— Надо же! — пожилая женщина всплеснула руками. — Простите, уважаемая! Не хотела помешать.
— Вы не помешали… Только теперь мне нужно… По делам.
Тут у Марины зазвонил телефон. Она долго не могла вытащить его из кармана, рука все время натыкалась на Кириллов подарок, деревянно-бумажный на ощупь. Наконец достала, поглядела… Мама.
Подумав, Марина приняла звонок. Внутри у нее царил холод. Будь что будет, если Проклятье ее убьет, значит, убьет.
Но Марина не умерла, когда услышала мамин голос.
— Солнышко, ты куда пропала? Мы с папой ждем, ждем…
И ни слова про Тень, который приходил к ним! А он ведь сказал, издевательски сказал Марине, что явился к ее родителям во всей своей волшебной красе и сообщил им, что она — девочка-волшебница! И теперь Марина больше не может скрывать это от мамы с папой. И никогда больше не сможет с ними увидеться.
Зачем ему это было надо, когда он все равно собирался ее убить, один Творец знает. Видимо, из чистого садизма.
Марина сжала зубы.
— Мама, Чемпион испугался кое-кого и сбежал, — точнее, Тень испугал пса в самом начале разговора. Хорошо еще, что не испепелил. — Я найду его и приведу. Сама я дома жить больше не могу. Ты знаешь, что я девочка-волшебница, так?
Молчание. Тихий мамин голос:
— Уже давно. Мариночка, я…
— Мамочка, я тебя очень люблю. И папулю тоже. Целую и обнимаю вас крепко-крепко!
Марина скинула звонок, затем зажала кнопку, выключая телефон. Бесполезная железка. Выбросить бы ее, но Марине не хотелось никого шокировать. И кроме того, телефон может пригодиться… Впоследствии.
Стоило только захотеть, и Песня Моря появилась в ее руке вместо телефона. Вообще-то, Марина оставляла раковину дома: слишком большая она была для ее карманов. Но теперь, конечно, без нее никуда. Секунда — и девочка взмыла над деревьями центрального сквера, который ее мама так упорно именовала парком.
Марина понятия не имела, что ей теперь делать. Кирилл в опасности, это ясно. Но как ему помочь? Про Суд Творца она слышала впервые, но сразу же догадалась: Кирилл активировал какую-то словесную формулу, встроенную в Проклятье — а потому получил возможность сразиться с самим Тенью! С Тенью, которого, как он сам сказал, защищали гиасы Проклятья, а при этом сам он ими скован не был! Мог творить почти всё, что хотел.
«Может быть, не всё, — подумала Марина еще тогда. — Может быть, он врал!»
Но понятно было, что его допуски в Проклятье куда шире, чем у обычного ребенка-волшебника. Сможет ли Кирилл хоть что-то ему противопоставить⁈
Слезы опять потекли сами собой, но Марина их зло сморгнула. Надо найти Чемпиона. Он большой и лохматый, но трусливый и добродушный пес. Может попасть под машину, или в руки злому человеку, или… Ох, а что если его служба по отлову бродячих собак поймает⁈
А Кирилл… Допустим, Марина позвонит в Службу. Что она им скажет? Что у некоего знакомого ей мальчика-волшебника, Всадника Ветра, неприятности. И все! Больше ничего не сможет из себя выдавить, спасибо, если хоть это получится. Чем они смогут помочь? Да ничем. Он, может быть, уже и закончил драться с Тенью. Может быть, Тень уже его и убил! И Кир растворился в воздухе, пропал навсегда, никто ни следа больше не найдет!
Ох, а что если Тень придет за ней⁈ Нужно бежать! С его слов она поняла, что они не следят за всеми детьми-волшебниками постоянно, но могут видеть, что происходит в Убежищах. Если она не будет появляться в Убежищах, может быть, Тени ее не найдут… Правда, в Убежище вблизи Каликии осталось ее шикарное синее платье, но ничего, лучше расстаться с платьем, чем с жизнью.
Она не знала, сколько времени прочесывала улицы в поисках Чемпиона. Навыки охоты помогли (Марина научилась этому, хотя терпеть не могла убивать животных, потому что скучала по мясу в Убежище), и в итоге Марина все-таки его обнаружила — чуть ли не за полгорода отсюда. Напуганный огненной вспышкой и хохотом Тени, он сбежал далеко.
— Прости, маленький, — Марина обняла огромного лохматого песеля, которого ее друзья когда-то в шутку сравнивали с медведем. — Обидели тебя, да?.. — слезы полились снова, она их спрятала в густую собачью шерсть. — Ты извини, собакен, я не смогу больше с тобой видеться… Теперь папа будет тебя выгуливать.
…Нести Чемпиона назад пришлось по воздуху, он реагировал заполошным лаем и пытался вырваться — вот когда сила девочки-волшебницы пригодилась! Не прекращая реветь, Марина привязала пса у ограды, позвонила в дверь подъезда. А потом — вспорхнула на крышу. Увидела, как открывается входная дверь, услышала мамин возглас: «Чемпик!» — и рванула прочь на полной скорости.
