После того как лодка возвратилась в базу, мы пригласили Антонова в Москву, заслушали его доклад. Беседа с Антоновым убедила нас в том, что в дальние походы надо посылать представителей Главного политуправления. Это позволит своевременно обобщать опыт работы командиров, политработников, партийных и комсомольских организаций, разрабатывать соответствующие рекомендации на будущее.
И вот такая возможность вскоре представилась: было принято решение о кругосветном плавании отряда атомных подводных лодок под командованием контр-адмирала Анатолия Ивановича Сорокина (впоследствии вице-адмирала). Мы включили в состав этой группы старшего инструктора Главного политуправления капитана 1 ранга И. К. Громова. Игорь Константинович - участник Великой Отечественной войны, окончил с отличием и золотой медалью Военно-политическую академию имени В. И. Ленина, а главное - он уже плавал на атомных подводных лодках. Когда был утвержден план перехода, подводники предложили посвятить его предстоящему XXIII съезду КПСС.
В той отдаленной базе, где у пирсов стояли подводные лодки, мы с главкомом бывали неоднократно. Помнится, в последний раз мы заслушали командование отряда, командиров, политработников подводных лодок. Сергей Георгиевич обратился к личному составу отряда с такими словами:
- Вам предстоит совершить очень важный и ответственный поход: вы должны пройти в подводном положении вокруг света. Это будет первое в мире кругосветное плавание атомных подводных лодок. Помните, вы будете в какой-то мере первопроходцами океанских глубин, опояшете земной шар. Такую задачу подводникам еще не доводилось выполнять.
Мы осмотрели полярный городок. И хотя здесь бывали и раньше, многое не узнали. Городок подводников обретал черты современного города: многоэтажные дома, комфортабельные квартиры, магазины, новый Дом офицеров.
Но при всем том люди хотели большего. В городке жили молодые офицеры, в основном выпускники высших военно-морских училищ. Многие из них прибыли сюда из больших городов с женами, тоже окончившими вузы.
Пришлось поговорить с представителями торговых организаций об улучшении снабжения жителей городка, а политуправлению Северного флота были высказаны рекомендации о налаживании культурного обслуживания. Член Военного совета вице-адмирал Ф. Я. Сизов впоследствии принял все меры, чтобы полнее удовлетворить запросы семей подводников.
Приближался день выхода атомных подводных лодок в море. Федор Яковлевич Сизов доложил, что настрой у личного состава отличный, все рвутся в поход, как в бой.
Командующий флотом адмирал С. М. Лобов (он сменил на этом посту В. А. Касатонова, назначенного первым заместителем главнокомандующего ВМФ) выступил по корабельной радиотрансляции:
- Военный совет флота, - сказал он, - осмотрел корабли и нашел их готовыми к выходу в море. Личный состав выглядит бодро. Все здоровы, и каждый заверил нас, что выполнит задачу с честью. Ваш командир доложил Военному совету, что вы готовы выполнить задание. Счастливого плавания, дорогие товарищи! До свидания!
И вот завершилась напряженная подготовка. В указанный час и день подводные лодки отправились в исторический поход. Вместе с моряками в этот поход шла группа журналистов - корреспонденты центральных и местных газет. Впоследствии в газетах оперативно были опубликованы очерки о походе атомных подводных лодок.
С той минуты, как отряд покинул базу, и до его возвращения командование ВМФ свой рабочий день начинало с того, что внимательно выслушивало донесения о походе. Нас радовало то, что кругосветное плавание проходило успешно, по плану. День за днем продолжалась отработка поставленных задач. В состав отряда входили подводные лодки различных типов, вооруженные ракетами, способными наносить удар по наземным и морским целям, торпедами. Лодки следовали в разомкнутом строю, иногда рассредоточивались, чтобы в назначенный срок снова встретиться под водой в определенном месте.
За тысячи миль от родных берегов, прикрытые толщей воды, подводники жили одними интересами со всей страной. Отпраздновали в океанских глубинах День Советской Армии и Военно-Морского Флота, обсудили проект директив приближавшегося тогда XXIII съезда партии, в свободное от вахт и работ время читали книги. А однажды в
отсеках вдруг зазвучали родные голоса. Жены, смущаясь, произносили слова привета, дети читали стихи, кто-то, картавя, спел песенку про волка. Магнитофонные записи сделали перед походом комсомольцы. Они, обошли семьи моряков и в походе преподнесли экипажу сюрприз.
Пройдя около двадцати пяти тысяч миль в подводном положении, отряд успешно завершил поход. Это дало основание Министру обороны СССР Р. Я. Малиновскому заявить с трибуны XXIII съезда КПСС, что группа советских атомоходов успешно завершила кругосветное подводное плавание. Делегаты съезда в кулуарах Дворца съездов поздравляли нас, моряков, с успешным завершением этого плавания. Выло такое чувство, будто мы сами участвовали в походе и недавно вернулись из плавания.
