Усугубляло ситуацию и то, что это будет еще один дневной рейд. Подразделению нравилось работать по ночам, когда враг спит или, по крайней мере, ослабляет бдительность. И тем не менее, шанс захватить нескольких командиров Айдида и даже его самого был слишком велик, чтобы упустить его. Это будет быстрый захват и отход, пока ополченцы не узнали, что происходит, и, если нам повезет, основная задача тактической группы «Рейнджер» будет выполнена до заката. Командование дало добро, и по всему аэропорту запищали пейджеры.
Операторы решили оставить в ангаре свои очки ночного видения, а также запас воды и еды. Приборы ночного видения давали нам и рейнджерам огромное тактическое преимущество при ведении ночных боев, но решение о том, брать их, или не брать, оставалось за нами. Поскольку еще не было и трех часов дня, Солнце сядет только в шесть, а сумерки наступят лишь спустя полчаса после этого, то с учетом, что операция и в самом деле займет всего час, не было необходимости брать с собой громоздкие очки или тащить лишний груз воды. «К ужину вернемся», — пошутили ребята.
Первым делом по району цели нанесли удар вертолеты AH-6 «Маленькая птичка», оснащенные НУРСами и миниганами. Все, кто имел при себе оружие, были честной добычей, и им не давали шанса сдаться.
Одна штурмовая группа на «Маленьких птичках» сразу же отправлялась на крышу, чтобы захватить целевое здание и задержать его обитателей. Вторая штурмовая группа операторов, включая меня, на двух «Черных ястребах» должна была высадиться в другом указанном месте и зайти в здание с земли.
Почти в то же время должны были прилететь четыре «Черных ястреба» с группами рейнджеров, которые выставят охранение вокруг объекта, чтобы предотвратить вмешательство или контратаку. Пока все это будет происходить, над головой повиснут «Черные ястребы» со снайперами, один из которых находился с Дэном Бушем, готовые оказать точную огневую поддержку.
Тем временем к цели выдвигалась колонна из девяти «Хаммеров» и трех пятитонных грузовиков, чтобы вывезти штурмовую группу и пленных обратно на базу. За рулем «Хамви», который должен был забрать мою группу, будет сидеть Тим «Гриз» Мартин.
На случай нештатных ситуаций в готовность были приведены силы быстрого реагирования 10-й горно-пехотной дивизии. А если станет совсем жарко, можно будет задействовать миротворческие силы ООН в составе подразделений пакистанской и малазийской армий с их танками и бронетранспортерами.
Когда в 15:30 «птички» поднялись в воздух, они сначала направились на восток, над океаном, затем свернули на запад, после чего пошли на юг, чтобы подойти к цели с севера. В 15:40 два вертолета AH-6 «Маленькая птичка» первыми прибыли к зданию, где находилась наша цель, сметя своим огнем вооруженных ополченцев и повергнув остальных в панику.
За ними сразу же последовали четыре вертолета MH-6 «Маленькая птичка» — тип, модифицированный для перевозки по два спецназовца с каждого борта, — которые опустились на крышу здания. Рядом приземлился один из «Черных ястребов». Штурмовики ворвались в здание и в течение нескольких минут без единого выстрела захватили двух высших командиров Айдида — министра иностранных дел Омара Салада Эльми и его главного политического советника Мохамеда Хасана Авале, — а также еще несколько десятков сторонников Айдида и членов ополчения.
Тем временем, пока штурмовая группа Подразделения разбиралась с целевым зданием, к нему прибыли четыре вертолета «Черный ястреб», на борту которых находилось около шестидесяти рейнджеров, и солдаты начали быстро спускаться по тросам на землю.
Хотя казалось, что все идет хорошо, в плане уже начали появляться трещины. Пыль, поднятая вертолетами, образовала такое густое желто-оранжевое облако, что летчики с трудом определяли площадки высадки, а один из «Черных ястребов» высадил рейнджеров на квартал севернее того места, где они должны были оказаться.
В то же время ополченцы Айдида отреагировали гораздо быстрее, чем предполагалось, и их силы почти сразу же начали обстрел. Рейнджерам, промахнувшимся мимо цели, пришлось под сильным огнем пробиваться обратно к месту назначения.
Кроме того, колонна, которая должна была прибыть через несколько минут после начала штурма, столкнулась с задержкой.
Ко всему прочему, гражданские сомалийцы вместе с ополченцами начали строить баррикады, используя камни, сгоревшие остовы автомобилей и шины, которые я разглядел, пролетая над городом, и которые они подожгли.
Колонна прибыла с десятиминутным опозданием и остановилась у отеля «Олимпик». Она тоже почти сразу же попала под шквальный огонь.