Но, может, она и не захочет его избегать. Пошли круги по воде. Братья ибн Тихон действительно были представителями Гурчу Завоевателя, его самыми сильными фигурами, его флотоводцами. Конечно, когда они не действовали в своих собственных интересах. А чаще всего они поступали именно так. И, действуя в своих интересах, они снова и снова нападали на купцов Серессы.
Стоимость страховки в их дни почти удвоилась. Купцы все чаще предпочитали путешествовать по суше, так как в некоторые времена года на некоторых маршрутах это было менее рискованным, чем плавание на запад по Срединному морю.
Сересса пристально следила за страхованием. За всеми аспектами торговли. Особенно, сказал Фолько д’Акорси в одном из разговоров по пути сюда, с тех пор, как семья Сарди в Фиренте начала захватывать лидерство в страховании морских перевозок – это выгодное дело, если тщательно просчитывать расходы.
По-видимому, Сарди считали тщательно.
Д’Акорси отправится отсюда в Фиренту и Мачеру. Это его кампания. Он назначен главнокомандующим, его нанял патриарх. Такова его награда. Это должна быть священная война. Ожидается, что города-государства Батиары, и Фериерес, и Эсперанья построят и пришлют корабли и людей и выделят деньги. Крупные суммы денег. Деньги потребуют и от северных стран. Возможно, некоторые их даже пришлют.
Ления задалась праздным вопросом, покроет ли гонорар Фолько стоимость «Бриллианта Юга». Вероятно, да, и даже заметно превысит ее. Она осознала, что впервые про себя назвала д’Акорси просто по имени. Это тоже внушало беспокойство.
Это не станет великой войной за возвращение Сарантия, но станет ответом Джада на то, что произошло на тройных стенах Золотого города. Если Тароуз падет, это будет ударом для Гурчу. И, конечно, речь идет о возможности разграбить богатый город неверных. Получить долю от этого грабежа. Невозможно собрать армию, не пообещав ей этого.
Будто в ответ на эту ее мысль, герцог повернулся к Рафелу и сказал:
– Вы собирались ответить на заданный мною раньше вопрос о том, чем вы можете нам помочь. Мы перешли к другим вопросам, в том числе к вашему знакомству с моим отцом, синьор. Не сочтите это за навязчивость с моей стороны, но не будете ли вы так добры закончить свой ответ?
«Не сочтите за навязчивость». Иногда некоторые фразы, произнесенные определенным образом, могут выявить пропасть между людьми. Быть полной противоположностью тому, чем они кажутся.
Рафел ответил с дружелюбной улыбкой:
– Мы и правда ушли от темы во время беседы. С вашей стороны было любезно вернуть нас обратно, господин. Моя спутница и я находимся здесь, так как намереваемся договориться о постройке корабля, который примет участие в этой кампании.
– Неужели? Вы собрали достаточно партнеров? Среди… киндатов? Как интересно. Уже? Но этот вопрос только что…
– У нас нет партнеров, – ответил Рафел с едва заметным нажимом. И прежде чем его успели перебить, прибавил: – Мы построим его сами, наберем на него команду и отправим в Тароуз столько бойцов, сколько сможем.
Герцог Серессы, временный или настоящий, лучше всех людей на свете должен был знать, во что обойдется строительство корабля в их Арсенале. Рафел давал понять, так ясно, как только возможно, что они с ней обеспеченные люди. Очень обеспеченные.
– Вы собираетесь построить военную галеру? – Это спросил молодой советник.
Рафел громко рассмеялся:
– Вряд ли, синьор Черра! Мы надеемся, что наш корабль выдержит успешную атаку на Тароуз и внесет свой вклад в захват города. Потом мы используем его в наших торговых предприятиях, если позволит судьба. Это еще и вложение в будущие дела. Вам потребуются каракки с пушками на борту. Чтобы доставить большие группы людей к городу, а потом переправить обратно – с благословения бога и лун – плоды их усилий.
Каракки были самыми большими, трехмачтовыми, торговыми судами. Он подкрепил завление насчет денег, поняла Ления. Несмотря на свое настроение, она получала от этого почти такое же удовольствие, как и Рафел. Разумеется, серессцы понятия не имели, откуда у них такие большие деньги.
Убийство, бриллиант, книга.
Герцог Риччи откашлялся.
– Прошу меня извинить, – сказал он. – Я не был должным образом проинформирован относительно размера ваших средств, синьор бен Натан. Начальник Арсенала будет рад обсудить строительство подобного судна. Я договорюсь, чтобы он лично занялся вашим проектом, и немедленно. В подобных делах часто бывают задержки. Мы здесь всегда заняты строительством кораблей.
– Конечно, – серьезно согласился Рафел. – Я опасался, что нам придется переправиться в Дубраву и спрашивать о постройке судна там. Зная, как востребован Арсенал Серессы, я боялся, что могут возникнуть сложности. А теперь его востребованность, наверное, увеличится.
Герцог не спешил с ответом, это бы слишком его выдало. Он сказал:
– Что ж, востребованность, как вы говорите, велика, но это не будет иметь значения, если я отправлю сообщение начальнику.
– Вы это сделаете для нас?
Риччи небрежно пожал плечами.
