– Я тебе принесу что-нибудь поесть. Не знаю, что тебе понравится, принесу разное, на выбор.
Годится ли ей человеческая пища?
Бреннан проверял по табло, как идет перезарядка.
– Аккумуляторы в норме, – сказал он Эне. – В следующий раз прыгнем точно по графику.
– Лестовы птицы взаправду существуют, – проговорила Эна, отплыв к своему пульту.
– Это ты пошутила?
Перехватив его скептический взгляд, Эна покачала головой:
– Какие там шутки. Разве ты сам не слышишь? Вслушайся. По-моему, звуки распространяются по вентиляции.
Вскоре Бреннан поднялся с кресла и, оттолкнувшись пятками, воспарил к вентиляционному люку. Эна украдкой улыбнулась.
– Да это подшипник барахлит. Наверное, в одном из вентиляторов. Пойду починю.
Бреннан пулей вылетел в коридор.
– Удачи! – крикнула вслед Эна.
Взялась сама проверять табло. Тут на мостик заплыл Лест:
– Я тебе нужен?
– Не очень, – улыбнулась Эна. – Самое лучшее, что ты сейчас можешь сделать, – это принять душ и переодеться в чистую форму. Сделаешь это? Ради меня?
Лест кивнул.
– Спасибо! Очень мило с твоей стороны. Эту форму сними, положи в прачечной, я ею сама займусь. И не забудь вынуть все из карманов.
– Карманы у меня пустые… – Лест сделал паузу, словно ожидая возражений. – Ну ладно, я все равно все выну.
Бреннан вернулся, когда до намеченного прыжка оставалось совсем недолго.
– У нас на борту птица!
– Неужели? – притворно удивилась Эна.
Бреннан ухватился за трубу, покачался, остановился. Он тяжело пыхтел.
– Милочка, видела бы ты ее! Здоровенная, выше меня.
– Если ты намерен нюхать клей, – отрезала Эна, – я не позволю тебе называть меня милочкой. Прекрати эти штучки. Прекрати немедленно. Предупреждаю в первый и в последний раз.
– Она на палубе «Д». Пойдем, я тебе ее покажу.
– Мостик нельзя оставлять без присмотра. А раз ты нанюхался, на вахте останусь я.
– Лест тоже может подежурить.
– Лест куда-то подевался. И вообще, одному Богу известно, что он тут натворит, если останется один.
– Птица реальная. Тебе что, фотографию предъявить?
Эне стало почти жаль Бреннана. Она покачала головой:
– Не надо. Нет, Бреннан. Просто поймай птицу и выкинь за борт. Она окажется в космосе, и я увижу ее на мониторе.
– Разве ты не понимаешь, что это значит?
– Понимаю. Это значит, что галлюцинации Леста – заразные. Либо ты нанюхался. Второй вариант мне нравится больше.
– Я ее изловлю, – заявил Бреннан. – Изловлю и где-нибудь запру. И покажу тебе. Без меня не прыгай. У тебя недостаточно квалификации.
– Ты хочешь сказать, что у меня нет бумажки. А в прыжках я теперь разбираюсь не хуже твоего.
– Не прыгай! – завопил Бреннан и был таков.
Эна улыбнулась себе под нос, пытаясь проследить его путь по внутренним видеокамерам. Когда в верхнем левом углу монитора загорелась надпись: «ПОЛНОСТЬЮ ЗАРЯЖЕН», Эна дала команду «Прыжок».
Бреннан вернулся только через сутки. Через сутки с лишним. Эна так и спала на мостике, привязав себя веревкой к ручке люка: висела в невесомости среди пятисот пятидесяти двух приборов. Случайно забрел Лест, вызвался принести еду и питье. Эна пыталась отыскать Бреннана с помощью видеокамер в коридорах, когда сам Бреннан притронулся к ее плечу.
– Ты прыгнула. Я заметил. – Он старательно, но неумело прикидывался сердитым, а на его исхудалом лице читалось торжество.
– Ну да, – сказала Эна. – Я знала, что ты заметишь. Я прыгнула, поэтому табло аккумуляторов светится, а светильники мигают. И еще чего-то там вибрирует: не знаю что, но мы чуть не…
– Очень смешно, – Бреннан сел в свое рабочее кресло, пристегнулся. Всмотрелся в монитор, дважды кликнул мышкой, снова всмотрелся.
– Изловил птицу?
– Изловил, – кивнул Бреннан. – Взял сетку для грузов, третий номер, и затянул ею коридор. Потом взял сварочную горелку и погнал птицу к сетке.
– И где она теперь?
Бреннан вздохнул:
– В пустом контейнере в продуктовой кладовой. По крайней мере, надеюсь, что там. Может, она до сих пор не выпуталась из сетки. Не знаю.
– Мы не можем пятнадцать лет держать ее в контейнере.
– Не можем. Мы ее выпустим, снимем на видео, забьем, еще немножко снимем на видео, обдерем до костей. Скелет сохраним.
Эна сказала:
– Образцы тканей тоже надо взять. И наверное, голову заморозить.
– Ага.
– Ты что-то не договариваешь…
– Она пыталась… Какие-то фокусы. Ты мне не поверишь.
– А ты мне поверил, когда я сказала, что Лестовы птицы существуют?
Бреннан вскинул голову:
– Я не уверен. Может, я заразился его бредом. Сходишь за видеокамерой?
– Кто-то должен остаться на мостике.
– А Лест на что? Пойду его приведу.
На сей раз Эна не возражала.
Кладовые для овощей находились на палубе «В». Бреннан взялся за ручку контейнера в десятом ряду.
– Здесь. Милочка, должен тебе признаться: я не верю, что птица до сих пор там, хотя я сам ее сюда посадил. Кинул внутрь и запер дверцу, – и Бреннан достал из кармана ключ, пластмассовую полоску не больше скрепки.
Эна вздохнула:
– Ключи должны были храниться у Уолта. Чтобы мы не обжирались.
– Уолта больше нет.
– Да, – кивнула Эна, – теперь можно есть, сколько влезет.
– Ешь спокойно. Провизии хватит. Нас теперь вдвое меньше.
