— Тогда ищи наёмный экипаж, узнавай у извозчика. И держи деньги на оперативные расходы.
Виктор доверял своему слуге, доверял ровно настолько, насколько не боялся потерять в деньгах. Он уже понял, что как правило кидают только доверчивых и тех, кого кинуть не страшно. Так что не надо провоцировать ближних своих простотой и излишней мягкотелостью, тогда скорее всего тебя не обманут.
Арнольдо показал себя достаточно адекватным слугой, он и в бою не струсил, и в Уонде не кинул, когда закупал сундуки и кое-какие припасы, первую проверку прошёл. Почему первую? Потому что там он был чужак, там ему Вик был сильно нужен, чтоб вернуться домой. Теперь он в своей стране, теперь у него больше соблазнов, снова нужно проверять и присматривать. Идиотская мысль, что такой прямой, словно мачта, дуболом не может свалить с чужими деньгами в голову к нашему герою не приходила.
Найти гостиницу с помощью извозчика было несложно, но несколько дороговато и по времени долго. По излюбленной традиции всех таксистов мужичок покатал их по городу, но Виктор не обиделся. Поездка сопровождалась экскурсией в стиле «а вот здесь у нас знаменитый…» Тонко чувствующий психолог с характерным запахом от одежды и изо рта чётко оценил запросы и покупательную способность клиентов, поэтому отвез их сначала в самый дорогой «отель», потом в весьма дешевую дыру, получил пару затрещин от Арнолдо, после чего точнёхонько подогнал экипаж к балансу по цене и качеству. Именно это трюк, а не тупое блуждание по городу позволило ему поднять с его милости не одну, а целых три цены за поездку.
Что сказать про город Новый Порт? Не сильно от отличается от виденного ранее Уонда. Те же новые дома повсюду, тот же дух растущего города и неустоявшихся традиций. С разницей на королевскую власть в пику анархической вольнице. А еще он больше, в порту даже подъездные пути имеются. В том смысле, что самый настоящий железнодорожный подъездной путь вел от причала вглубь складской территории, с рельсами и шпалами. «Неужели они до паровозов доразвивались? Не может быть, иначе б они уже на пароходах плавали, а не этих куцых кораблях» — подумал тогда Виктор.
Уже первый выход в город, то есть буквально на следующий день Виктор выяснил, что в своих шикарных шмотках, подчеркивающих его достаток и аристократизм, он здесь выглядит чуть ли не как дикарь. Чуть ли не «пояснить за шмот» его попросил некий благородный типчик, окативший его лёгким презрением и водой из лужи, по которой пробежался рысью его конь. Оказывается, деревенщине, косящей под благородное сословие, голос подавать нельзя, окатили — обтекай! Радуйся, что не сбили с ног, раз ты такой дурак, что не шарахаешься в сторону, когда приличный человек едет по улице. А еще кинжал такой длины не по рангу носить кому попало, эдак ты еще меч подвесишь к поясу, идиот.
Всё это Вик услышал в ответ на всего лишь одно слово, выкрикнутое в спину всаднику: «Эй, поаккуратнее!» К чести проезжего аристократа можем сказать, что его тирада фактически была верхом сдержанности и такта, поскольку он был уверен, что обращается к тупому купчишке. Он соизволил повернуть коня и вернуться в Виктору так учтиво, что не стоптал его своим транспортным средством, наезд был чисто вербальный. Поначалу. А потом Витя сказал всё, что думает обо всяких водителях, плюющих на пешеходов. Без мата, поскольку матерным мерсальским не владел. Да и вообще он старался аккуратно разговаривать, во всех мирах, где ему довелось пожить, можно было отхватить за невоздержанность в словах. В новом мире это было особенно актуально.
Слово за слово, два горячих парня выяснили, что ничто им не мешает решить спор между собой дуэлью, раз уж «неотёсанный тупица», не умеющий прилично одеваться, тоже благородного сословия. Более того, священный долг шевалье Илинга младшего сына барона дер Гонну состоит в том, чтобы избавить высокое сословие от позорящего его… как вас там? Да, от боярича Виктора Вяземского.
— Неуважаемый сударь, когда вы желаете решить наш спор?
— Да мне, честно говоря, всё равно, до пятницы я совершенно свободен. — Вик слабо помнил, какой фильм цитировал его батя, вворачивая эту фразу. Но она показалась уместна. — Хотя я могу загасить вас и прямо сейчас.
— Загасить? Не получится, я воздушник! И смею заверить, не слабосилок. Будем драться прямо сейчас вон за той улицей есть подходящее местечко. Предлагаю дуэль до смерти без секундантов и с полным применением магии. Как вам такие правила?
Шевалье дал своему противнику последний шанс струсить, заранее обговаривая дуэль такими жесткими условиями. Он был так разозлен утренним разговором с отцом, что даже малость забыл один нюанс кодекса о дуэлях: один вызывает, второй выбирает условия; один выбирает место, второй время поединка. Но Вик разбирался в этих тонкостях еще хуже, да и не было у него желания идти на попятный. Суровая жизнь в суровых краях, постоянные стычки с краснокожими и белыми закалили его и сделали нечувствительным к страху смерти.
