И это тоже было приятным открытием, гранью того понимания, что возможно только между очень близкими людьми, что куется долго, а разрушиться может за один разговор.
Майлгуир нахмурился, поправил одежду — и разрешил вход.
— Он пропал! — влетел Антэйн вместе с лучами солнца, уже поднявшегося высоко в небо.
— Хранителю запрещено покидать Дом, пусть это Дом северного клана. Как его пропустила стража?! — в ярости выкрикнул Майлгуир.
Ведь знал же, что надо идти самому!
— Хранитель не проходил через ворота, — недовольно ответил стоявший поодаль Ллвид.
Все волки, пришедшие из Черного замка, стояли так, словно готовы были вот-вот броситься по следу.
— Но ведь из Укрывища нет иного пути? — спросил Майлгуир. — Мои волки — нюхачи. Они привыкли выискивать добычу за много лиг. Почему бы…
— Есть один ход, полный ловушек и ложных поворотов, — недовольно произнес Ллвид, откинул волосы, серебрившиеся в солнечном свете. — Твой Антэйн постарался особенно. Мои волки прошли его до конца, там никого нет.
— А за его пределами?
— Следа нет! — сверкнул ледяными глазами Ллвид. — Он присыпан магически, волки падают и засыпают, пытаясь его взять.
— Нас не пустили, король, — склонился сотник из сопровождения Майлгуира. — А покидать Укрывище без вашего позволения мы…
— У хранителя есть ученик? — прервал его Майгуир.
— Нет, властитель магии ни с кем не делится своими тайнами, — ответил Ллвид. — Насколько мне известно, как и ваш, владыка.
Оба не только не делятся тайнами, но и для разговора снисходят редко.
Майлгуир окинул зеленую чашу Укрывища, окаймленную острыми пиками гор, гладкую бирюзовую синь озера ровно посередине в одеянии из кроваво-красных кленов и золота берез.
Куда же идти? Навестить ли тех, кто может двигать камни — или все же попытаться найти хранителя?
— Лэрд, владыка! — вылетел из ближайшего каменного выхода волк в отливающей серебром одежде, быстро миновал домики волков и склонился перед старейшиной. — К вам Мэллин, принц Дома Волка!
— Какая честь для меня, — преувеличенно вежливо склонился Ллвид. — Две царственные особы в один день почтили меня визитом.
— Он сказал, что вернет вам то, что вы потеряли, — доложил посыльный.
— Это уже интересно, — уставился на Майлгуира старейшина.
— Я не жду никого из Черного замка и не понимаю смысла этой фразы, — устало произнес Майлгуир.
Мэренн стояла рядом, касалась плечом его плеча, держалась за его руку — и ладонь ее была теплой.
— Принц Мэллин, — шепотом доложил посыльный, — сказал, что у него очень важные вести. А еще… — не сдержал он удивления, — я видел, он привел с собой нашего хранителя!
— Я допрошу его! — в один голос произнесли Майлгуир и Ллвид.
— Приведите их сюда немедля, — добавил Ллвид и обратился к королю, — Это мой подданный. С чего ты вообще решил, что он повинен в чем-то?
— Если ни в чем не повинен, отчего сбежал как трус? — глухо, в сторону произнес Антэйн.
— Мэренн, — выставил перед собой волчицу Майлгуир. — Скажи главное.
— Я обратилась к хранителю в Самхейн этого года, — тихо произнесла она. — Он пообещал, что если я смогу прорваться к Майлгуиру, если моя любовь к нему будет достаточно сильна, то я разожгу искру в его сердце. Наш король сможет полюбить вновь. И тогда, возможно — я знаю, только возможно! — рассвет воссияет над Благими землями и всем Нижним миром.
Спокойно так говорила, словно все заранее знала и ни о чем не жалела. Майлгуир сжал руки на ее плечах и тут же погладил.
— В Проклятии говорилось еще и о жертве, — тревожно произнес Антэйн.
— И я отдала в залог свою жизнь, — опустила голову Мэренн.
— Отдала и отдала! — поднял руку Ллвид в ответ на движение Майлгуира. — Да, это запрещено, ты запретил и магию, и любовь, и все, что грозит смертью живущим на этой земле. Но это ее выбор! Жизнь за любовь!
— И она умирает! — рявкнул Майлгуир. — Но она беременна, Ллвид! Беременна двойней! Сам Кернуннос против такого обмена! И я готов отдать свою жизнь, лишь бы Мэренн жила!
Волки черные и серые стояли за своими владыками, готовые ко всему, даже к бою. Напряжение молниями прошивало воздух.
— И я! — встал рядом Антэйн.
— Ты мой волк! — с недовольством выговорил Ллвид.
— Уже нет, — напомнил очевидное Антйэн.
— И я! — радостно подхватил подошедший Мэллин, прошелся колесом по песчаной дорожке, соединяющей невысокие дома Укрывища. — И я не твой волк. Ну что? — ухмыльнулся во все зубы. — И да! Я тоже готов отдать жизнь ради нашей королевы, Ллвид. Нашей! И нечего тянуть лапки к Мэренн. Привет тебе от Джареда такой же снежный, как он сам! Однако, очень надеюсь, всем нам умирать не придется. У меня для вас куча, ну просто куча новостей, дорогие родичи, волки знакомые и незнакомые!
— Какое счастье видеть вас, мой принц, — кисло произнес Ллвид, вспомнив о вежливости.
— Где я, там счастье, — Мэллин поклонился до полу старейшине, улыбнулся Майлгуиру.
Раскосые глаза привычно сияли, улыбка до ушей осветила даже снежные пики.
