Думая так, я приземлился на выпирающий посреди вероятного альпийского луга валун. Не самый удобный наблюдательный пост — макушка валуна обледенела, и стоять на нем было хуже, чем зависнуть в воздухе. Но такова уж инерция мышления.
И тут меня как подбросило!
Нет, эхолокация моя ничего не нашла. Я почувствовал приток магии из Прорыва! Слабый-слабый, едва заметный, но совершенно безошибочный! Потому что он шел
Кажется, мой поиск увенчался успехом.
Прислушаться к своим ощущениям было непросто. Стоило слететь с камня, как чувство близкого Прорыва, покалывающего кончики пальцев, пропадало. Словно настраиваешь маломощный радиоприемник в старинном здании с толстыми стенами. Пришлось все-таки прыгать ногами в снег…
Ну, что я могу сказать? Я ошибся в своих оценках. Намело тут мне не по грудь, а сразу по шею. Незабываемые ощущения. Никогда бы мог подумать, что снег способен сковать движения, как зыбучие пески — и ноги не вытянешь. То есть вытянешь, но с трудом, а на следующем шагу снова утонешь. Если бы не Всадник Ветра в моей руке и не магия, оттаял бы я по весне, надо думать.
Однако жертва оказалась не напрасной: триангуляцию я все-таки словил. Судя по всему, источник магии — прорыв или, может быть, что-то другое, например, древний артефакт аккумуляторного типа — находился одновременно под камнем и позади него, где-то за неподвижным фасадом отвесно уходящей вверх скалы, что служила «задней стенкой» плато.
Вот тоже вопрос: источник реально такой слабый, или просто очень далеко?
Вновь взлетев на валун, теперь окруженный разрытой мною в снегу неаккуратной траншеей, я задумался.
Моя эхолокация не брала через почву — видимо, ей действительно нужны были воздушные потоки, а не электромагнитные. Но я сильно сомневался, что «источник магии» просто зарыт в землю или вмурован в гранит. Если древневольцы проводили тут какие-то ритуалы, должно быть либо помещение, либо хотя бы оборудованная площадка. А здесь, на этом лугу или плато, явно с середины осени, когда начал падать снег, никто не бывал. Может, конечно, у них ритуалы только сезонные, но что-то я сомневаюсь.
Значит, что? Значит, к «источнику магии» ведет какой-то подземный ход или лаз. Может быть, искусственный, может быть, естественный. Скорее всего, его вход или выход расположен либо выше, либо ниже по склону. Выше у нас… — я задрал голову — отвесные каменные стены, кое-где с осыпями камней. Летающему мне не проблема подняться, но искать там вход пока погожу: заденешь что-нибудь не то, вниз покатится лавина и погребет нафиг все. А ниже что? Курульник, на котором пропала тропа. Логично предположить, что именно там и находится вход в потайной лаз. Замаскирован, например, большим камнем.
Дальше было дело техники.
Небольших щелей между камнями для эхолокации оказалось достаточно. Я то ходил по курульнику, то низко летел над ним, просвечивая камни своим сканирующим спеллом, и вскоре (замерзнуть не успел) нашел, что искал — начало подземного хода недалеко от границы плато, замаскированное даже не камнем, а пластиковым декоративным колпаком «под камень», из тех, которыми в садах прикрывают колодцы и септики! Как только я его нашел, то сразу увидел, что он даже по размеру и цвету немного отличается от соседей. Однако засечь это просто визуально было нереально — надо знать, что ищешь. Ну или быть спецом по изготовлению таких декоративных элементов и иметь наметанный глаз.
Отвалив этот камень, я полез в подземный ход. Ногами вперед, как в канализационный люк: отверстие хоть и располагалось под углом, просто так туда было не войти.
Пластиковый «камень» я, подумав, поставил за собой на место.
Первый метр или два подземного хода мне пришлось преодолеть на четвереньках — кстати, вверх, а не вниз — весьма неловко волоча за собой Всадника Ветра. Потом проход раздался вверх и в стороны, появились даже деревянные подпорки.
Кажется, я действительно оказался под альпийским лугом: проход был проделан не только в камне, но и в мерзлой земле.
Тут у меня мелькнула мысль вернуться: мало ли, уже вечер. Лучше завтра с утра со свежими силами… Или даже не просто со свежими силами, а еще связаться с Лошадками через Орден (я знал, что у Агриппины тоже есть коммуникатор) или через их блог, пусть помогают. Мало ли, с чем мы столкнемся?
Но обычное любопытство толкало вперед. Я сказал себе, что вот именно-то в неизвестность не стоит тащить мой самозванный отряд. Сперва разведаю, насколько серьезна проблема, а там и подкрепление приглашу, если надо. А вдруг впереди засада с пулеметами? У меня-то хоть броник есть и шлем… О, кстати, надо достать его из сумки и надеть: в тоннеле реально поможет головой не садануться.
