Но сначала – то дело, ради которого они плывут в Серессу. Которое может снова позволить ей убивать ашаритов. Она понимала, что ей до сих пор этого хочется, гадая, всегда ли ей будет этого хотеться и что это говорит о ней. Не слишком благочестивое стремление, хотя она знала, что некоторые священники его бы одобрили. Интересно, подумала она, а одобрил бы это
Верховный патриарх в Родиасе, главный служитель Джада на земле, пришел в восторг, увидев труп Зияра ибн Тихона. Он чуть не плясал от радости. Разослал сообщения всему известному миру о том, что корсар убит.
Он-то одобрил бы убийство ашаритов. Уже одобрил. Они везли послание от него.
В нем не говорилось о том, чтобы отвоевать Ашариас. Но это был план нападения, предложенный Фолько д’Акорси. Уже кое-что. И для меня тоже, думала Ления. Чтобы заполнить пустоту, утолить кажущийся неутолимым голод.
Она старалась не задумываться над этим, направить свои мысли в другое русло. Сейчас, например, она размышляла о привлекательности мужчин и женщин. Совершенно новые для нее мысли. Она могла бы обвинить в них Раину Видал. И решила, что обвинит.
Действующий герцог Серессы, например, был красивым мужчиной, который окинул ее оценивающим взглядом, когда она вошла, и, кажется, одобрил. Его молодой советник казался сдержанным. Что соответствовало его роли. Приятное лицо. Ей показалось, что она уловила в его глазах печаль. Д’Акорси упомянул о недавней утрате, но не сказал, какой именно.
А тем временем в красивой комнате над каналом Фолько д’Акорси и герцог обсуждали войну. Важный разговор. Для их мира и для нее. Рафел уже сказал, что не примет участия, только оплатит строительство корабля для этой кампании. Ления сказала д’Акорси, что отправится вместе с ним на этом корабле, если нападение состоится.
Нападение на Тароуз. Где правит Зарик ибн Тихон. Который, возможно, даже не знает, что его брат мертв. Но узнает, и очень скоро.
В Родиасе во время пиршества во дворце патриарха д’Акорси, очевидно, предложил захватить и разграбить город. Убить или взять в плен уцелевшего брата, правящего там от имени Гурчу.
Они с Рафелом постарались как можно яснее донести мысль, что Зарик начнет планировать ряд пиратских рейдов, как только узнает о судьбе брата. Он будет мстить за него, и месть будет жестокой.
Им не остановить эти рейды. Зарик сможет спустить корабли на воду к лету или раньше. Но если Родиас ясно даст понять, что для нападения на него уже готовится большой флот, ему придется направить свои ресурсы в Тароуз – укрепить стены, пополнить вооружение, нанять больше бойцов – и вести себя осторожно. Например, он, вероятно, не сможет покинуть город и командовать кораблем.
Сейчас в Серессе Фолько д’Акорси говорил, сидя в кресле напротив герцога Риччи:
– Кроме флота, который Верховный патриарх хочет собрать к следующей весне, мы намереваемся нанять сухопутные войска из Маджрити.
Герцог Риччи удивленно поднял бровь:
– Вы думаете, ашариты будут сражаться на нашей стороне?
– Нет. Но они могут сражаться за свою независимость в Маджрити против Зарика ибн Тихона, который служит Гурчу. Особенно те, кто живет в Абенивине. Известно, или скоро станет известно, что братья убили тамошнего халифа, желая взять город под свой контроль. Вы уже слышали об этом, полагаю? Керам аль-Фаради мертв. Отравлен.
Сересса об этом не слышала.
Они ехали быстро. Обогнали новости. Герцогу не понравилось, что важные сведения дошли до него таким образом. Ления наблюдала, как он записал это. Он стал задавать вопросы. Д’Акорси отвечал, а после него и Рафел. Риччи записывал ответы. Она гордилась Рафелом. Он отвечал точно. Он всегда так делал, но масштаб этого предприятия превосходил все, что они знали прежде.
– Вы действительно собираетесь поручить ашаритам подготовить армию к следующей весне? – На этот раз вопрос задал советник герцога. Первые слова, которые он произнес во время обсуждения этого дела.
– Предложение уже отправлено в Абенивин, синьор Черра, – ответил д’Акорси. – В качестве первого шага.
Он и этот человек знали друг друга. Снова старая история. Тебе все равно, напомнила себе Ления. Ты собираешься уехать. Но ей хочется, чтобы сначала состоялось это нападение, эта осада, эта война, – и хочется принять в ней участие. Если они, она и Рафел, приобретут и вооружат судно, ей не смогут отказать.
– Значит, вы уверены, что это произойдет? – Теперь вопрос задал герцог. – Этот флот?
– Письмо Верховного патриарха перед вами, Риччи.
На этот раз только имя, без титула. Тонкие сдвиги в равновесии, во власти в этой комнате. Д’Акорси здесь представитель Джада и Его Верховного патриарха. Сересса, как всем известно, раньше предпочитала не вмешиваться в конфликты с ашаритами, так как сильно зависела от торговли с востоком. На этот раз ей будет трудно избежать участия.
