— Если это все, я бы хотел откланяться, — через некоторое время проговорил Рогнарокс, заметив, что мы с Кайрэном шокированно застыли и временно не способны вести диалог. — У меня, похоже, еще один дракон скоро родится, а я не успел переселить его в новый дом.
— Нам тоже пора, — эхом откликнулись два других Князя. — Да и вы, дети, возвращайтесь-ка домой. Ночь не за горами, время идет, а вам предстоит еще о многом поговорить…
Мы наконец отмерли и в некоторой прострации проследили, как старцы, как-то двусмысленно усмехнувшись, один за другим исчезают на сотворенной кем-то Звездной тропе. Какое-то время постояли неподвижно, силясь осмыслить все, что сегодня узнали, а потом дракон тихонько сказал:
— Все верно, пора домой, Хейли…
После чего повернулся и вкрадчиво добавил:
— Хочешь, я тебя отнесу?
Утро было прекрасным — теплым, солнечным и наполненным каким-то невероятным, звенящим счастьем, от которого смеялась душа. Шумел за окном лес, тихонько плескались волны, а ласковый ветер игриво теребил прозрачные занавески.
Закутавшись в простыню, я подошла к окну и, щурясь от бьющего снаружи яркого света, с улыбкой посмотрела на цветущую перед домом лужайку. Еще вчера ее не было — я помню, как дракон нес меня сюда на руках. А сегодня она уже расцвела буйными красками, поразительно точно отражая то, что творилось сейчас со мной.
— Доброе утро, Пламя, — жарко дохнули мне в затылок. И знакомые руки с нежностью обвили меня со спины, даря ощущение безграничного покоя и защищенности.
Я улыбнулась, зажмурившись от удовольствия, прижалась к нему и прошептала:
— Здравствуй, моя любовь…
Он уходил, я знаю — проснуться новым утром мне довелось без него, но с того времени, как он покинул спальню, я ни на секунду не ощущала себя в одиночестве. Пылающий в наших душах огонь был прекрасен. И неистов настолько, что ночью я едва не сгорела дотла.
— Вчера ты хотела меня о чем-то спросить, — напомнил дракон, щекоча горячим дыханием мое ухо.
Я смутилась.
— Да. Но в твои планы мои вопросы никак не вписывались. А потом я забыла.
— Так в чем же дело? — мурлыкнул он, придвигаясь ближе. — Давай задавай… пока мои планы не изменились снова.
Я рассмеялась.
— Да глупый вопрос, как всегда… Когда ты снял с меня магическую метку? Помню, я клялась. Но вчера, когда мы разговаривали с твоим отцом, ее уже не было.
Дракон шумно выдохнул, а потом поймал мою руку и коснулся губами открытой ладони.
— Я снял ее, когда впервые обратился. Мне показалось это неправильным. Да и Рэн настоял.
Я наморщила лоб, пытаясь припомнить, когда это было, но так и не смогла.
— Я сказал тебе тогда, что ты свободна, — шепнул он, осторожно сжав мои пальцы. — Ты не поняла, но не отказалась и дальше ко мне приходить.
И вот тогда я наконец сообразила — там, на крыше, когда я была возмущена его показным равнодушием и тем, что лорд-директор ни слова не сказал, что сожалеет… он сделал намного больше, чем я могла ожидать. Он меня попросту отпустил. И с тех пор все, что я делала, все, что ему отдавала, было сделано добровольно. С желанием помочь. Меня никто не заставлял, и это грело ему душу.
Какое-то время мы просто молчали, глядя на шумящее за окном лето. Он, прижавшись ко мне щекой, задумчиво перебирал мои пальцы, я рассеянно гладила его ладонь. А потом потерлась щекой о его висок и снова спросила:
— Куда ты сегодня ходил?
— Дела кое-какие решал, — улыбнулся дракон.
Не открывая глаз, я протянула руку и зарылась в его серебристые, по-прежнему сверкающие инеем пряди, которые едва ли не впервые были распущены полностью.
— Что за дела?
— Несущественные мелочи. — Он бережно поцеловал меня в шею. — К моему огромному сожалению, Школа не перестанет работать, даже если ее директор немножко сошел с ума.
— Ой! — испуганно вздрогнула я и, замерев на мгновение, стремительно развернулась, едва не уронив намокшую простыню. А потом увидела серый мундир лорда-директора, застегнутый наглухо, выглядывающий из-под него воротник ослепительно белой рубахи, и неожиданно вспомнила: — У меня же сегодня занятие! Господи!
При мысли о том, что я бессовестно проспала и впервые за полгода опоздала на урок, меня ощутимо тряхнуло.
— Мр-р… — проурчал Кай, словно не заметив моих испуганно расширенных глаз, уверенно привлек меня к себе, с нежностью целуя шею, губы — все, до чего мог дотянуться. — Какие глупости. Подумаешь, пару дней прогуляешь.
— Какое «прогуляешь»? — ужаснулась я, безуспешно попытавшись вырваться. — У меня же новый цикл! Класс! Я должна быть там!
Дракон даже глаз не открыл. Только пренебрежительно фыркнул:
— Обойдутся.
— Боже! — окончательно всполошилась я, забившись в его руках, как пойманный в сети мотылек. — Пусти меня, Кай! Пусти сейчас же! Мне надо срочно бежать!
— Хейли, успокойся. Поверь, тебе никуда бежать не нужно, — проурчал Кайрэн, обвивая руками мою талию.
— Но Кай…
