Дело было не только в корсарах. Жители Хатиба, расположенного далеко на востоке, порта, известного перевозками зерна и многого другого, не проводили свои дни, молясь звездам Ашара в страхе перед появлением флота джадитов из предрассветного тумана. Они находились слишком далеко и имели слишком большое значение для западных земель. Мог начаться голод, если бы урожай оказался плохим или если бы, например, они решили оставить себе его часть – по какой угодно причине. Это было маловероятно, так как они нуждались в доходах от торговли с городами джадитов, но тем не менее это было в их власти. А иногда урожай действительно оказывался плохим. Когда это случалось, во многих местах умирали люди.
Сейчас в Хатибе боялись Ашариаса.
Гурчу, по-видимому, собирался установить власть над всем миром. Сарантия ему было недостаточно. Некоторые говорили, что расстояние и восстания ограничат возможности его армий. Что он попытается, но потерпит неудачу.
Эти голоса в конце концов оказались правы. Но когда должно пройти время, когда истины становятся очевидными только в конце, это не помогает людям, которые живут в период неопределенности, под угрозой войны, ожидая, что с ними будет.
Неопределенность порождает многое. Бессонные ночи. Набожность. Ремонт и возведение новых городских стен, строительство флота, приглашение наемников и их обучение. Некоторые становятся безрассудными, целиком отдаются пьянству или любви. Другие стремятся разбогатеть, веря, что богатство сможет их защитить. (Иногда оно может.) Кто-то видит спасение в том, чтобы удалиться от мира в ту или иную обитель. Конечно, эти обители тоже могут стать мишенями, в зависимости от того, где они находятся.
Один древний философ писал: для неведомого нет идеального ответа.
Древняя Тракезия, давно утратившая славу, была полем боя, пусть и не занимающего центрального места в этом повествовании. И на задворках истории люди тоже живут и умирают, страдают и обретают радость.
