чего крайне неохотно отступило и свернулось в компактный клубок. Сам чужак сперва замер, словно оценивая значимость угрозы, затем с каким-то новым выражением посмотрел на отскочившую меня и, наконец, медленно повернулся. После чего так же медленно, словно сомневаясь, наклонил голову и негромко произнес на круольском:
