Несколько ведомств, как я слышал, боролись за право обеспечить гошину отсидку со всеми удобствами, так что устроился он вполне неплохо, учитывая обстоятельства. Кажется, ему даже пообещали выделить средства на опыты. Я хотел посоветовать ему ничего не подписывать без свидетелей и адвокатов, если он не хочет однажды проснуться человеком-муравьём на службе у коррумпированного правительства, но меня вытолкали за дверь.
Однажды я сидел и дописывал статью, когда меня отвлёк звонок в дверь. Зная, что Гоша в обоих своих лицах всё ещё где-то сидит, я утратил осторожность и даже не посмотрел в глазок.
— Он говорил, у него отличная идея, — хором сказали обе Нины. Они стояли, держась за руки, и хлопали большими трагическими глазами. — Ну и вот, — развели они руками.
Тогда я убежал и заперся в туалете. Что ещё я мог сделать?..
— Ложимся поудобнее, расслабляемся, — доктор Гаровский улыбнулся так нежно, словно Рома был юной соблазнительной девушкой. — Сейчас я нажму вот эту кнопочку, и процесс пойдет. Но вы же не в первый раз, всё знаете. Закрыва-аем глазки, — палец доктора замер над большой выпуклой бляшкой.
Рома мысленно помахал рукой пялившейся в ай-всёшник жене и закрыл глаза.
Ничего не произошло.
Как «не в первый раз», он отлично знал, что вокруг должно было потемнеть, потом руки и ноги гадко холодели, и начинался короткий глубокий сон, после которого приторный голос Гаровского говорил: «Глазки открыва-аем».
Но ничего не потемнело. Рома отлично видел, как доктор нажал на кнопку, хмыкнул, нажал ещё. Потом он как-то украдкой посмотрел на Ромину жену, на лежащего Рому и нажал уже в третий раз.
— Ой, — стоявшая рядом ассистентка закрыла рот ладошкой и тоже посмотрела на Ромину жену.
«Да что там с ней? — удивился Рома и встал с кушетки. Жена была, как жена: ничего необычного. Розовые волосы, в ушах туннели до плеч, меховая туника и „сникерсы“ разного цвета. Сейчас все так носят. Разве что недавняя татуировка на лбу смотрелась слегка вызывающе. — Говорил же, не надо делать змеиный зрачок у третьего глаза. Все наши знакомые выбрали кошачий, а ей подавай эксклюзив!»
— Госпожа Романова, — немного сипло позвал доктор.
«Лучше бы аппаратуру проверил, чем мою жену клеить», — возмутился Рома, но вслух сказал только:
— Гаровский, у тебя опять что-то не работает. В прошлый раз полдня проваландались…
— Госпожа Романова, — беспардонно перебил его доктор, — у нас тут сбой. Ужасно, но мы потеряли…
— Чего? Потеряли? — опешил Рома.
— …вашего мужа. Будем загружать сохраненную копию?
— Копию? А я? — только теперь Рома заметил, что его тело по-прежнему лежало на кушетке. Выглядело оно преглупо: руки вдоль туловища, а ноги расставлены, как у толстяков на пляже. Рот приоткрыт в ухмылочке, на щеке блестит мокрая полоска от слюны. Но и такое тело отдавать копии совершенно не хотелось.
— Мм… — Анжелика оторвалась от три-дэ экрана и задумалась. — Как жаль! Он только что
— Неосмотрительно, — Гаровский покачал головой. — Предупреждаем же: всегда копируйтесь после повышения квалификации. Голубушка, — он повернулся к медсестре, — запросите копию, а в остальном — всё, как обычно. Да, и не распространяйтесь там, что у нас был сбой. Скажите: по желанию клиента.
За последующие полчаса Рома испробовал всё.
Он орал — и просто так, и прямо в уши всем присутствующим по очереди.
Тыкал пальцем в глаз Гаровскому.
Колотил по кнопке, дергал провода, пинал панель управления.
Стучал кулаком жене по голове.
Пытался забрать у неё ай-всёшник.
Хватал ассистентку за задницу — давно хотелось, если честно.
Когда принесли новое тело, он лег на него сверху и прижался, как можно крепче. Обнимать мужчин ему раньше не приходилось, но Рома старался об этом не думать.
Ничего не подействовало.
Чертова копия открыла глаза и встала, стряхивая Рому прямо под ноги Гаровскому.
— Дорогой, — сказала жена, сворачивая три-дэ экран. — Я понимаю, это не твоя вина, но как же ты долго!..
— Это я — «дорогой»! Я! — заорал Рома, возносясь прямо перед ней, нос к носу.
Против обыкновения, она даже не поморщилась.
— Господин Романов, тут случилось небольшое досадное недоразумение, — заворковал Гаровский.
— Недоразумение? Небольшое? Зараза! — Рома изо всех сил двинул доктору кулаком в спину.
— Бывает, — выслушав доктора, сказала копия. — Плохо, что мне теперь объясняться насчет обучения. Начальству не понравится. Как насчет скидочки? Или нет, всё равно страховая платит. Как насчет бонуса: например, спа-массаж для двоих, а?
— Дорогой, — жена смущенно поправила тунику и искоса посмотрела в зеркальную панель шкафа.
— Мерзавец! — точным пружинящим движением Рома влепил копии в левый глаз свой знаменитый хук.
И опять — совершенно безрезультатно.
