Кристина кивнула, обдумывая её слова. Затем поднялась с кресла и подошла к окну. Летающие автомобили сновали по улицам города, создавая свой ритм, который заглушал даже мысли. На фоне тёмного неба кружились дирижабли, освещённые лозунгами и лицами кандидатов. Один из них транслировал изображение улыбающегося Ветрова с надписью: "Газ – свобода в каждом вдохе!". Рядом проплыл дирижабль Гусара, заявлявший: "Нефть для народа, а не для элит!". Следом, с мрачным видом, появился дирижабль Грика с лозунгом: "Наночипы: ваш путь в будущее!".
– Они всё ещё там, – тихо произнесла Кристина, глядя в окно. – Даже после того, как всё закончилось.
Рита хмыкнула.
– Цирк не уходит, пока есть зрители.
Кристина обернулась. В её глазах была смесь усталости и решимости.
– Я хочу, чтобы этот цирк стал чем-то большим. Чем-то реальным.
Кирилл, который до этого молчал, встал и подошёл к ней. Его взгляд скользнул по её лицу, затем устремился в окно.
– Ты знаешь, что это будет тяжело, – сказал он. – Они верят, что ты их спасёшь, но при этом не знают, от чего именно.
– Я знаю, – ответила Кристина. – Но если никто не начнёт, ничего не изменится.
Кирилл кивнул. Он понимал её, но знал, что её вера в перемены будет испытана. И всё же он видел, что она готова принять этот вызов.
– Тогда начнём с завтра, – сказал он. – Сегодня ты заслужила отдых.
Кристина улыбнулась и вернулась в кресло. Алина, наблюдавшая всё это время, почувствовала странную уверенность, глядя на Кристину. Впервые за весь вечер она подумала, что эта победа была не случайностью, а результатом чего-то большего – чего-то, что ещё только предстоит понять.
Тишина в гостиной была густой, почти вязкой. Даже лёгкий гул Изграда за окнами звучал приглушённо, как будто сам город чувствовал, что происходит нечто важное. Мягкий свет лился из больших окон, и в этом свете лица собравшихся казались ещё более сосредоточенными. Кирилл сидел в своём кресле, сцепив пальцы перед собой. Его взгляд, устремлённый в сторону, выдавал, что он ищет слова – слова, которые должны были прозвучать именно сейчас, пока не стало слишком поздно.
Рита, слегка расслабившись на диване, наблюдала за ним. Её спокойствие было обманчивым: внутри неё бушевали эмоции, которые она научилась скрывать за маской безмятежности. Кристина стояла у окна, её силуэт резко выделялся на фоне утреннего света. Алина устроилась в кресле сбоку, её руки лежали на коленях, но пальцы нервно переплетались, выдавая скрытое напряжение.
Кирилл сделал глубокий вдох и заговорил. Его голос был низким, но твёрдым:
– Кажется, пора обсудить главное.
Кристина обернулась, её взгляд скользнул по лицам Риты и Алины, затем остановился на Кирилле.
– Я так и знала, что ты начнёшь этот разговор, – тихо сказала она. В её голосе не было упрёка, только принятие.
Кирилл слегка улыбнулся, но эта улыбка не касалась его глаз.
– Кристина, я обещал остаться до выборов. И я сдержал слово. Но… это не мой мир. Я здесь гость. А гости, рано или поздно, должны уйти.
Рита молча наблюдала за ним. Её лицо оставалось непроницаемым, только пальцы чуть напряглись, сжимая подлокотник дивана. Кристина, наоборот, подняла брови, удивлённая столь прямым заявлением.
– Ты говоришь, что собираешься уйти, как будто это простое решение, – ответила она. – А как насчёт того, что ты здесь сделал? Ты думаешь, всё можно просто оставить?
Кирилл кивнул, но в его взгляде было что-то странное, будто этот момент уже повторялся в его мыслях множество раз.
– Это не просто, – сказал он. – Но это правильно. Этот мир – твоя реальность, Кристина. Твоё будущее. Ты доказала, что можешь быть тем лидером, которого они ждали. А я… Я не из этого мира.
Рита поднялась с дивана и подошла ближе к Кириллу. Она смотрела на него, словно хотела убедиться, что он говорит искренне.
– И я иду с ним, – добавила она, её голос был мягким, но решительным.
Кристина замерла. Она знала, что Рита согласилась вернуться с Кириллом, но в этот момент это решение стало реальным, ощутимым. Она сделала шаг к ним, её лицо выражало смесь беспокойства и сожаления.
– Вы оба серьёзно об этом говорите? – спросила она. – Вы хотите оставить всё, что здесь построили?
Рита улыбнулась, но в её глазах была горечь.
– Кристина, я знала, что этот день придёт, – ответила она. – Кирилл не принадлежит Ксенополии, а я… я принадлежу ему. Мой дом там, где он. Я всегда это знала.
Кристина вздохнула, облокотившись на подоконник. Её взгляд скользнул по городу за окном, где летающие автомобили лениво плыли по своим траекториям, а голографические экраны всё ещё транслировали лица и лозунги вчерашних выборов.
– И когда вы собираетесь это сделать? – спросила она тихо.
– Скоро, – ответила Алина. Её голос был спокойным, но взгляд чуть напрягся. – Транспортный межпространственный узел активен, я могу открыть его в любой момент. Всё зависит от вас.
Кирилл посмотрел на Риту, их глаза встретились. В этом взгляде было больше, чем можно было выразить словами. Они давно приняли это решение, но произносить его вслух оказалось труднее, чем они думали.