Кирилл стоял рядом с Ритой, его фигура казалась призрачно нереальной на фоне этого белого безмолвия. Рита в своём лёгком светлом платье напоминала тень, которая вот-вот растает. Напротив них стояли Кристина и Алина. Их лица, обычно уверенные и твёрдые, сейчас выражали смесь печали и нерешительности.
– Ну вот и всё, – произнёс Кирилл, его голос звучал удивительно мягко, как будто не хотел нарушать эту хрупкую тишину. – Кажется, мы наконец прощаемся.
Кристина усмехнулась, но её улыбка была натянутой.
– Прощаемся? – переспросила она, скрестив руки. – Ты оставляешь нас в этом театре абсурда, а сам возвращаешься к своей простой жизни писателя? Признаться, я даже завидую.
Рита улыбнулась уголками губ, её взгляд оставался спокойным.
– Ты говоришь так, будто здесь всё кончено. Но это не так. Ваш мир ещё может измениться, если вы этого захотите.
Алина, стоявшая чуть позади Кристины, сделала шаг вперёд. Её голос был твёрдым, но в нём чувствовался трепет:
– Кирилл, ты оставляешь нам не только мир, но и хаос. Мы будем разбирать то, что ты начал, ещё долгие годы.
– Возможно, – ответил Кирилл, опустив глаза. – Но хаос всегда был частью Ксенополии. Я только попытался придать ему хоть какой-то смысл.
Кристина вздохнула, её взгляд стал жёстче.
– Ты всегда был идеалистом. А теперь оставляешь нас с этим бардаком. Что ж, наверное, ты так задумывал.
Рита мягко коснулась руки Кирилла, как бы напоминая, что разговоры не должны затягиваться. Её голос прозвучал мягко, почти шёпотом:
– Мы должны идти.
Алина шагнула ближе, её взгляд устремился прямо на Кирилла.
– Знаешь, ты оставляешь нам больше, чем бардак. Ты оставляешь нам надежду. Пусть даже абсурдную, пусть даже нелепую, но это всё равно надежда.
Кирилл посмотрел на неё, его лицо стало серьёзным.
– Надежда – это всё, что я мог вам дать. Всё остальное – это ваша работа.
Кристина улыбнулась, но её глаза были печальными.
– Надежда. Как будто это так просто.
Рита посмотрела на неё с лёгкой улыбкой.
– Это никогда не просто. Но это возможно.
Свет вокруг них начал мерцать, сигнализируя о том, что момент перехода близок. Воздух наполнился лёгкой вибрацией, но это ощущение было скорее эмоциональным, чем физическим.
Кирилл протянул руку Алине.
– Спасибо за всё, – сказал он. – Без тебя я бы никогда не понял этот мир.
Алина пожала его руку, её пальцы были тёплыми, но дрожали.
– Спасибо тебе, Кирилл. Ты дал мне веру в то, что перемены возможны.
Кристина шагнула ближе к Рите, её голос звучал тише.
– Ты оказалась сильнее, чем я думала. Береги его, Рита. Он сам этого не умеет.
Рита рассмеялась, но её смех был тёплым.
– Это я уже поняла.
Свет стал ещё ярче, и казалось, что их фигуры начинают растворяться в этой белизне. Кирилл обернулся в последний раз, его голос прозвучал едва слышно:
– До свидания.
– До встречи, – тихо ответила Алина.
– Если это возможно, – добавила Кристина.
Кирилл и Рита сделали шаг вперёд, и их силуэты начали исчезать. Сначала контуры стали размытыми, затем свет поглотил их полностью. Они ушли в никуда, оставив после себя только лёгкую вибрацию в воздухе.
Алина и Кристина стояли в молчании, глядя на место, где только что исчезли их спутники. Белый фон снова стал бескрайним, без начала и конца. Алина выдохнула, её голос был мягким, почти шёпотом:
– Теперь всё зависит только от нас.
Кристина повернулась к ней, её лицо выражало смесь решимости и усталости.
– Надеюсь, мы не подведём.
Их шаги эхом разнеслись по пустоте, теряясь в бесконечности белого фона. Всё начиналось заново.
На другом конце реальности белизна межпространственного транспортного узла растворилась, словно на неё обрушилась невидимая сила. Пространство вокруг Кирилла и Риты казалось безграничным, будто здесь не существовало ни начала, ни конца. Люди появлялись и исчезали без предупреждения, как если бы их вырывали из одной реальности и переносили в другую.
Кирилл и Рита стояли на платформе узла, их силуэты постепенно обретали чёткость, как будто они сами решали, хотят ли быть здесь. Рита, ещё не до конца осознав, что произошло, сжала руку Кирилла.
– Это… наша реальность? – спросила она, её голос был тихим, почти робким, нарушая стерильную тишину.
Кирилл кивнул, глядя в бесконечную белизну вокруг.
– Да. Мы дома.
Они двинулись вперёд, и перед ними появилась массивная металлическая дверь с голографическим контуром. Лестница, уходящая вверх, вела к тусклому свету. Кирилл открыл дверь, и Рита последовала за ним.
Лестница была узкой, её ступени казались почти зеркальными от натёртой до блеска металлической поверхности. Каждый их шаг отдавался глухим эхом, которое растворялось в бесконечном белом фоне позади. Воздух становился всё более плотным, наполняясь запахом бетона и лёгкой сырости.
– У тебя странные порталы, – заметила Рита, бросая взгляд на непривычную гладкость стен. – Никакого величия, никакого смысла. Просто лестница и дверь.
– Это и есть наша реальность, – ответил Кирилл, поднимаясь наверх. – Всё просто, скучно, но работает.