Эбби с Мэттом льнут друг к другу и хихикают, их поведение заставляет меня чувствовать себя неуютно и лишь увеличивает напряжение между мной и Ванессой. Я усаживаюсь на стул рядом с ней. Наши колени соприкасаются, и она отдергивает свое так, словно я пропустил через нее электрический разряд.
— Спасибо за напиток, — произносит она.
— Не за что.
И тишина.
— Как работа? — интересуюсь я.
— Дерьмово.
Она бледнее, чем обычно, а опущенные уголки рта и сквернословие говорят еще больше.
— Все настолько плохо, да?
Ванесса делает большой глоток пива.
— Просто плохой день. Вот и все.
Я изображаю сочувствующий взгляд, но в моей голове звучит: «Ха-ха, а я предупреждал». Принцесса Ванесса не умеет обращаться с простолюдинами.
— Как уроки поэзии? — ехидно спрашивает она.
— Ах да, прости.
Ну вот, еще одна ночь свалилась на голову. Я надеялся, она пресечёт то, что происходило. Черт, когда я напиваюсь, всегда несу какую-нибудь чушь.
— Извини? Нет, это было очень мило: ты читал мне стихи, пока твоя последняя пассия дожидалась тебя внизу.
Она посылает мне фальшивую улыбку. Всякий раз, стоит мне только подумать, что мне нравится эта девушка, как она тут же выпускает когти.
— Ты снова судишь обо мне, Ванесса?
— Нет, просто констатирую факт, Эван.
Она чешет нос тонким пальцем и вытирает губы. Я заворожен этим зрелищем и ее участившимся дыханием. Я замечаю признаки улыбки.
— Ничего не было, — говорю ей я.
— Ничего?
— Мы не занимались сексом с той блондинкой. — Я и сам не знаю, почему испытываю потребность произнести эти слова, и это меня настораживает. Какое Ванессе вообще дело?
Она выгибает бровь.
— Блондинка? То есть у нее даже имени нет?
Я ставлю локти на стол, обхватываю голову руками и снова смотрю на нее.
— Ванесса, ты всегда предполагаешь самое худшее. Конечно, я знаю ее имя. Ее зовут Кэндис. Она ходит со мной на средневековую литературу и все еще со мной разговаривает.
— И что же произошло? Она вырубилась?
Я медленно качаю головой, подмечая странный блеск в ее глазах. Она делает это нарочно.
— Само собой она вырубилась, а иначе как бы ей удалось противостоять моему обаянию, если бы она была в сознании?
— Взбодрил бы ее своей поэзией, глядишь, она бы продержалась подольше.
Ее ответ похож на удар ракеткой по мячу с прямой спиной, словно мы с ней играем в теннис.
Отбрасываю эту мысль. А встречи-то становятся все интереснее. Может, я и не трачу свое время впустую. Прошло уже довольно много времени с момента моей последней словесной битвы с кем-либо, тогда партнером была моя сестра, и это было забавно. Обычно я не особо разговариваю с девушками, попытки узнать их все усложняют, а я не люблю усложнять. Но Ванесса загадочная и забавная. Кроме того, чтобы затащить ее в постель, недостаточно одной лести. Это вызов. И возможно, я-таки совладаю с этими коготками.
— А как насчет твоей сексуальной жизни?
Она давится пивом.
— Что за?..
— Ну, ты проявляешь такой интерес к моей.
— Я не собираюсь обсуждать с тобой это! — Бледные щеки покрываются румянцем.
— Тогда давай перестанем говорить обо мне. — Я улыбаюсь в ожидании смущенного взгляда и ответной подачи.
Ванесса опускает бокал и медленно заводит волосы за ухо.
— Извини, просто я заинтригована твоей невероятной способностью флиртовать с каждой девушкой в округе. — Она проводит языком по верхней губе и наклоняется ко мне.
Я моргаю. Что за черт? Кто-то подменил Ванессу на другую девчонку, а я не заметил? Она ведь говорила, что не заинтересована. Ванесса смотрит прямо на меня, и до меня долетают ванильные нотки ее духов. Это намного больше, чем вызов. Она читает мои мысли. Я возвращаю себе обычный непринужденный вид.
— Только не со мной, — продолжает она и допивает пиво, пряча улыбку в бокале.
— Пока нет, — оправившись, произношу я, наклоняясь и присоединяясь к ее игре.
Она отодвигается.
— В таком случае, я разглядела тебя.
— Разглядела меня?
— Я разглядела Эвана. Настоящего Эвана — Она потягивает свой напиток.
— Что еще за настоящий Эван?
Размяв шею и плечи, она продолжает смотреть на меня сияющими зелеными глазами.
— Это ты мне скажи.
Расстояние между нами сокращается, как если бы она и впрямь увидела нечто тщательно скрытое. Ванесса дотрагивается до золотого кулона, проведя пальцами по шее. Над грудью. Не знаю, сделала ли она это нарочно, но выглядело это чертовски сексуально. Я сосредотачиваю на ней настойчивый взгляд. Тот, что всегда использую в тех случаях, когда хочу затащить девушек в постель так быстро, как только возможно. Взгляд срабатывает. Она отводит глаза, и румянец перебирается с ее щек на шею. Я добиваю ее своей фирменной улыбкой. Хорошая попытка, Ванесса. Игра продолжается.
ГЛАВА 8
НЕСС
