Она глянула на стоящего перед ней рослого пожилого мужчину с разъяренно распушенными усами:
— Василь Ваныч.
— Гхррм! Лидушка, солнышко, срочно нужна виза на…
— Вижу. Перебазируйтесь. Пока — так… — Она что-то сделала, и на бумаге проступила витиеватая косая резолюция. Лиза вытащила из стола что-то плоское и припечатала поверх.
— Спасибо, Лидушка, — сказал Ваниль Ваныч, забирая бумаги. Рик узнал его — в синей форме с золотыми погонами, с какими-то наградами на груди это был все же тот самый Василь Ваныч, что гнал техников вовнутрь его «Молнии». Рик слегка поклонился ему. Тот неожиданно подал руку, крепко пожал, подмигнул и пробормотал в нос: «Все уже знают». Еще раз подмигнул, шевеля усами — и вышел.
Линда со скоростью хорошо отрегулированного механизма утрясала, визировала, отказывала и спроваживала. Неожиданно она спросила официальным тоном:
— Хаш, а когда это вы успели познакомиться с командующим Третьим Ударным Флотом генералом Чапаевым?
— Недавно, на летном поле, — отозвался Рик, — Правда, он был одет иначе. И здорово ругался.
В приемной засмеялись. Линда безмятежно улыбнулась, продолжая работать:
— Вы не могли бы по памяти записать какие-то его выражения? Иногда так хочется кое-кого одернуть.
— Ну, вам это не подойдет, — заметил забирающий бумаги низенький лысенький толстяк в черном, — Это у него как песня. Она или поется, или нет. Как разойдется — заслушаешься! Соловей — разбойник.
— Хаш, сейчас зайдет человек и отведет в бункер на обучение, — сказала Линда, не отрываясь от работы. В двери приемной заходили все новые люди, так что там постоянно толклось около десяти посетителей. Один из вошедших позвал его. Рик встрепенулся. Мужчина средних лет в свободной цивильной одежде повторил:
— Лейтенант Хаш?
— Это я, — двинулся с места юноша. Мужчина кивнул:
— Следуйте за мной…
…— Как вы себя чувствуете, лейтенант? — спросил мужчина через некоторое время, открывая стальную дверь гипнобункера.
— Башка разламывается, вот как, — буркнул Рик. Мужчина кивнул, — Обычное дело. Теперь пора немного пострелять. Идемте, лейтенант. Тир недалеко.
— Это не так сложно, как я думал, — сказал Рик, расстреливая вторую тысячу зарядов.
— У вас есть способности, лейтенант. Каким оружием вы предпочитали пользоваться?
Вместо ответа Рик махнул рукой, всадив в избитую лезвиями мишень три ножа. Человек поднял ладони перед собой и рассмеялся:
— Виден профессионал. И не один, не два а сразу три. Долго учился?
— Всю жизнь, — сказал Рик, прищуриваясь в ожидании мишени, которая откроется на миг где-то далеко в глубине полутемного коридора. Мужчина оказался приятным спутником. Он подробно отвечал на любые вопросы, при том сам не лез в душу и вообще вел себя воспитанно. Они как-то незаметно перешли на «ты», и Бинго — так его забавно звали — продемонстрировал Рику несколько интересных маневров ухода из — под луча. Потом Рик признался, что устал, и они присели на стулья чуть в стороне от огневого рубежа. Бинго достал сигарету, предложил Рику. Юноша покачал головой:
— Нет, спасибо. Вина я бы выпил, а дым не употребляю.
Бинго рассмеялся, дотронулся до воротника:
— Куле? А, Марк! Добудь-ка нам с лейтенантом винца и так далее.
— По-моему, в нас зудит один и тот же вопрос, — сказал вор. Бинго ухмыльнулся, склонил на бок голову:
— Ну-ка?
— Кто ты такой? — спросил вор. Бинго расхохотался:
— Да, совсем рядом.
Спросил серьезно:
— Холодное оружие знаешь? Кроме ножа.
Вор пожал плечами:
— А как же? Знаю. Что тебя интересует?
— Мечи. Мой — двуручный. Может, как-нибудь разомнемся?
— Если только в другой раз. Меня сегодня здесь уже не будет. А вообще, — сказал вор, оценивающе поглядывая на своего спутника, — Вообще было бы интересно, какой из тебя противник.
Бинго неожиданно выбил из-под Рика стул, но вор мягко перекатился и направил бластер в живот собеседнику:
— Ты чего, рехнулся?
Не обращая внимания на оружие, человек достал новую сигарету. Вор пожал плечами, спрятал свою пушку, поднял стул и сел на большем расстоянии. В тир вошли трое, неся какие-то вещи. Они быстро собрали раскладной столик, поставили на него тут же открытую бутылку вина, два высоких стакана и вышли. Бинго налил по полстакана красного вина, приподнял свой:
— За знакомство, лейтенант Хаш. Я очень рад, что у Железной Леди кто-то появился.
— Не твое дело, — угрюмо сказал вор, — Появился или нет, тебе-то что с того? Вообще, чего ты в это полез?
— Это моя обязанность, — вздохнул Бинго, — Как-никак я отвечаю за ее безопасность. А теперь и за твою тоже. Я — начальник охраны. Так что не злись, парень. Если она нашла свое счастье, то я только рад.
— Черт, все было так хорошо! — сказал вор, — А потом ты начал стулья выбивать.
— Если ты помнишь, ты спросил, какой я противник. Я ответил. А заодно посмотрел, как ты отреагируешь. Ну надо же мне знать, что ты из себя представляешь? — рассмеялся Бинго, — А про тебя и так жужжит весь террикон. Это мы так свое здание обозвали. Знаешь, возле шахт такие бугры выброшенной пустой породы? Ну вот, их зовут терриконами. Кто-то бухнул, и пристало.
