– И пусть тот парень спрячет лук, – добавил Арвент, потирая освобожденные руки. – А то еще сорвутся пальцы, подстрелит кого-нибудь.
Горожане немного расслабились. Лучник опустил свое оружие, и некоторые уже понемногу усаживались за свои столы и возвращались к прерванной трапезе. Поведение магов указывало, что всадники больше никуда отсюда не денутся.
– Хозяйка, дай пожрать! – с чувством попросил Крайт. – В долг, а? Я как-то без денег сегодня, но обязательно рассчитаюсь!
– Угощение за счет заведения, Тень, – нежно улыбнулась хозяйка трактира.
Арвент фыркнул. Лишь бы пожрать!
– А что это у тебя вчера такое было? – поинтересовался он. – С зубом.
– Маска, – охотно сообщил Крайт. – Правда, здорово вышло?
***
Совещание в главном замке города Касвала затянулось едва не до рассвета.
– Ваш маг нечестно играет! – возмущался мгновенный посланец голосом хозяина Аита.
– Да это ты мне еще бутылку вина должен в качестве компенсации, – парировал Крайт. – Ничего себе, устроил мне испытание! Если бы я так не привык падать, в лепешку бы расшибся.
– Признавайся, Крайт, ты это нарочно подстроил, – утомленно говорил Арвент. – Я же видел, как ты спускаешься со стен. Сам мне демонстрировал. Ты здорово это умеешь, потому и применил.
– Да если бы я не умел это настолько хорошо, у меня и шансов бы не было! Да, мне повезло, что в запасе оказался прием, необходимый именно в тот момент. Что теперь, я сразу становлюсь виноват?
– Это действительно выглядит подозрительно, – голос Арбелиуса звучал вкрадчиво и осторожно. – Твой любимый прием, и вдруг именно он и пригодился.
– Я не понимаю, о чем мы спорим, – взорвался повелитель Каннит. Его посланец гневно щелкнул клювом. – Он применил магию! Этого достаточно!
– Весь вопрос в моменте и в цели ее применения, – пояснил Арбелиус. – Крайт ссылается на то, что применил магию для спасения жизни, но не для бегства. Технически, он покинул пределы замка несколько раньше, пусть и на пару мгновений. Верно я понял твои доводы? – Посланец глянул круглыми немигающими глазами на Крайта. Тот кивнул.
– Совершенно верно. Пленник считается пленником, пока находится в пределах стен, верно? Как только я оказался за пределами, я уже считался свободным.
– Вот видите, как он все продумал?! – взвыл хозяин Аита. – Разумеется, он все подстроил! Разве мог он все это предусмотреть, если бы падал по-настоящему?
– Нет, конечно же, я ничего такого не думал, когда падал, – примирительно сказал Крайт. – Только тебе не кажется, что прошло довольно много времени, и я мог успеть поразмыслить над этой ситуацией? И разве ты видел какие-то приготовления с моей стороны, когда мы гуляли по стене?
Посланец нахохлился и не ответил. Снова заговорил Арбелиус:
– От того, как решится этот вопрос, зависит и то, признаем ли мы сегодняшнюю победу Крайта правомерной. Мое мнение таково: эта история выглядит очень подозрительно. Но я пока не вижу явных доказательств того, что Крайт говорит неправду. Молчание всадника должно свидетельствовать, что он не заметил никаких приготовлений к совершению магического действия, верно я понял?
– Действительно, очень неубедительное совпадение, – добавил второй судья. – Но нельзя сказать, что всего этого никак не могло случиться. Обстоятельства, на которые ссылается Фосс, возможны. И мне применение излюбленного приема как раз кажется доводом в пользу Фосса. Я хочу сказать, что если бы он применил в этом случае прием, который выучил буквально на днях, прямо в плену, это выглядело бы куда более подозрительно.
– Вот именно, – с энтузиазмом подхватил Крайт. – Я просто сделал то, что умел давным-давно. Это как раз и означает, что я не готовился намеренно.
– Тогда мы должны признать и сегодняшнюю победу Крайта, – самым нейтральным голосом проговорил Арбелиус. Арвент вздохнул.
– Похоже на то, – вздохнул следом за ним и второй судья.
– Я протестую! – возмутился Каннит. – Мы должны разобраться до конца!
– У тебя есть какие-то новые факты? – холодно поинтересовался Арбелиус. Повелитель примолк.
– Что ж, решено, – подвел итог второй судья. – Теперь Арвент Конта считается пленником Танна. И повелитель Танна должен решать его дальнейшую судьбу.
– Попытаешься выкупить? – ехидно спросил повелитель Корос у своего оппонента.
– После того, как я тебе не позволил выкупить своего мага? – фыркнул Каннит. – Наверное, я даже и пытаться не стану.
– Вот это правильно, – мурлыкнул довольный Корос.
– А я предлагаю отпустить Арвента, – неожиданно заявил Крайт. – И начать все с начала. Отодвинуть наши границы обратно до Хотта. Нет, лучше до Хосса. Там… – Крайт едва не сказал, что там ему больше понравилось, вовремя спохватился, что в Хоссе не был. – Там рельеф интереснее. А в Хотте мне не понравилось. И вообще, в нем какая-то пакость завелась.
– А что же там такое? – полюбопытствовал Келет, которому Арвент не только не позволил заглянуть за ворота, но даже не рассказал о результатах своей разведки.
– Там вьюнок-людоед.
Келет закашлялся и уставился на мага круглыми глазами.
– В моем замке? После войны он должен был достаться мне!
