– Я о том, что парню нравятся женщины, – пояснил канцлер. – Что, если Наррита соврала?
– Зачем ей это?
– Например, чтобы мы не попробовали вариант с содомитами, – сделал предположение канцлер.
– Ты хоть раз видел, чтобы Наррита врала? На моей памяти такого не случалось.
– Я тоже не припомню, но, извини за банальность, всё когда-то случается в первый раз. Ставки слишком высоки. Тут ведь даже не дело в том, что появился ещё один наездник. Дело в самом факте – мужчины тоже могут поладить с драконами. А вдруг есть способ гарантированно делать парней всадниками? Без турнира? Тот, кто узнает этот секрет, будет властвовать над всем миром! Сейчас между странами соблюдается баланс: достать драконов трудно, турниры проводятся редко, всадницами становятся далеко не все. Теперь представь, как изменится ситуация, если единственным препятствием останется лишь количество драконов. Мы, если сильно напряжёмся, сможем достать ещё пару десятков. А Трамл, возможно, и под пятьдесят. С таким количеством не справиться гарантированно, даже если пироманты всё же выступят на нашей стороне.
– Брось. Если бы она хотела сохранить появление всадника в секрете, просто убила бы парня на месте. Остальные всадницы её бы поддержали. Женская солидарность – это, знаешь ли, страшная сила. Да и кто бы что ни говорил, Наррита – настоящая патриотка Этерии. Нет, я уверен, она нам не лгала.
– Тогда стоит выделить парню дополнительную охрану.
– Из кого? – хмыкнул ди Нарм. – Он и так под защитой девяти всадниц, две из которых – сильные чародейки. Ещё у него под боком четырнадцать драконов. Какую стражу ты собираешься ему выделить, отряд гвардейцев? Сейчас он находится в самом защищённом месте Этерии. В спальне императора менее безопасно. Нет, мы, конечно, можем прикрепить к нему боевую группу, а во дворце велеть ходить только в сопровождении нескольких рыцарей Лорна, но тогда и герольда в эту компанию надо добавить.
– Герольда? – не понял канцлер. – Зачем ему герольд?
– А что бы тоже ходил везде и стучал палкой, созывая народ. А потом зачитывал со свитка приказ, в котором говорится, что вот этот вот парень никто, а рыцари со скуки за ним везде по пятам ходят. И пусть не забудет ещё этим свитком помахать, дабы все твою личную печать увидели. Ну, чтобы окончательно убедиться – обращать внимания тут не на что.
– Считаешь, одних всадниц хватит? – герцог Милион не мог смириться с мыслью, что важный для страны человек не получит должной охраны. – Они тоже далеко не всесильны.
– Считаю, хватит. Главная защита парня – неизвестность. Если о нём узнают, никакая охрана не поможет.
Глава тайной службы закрыл папку, поднялся со стула и направился к двери. Однако прежде чем выйти, бросил напоследок:
– Но ты прав. Тот, кто узнает его тайну, если, конечно, она вообще существует, будет править миром.
___________________
Да куда он провалился, заснул, что ли, в умывальне? Или живот прихватило и в отхожем месте сидит?
Не мог же он, в самом деле, к драконам полезть? Или мог? Да нет, вряд ли, он всегда поступал разумно, подчас одёргивая его самого. С другой стороны – ему всадница явно очень понравилась. А по любви и не таких глупостей можно наделать. И так на встречу с богами чуть не отправился, когда драконьих наездниц в первый раз увидел и решил поближе подойти.
Ган с тревогой посмотрел на входную дверь. В помещение заходили последние слуги, а Романа всё не было. Если не придёт в ближайшую минуту, будут неприятности – проверяющий очень не любил, когда кто-то отсутствует на собраниях. Срежет месячную оплату, а то и плетей велит всыпать. И если к потере денег Роман относился легко, то вот телесные наказания его почему-то очень пугали и злили. Даже странно, учитывая, что он раньше вообще у барона слугой работал. Тут Ган своего друга не понимал. Сам он лучше бы плетей получил, чем денежки отдал.
В столовой было людно. По утрам в ней и так собиралось достаточно много людей, но сегодня она была битком – вместо обычной утренней раздачи заданий всем слугам их части замка приказали идти в столовую. Такие вот общие собрания были весьма редки, так что должно было быть сказано что-то важное.
Дверь в очередной раз открылась и в столовую в сопровождении проверяющего, мастера Вонга, вошёл заместитель главы дворцовой обслуги, господин Нэрн ди Боеес. Многоголосый гул мгновенно стих, Ган вместе с остальным склонился в поклоне. Появления ди Боееса было неожиданным и означало, что случилось нечто действительно серьёзное.
Ди Боеес прошествовал в центральную часть столовой, на возвышение, предназначенное для проверяющих и их помощников. Усевшись за стол, он махнул рукой, дозволяя выпрямиться.
