Молчать с Ником мне нравилось больше, чем говорить. Молчали мы более уютно. И безопасно. Только когда он встал из-за стола, сама заговорила.
— Просто для уточнения. Ты же не собираешься так ходить?
Парень среагировал мгновенно. Обернулся, улыбнулся и провокационно уточнил:
— Мой внешний вид тебя волнует?
— Не больше, чем люди на пляже, — поспешно открестилась не пойми отчего.
— У меня там ничего нет…
— И я тебе очень сочувствую… — выдала на автомате, глядя, как у него вытягивается лицо, и тут же, ощущая, как горят щеки, добавила:
— Под купальники костюмы тоже не надевают. А единственное, что меня действительно волнует, чтобы ты не заболел.
— Не хочешь сидеть у постели больного? — грустным голосом уточнил парень, послушно переключаясь.
— Неа, — покачала головой. — А если серьезно, ты же не собираешься все время ходить так?
Судя по озадаченности на лице — собирался.
— Ник. Серьезно. Ты вообще дискомфорт не испытываешь?
— Если ты не заметила, когда я был котом, штаны не надевал. Так почему сейчас их отсутствие должно меня волновать?
— Хочешь сказать, полотенце ты повязал исключительно для меня?
— Конечно. Хочешь, сниму? — спросил он, иронично приподняв бровь.
Его бравада и показательное равнодушие казались смешными.
— Ты этого не сделаешь, — уверенно произнесла я, скрещивая руки на груди и откидываясь в кресле.
Ник усмехнулся и, подавшись вперед, оперся на стол:
— Спорим?
— Легко. Ты не будешь так ходить!
Пару секунд глаза в глаза. И я почувствовала, как моя уверенность тает. Причем быстрее, чем мороженое в жару.
Парень потянулся к ткани и...
— Все! Все. Будем считать, что ты выиграл.
Отвернувшись и закрыв для надежности глаза, выпалила я.
— Анют, знаешь, создается впечатление, что каждым словом заставляешь меня раздеться.
— А вот и нет. Просто ты ходишь, такой уверенный… — конец фразы пробурчала, слыша, как Ник фыркает.
— Конечно, конечно.
Надувшись, я сверлила стенку, не понимая, как вообще догадалась спорить с котярой. Что в целом с мозгами?
Отвлеклась, только когда передо мной поставили ароматный чай.
— Я не замерзаю, — миролюбиво сообщил Ник, присаживая за стол. — Но могу позвонить другу, попросить привезти вещи.
— Я думала ты, как представитель волшебного мира, не пользуешься сотовым, — подначила, пододвигая чашку.
— Ага. На Луну вою или Бэтсигнал использую, — кивнул он.
— Юморист. Какой-то ты не очень волшебный. Так посмотришь — обычный человек, — произнесла и чуть язык себе не прикусила. Да что со мной не так? Я ведь опять его подначиваю!
И судя по усмешке Ника, он это отлично понимает.
— Анют, обычно мужчинам не нравится, когда их называют обычными. Уж лучше и дальше называй Зверюгой.
Не смущаюсь, не смущаюсь!..
Ник довольно улыбнулся, наблюдая, как я прячу лицо в чашке, и сменил тему.
— Связаться и без мобильника можно. Но способ тратит много энергии и требует крови. Что бледнеешь? А ты думала, как я еду заказал? Чем расплатился, боюсь спросить? Все тем же.
— Ты воробья в жертву принес? Или голубя? — уточнила, с опаской оборачиваясь к окну.
Почему-то ожидала, что увижу кровь и перья. Но нет. Абсолютно обычный подоконник. Или Ник его уже отмыл?
— Можешь считать, что принес в жертву себя, — фыркнул он и продемонстрировал подушечку безымянного пальца, на которой виднелась глубокая ранка. — Так что, опять меня резать будем ради ощущения волшебства? Или могу взять твой сотовый?
— Забирай, — машинально отозвалась, поежившись. — Варварские способы какие-то. В твоем мире мобильника нет?
— Есть, конечно. Только куда бы я его засунул, пока был котом?
Договариваться об одежде он ушел в комнату. А когда вернулся, с довольной улыбкой продемонстрировал записанный контакт «Зверюга».
— Как подтверждение, что сотовый у меня есть.
Кивнула, поднимая на него вопросительный взгляд, а он вздохнул.
— Хорошо. Давай про то, как я тут оказался.
Вообще, я хотела спросить про одежду. Удалось ли договориться, но у Ника «болело» явно другое.
Я его не торопила. Смотрела, как, оттягивая неизбежное, он налил нам еще по чашечке чая. Уселся, подогнув под себя ногу, побарабанил по столу.
— Начать с того, почему не могу уйти?
— Может, как решился подселиться в квартиру к одинокой девушке под видом кота?
Улыбнувшись, он взлохматил волосы.
— Когда ты так говоришь, я начинаю чувствовать, что был неправ.
— Неужели?
— Ой, не надо еще и смотреть так осуждающе. Все мы совершали нелогичные импульсивные поступки.
Скепсис, нарисовавшийся на моем лице, Ник предпочел не заметить, сосредоточившись на чае.
— Итак. Я был молод и глуп…
— Три дня назад?!
— А можно не перебивать? — возмутился он, отставляя чашку. — Я тебе душу, вообще-то, изливаю.
Показательно прикрыв рот ладонями, вопросительно уставилась на него.
— Кхм. Я хотел получше узнать Марину. Пожить вместе, посмотреть, какая она за закрытыми дверьми…
Ехидное: «посмотрел?» — так и рвалось с языка, но я стоически молчала.
— В общем, итог ты сама видишь, — он неловко пожал плечами улыбнувшись.
— Мне нужно говорить, что твой поступок «слегка» аморален?
Ник взглянул так, будто и не подозревал об этом.
