Следующие две недели Тиа был занят тщательной подготовкой к осаде. Метался по острову, давал указания: отлить лишних пушек, усилить форт. Сделать дополнительные плавающие окна в скалах, прилегающих к форту, держать наготове сухопутные войска крепости.Ввел военное положение в крепости. Еще раз подтвердил готовность пиратских кораблей находящихся в порту поддержать огнем крепость с воды.
Даже сбегал на верфь что бы узнать, как идет постройка четвертого по счету тяжелого первоклассного корабля. Три корабля хорошо, что патрулировали прибрежные воды Туманки, но четыре лучше. К сожалению, строительство шло медленно не хватало рабочих рук. А где их взять эти лишние руки? Снять с заводов? Лишится при этом части самого необходимого при осаде. Не выход.
Пираты в порт Туманного острова входили осторожно предварительно поменяв флаг на островской. Сигналили тайные позывные, что б форт случайно не перепутал их со шпионами империи.
Жизнь не останавливалась, а продолжалась. Все шло размеренно и плавно. Как обычно. Только оставался осадок угрозы, что принесли тяжелые корабли империи две недели назад. Да на душе у каждого кто находился сейчас в крепости, было не спокойно.
– Ен, Что ты такое дал мне выпить тогда у императора? – спросил Тиард у друга, сидящего на скамейке недалеко от резиденции. Парень о чем-то мечтал и улыбался сам себе. Со стороны это выглядело не совсем адекватно. Но раз ему хорошо, то почему не прилично?
– Прости… Я не мог отказать их величеству, нарушив прямой приказ.
– Ответь мне что?
– То, что сделало тебя бесплодным и неинтересным для женщин стремящихся завести много детишек. Лишило прямого наследника и дальнейшей борьбы за место под солнцем и на троне.
– Ох! – вскрикнул парень, осознав только что сказанное другом.
– Ты должен был принимать этот состав и потом ежедневно, что бы однажды твое семя приобрело женские клетки способные к оплодотворению мужчиной. А дальше магический кокон и при желании наследники но уже не твои, а старшего мужа… Наверное это было страховкой на всякий случай…
– За что он так со мной? Разве я не такой как брат? Те две недели, что я прожил во дворце императора, для меня были приговором без права апелляции…Еще в первый момент я решил что лучше смерть чем такое предложение, – выдавил из себя правду Тиа.– Ведь никто из вас двоих с Лео даже не подумал сказать хоть слово в мою защиту. Правильно своя-то шкура дороже.
– Прости. Единственный кто мог уговорить тирана это твой брат, но он не стал. Я был всего лишь пешкой в руках сильного игрока. Так же как и ты, расходным материалом в случае неудачи.
Слова императора прозвучали, тогда как смертный приговор:
– Выбрать из двух сыновей наследника было для меня не просто… Ты подходишь на эту роль намного больше ты старше своего брата, но… Ты не маг, а значит твой брат намного сильнее тебя. И в выборе его магия и сила сыграла решающую роль. Будущий император должен быть сильным со всех сторон…
Тиа смотрел на обретенного так внезапно отца и ничего не понимал. В тот момент ему хотелось плевать на то, что брат будет наследником, а не он. Надежда что однажды у них с братом появится семья – сбылась, … но что-то не так. Почему отец не хочет обнять его, объяснить что случилось? Почему тридцать долгих лет отсутствовал? Опасность – резануло по сердцу, какое-то седьмое чувство. Его сейчас убьют как лишнего претендента на трон? Неугодного и все еще никому не нужного? Брат заступится? Вряд ли. Не захочет потерять трон, власть ради брата…
– Мальчик, ты должен отречься от любых посягательств на трон. Принести клятву и принять мое предложение о дальнейшей судьбе, – продолжил выносить приговор Тиарду обретенный отец.
Тиа стало плохо. Перед глазами все поплыло, и он перестал вообще что-либо соображать. Ноги отказывались держать и он начал оседать на пол.
– Да он слаб, что и требовалось доказать. Ему бы девкой родится, выдал бы ее замуж, а там пусть муж возится с этим припадочным…, – обрывки фраз долетали до парня сквозь звон в голове пока он лежал на полу. Ему не торопились звать лекаря или как-то помочь…
– За что ты так со мной, отец? – простонал Тиард. Силясь понять, что происходит и чем он так не угодил императору.
– Законы, традиции, мальчик, не мной писаны. Император должен иметь только двух детей. Сына – наследника и дочь. Девочку для династического брака с нужным королевством. А ты парень. Лишним оказался. Не будет тебя, императрица может еще родить мне дочь. И все будет чин-чинарем по закону. Стоп. Замуж. Тебя ведь можно обрядить в женское платье, накрасить, а твое отсутствие форм списать на то, что до пятидесяти тебе далеко и ты пока подросток. А там пусть супруг разбирается, почему у тебя вместо сисек член. Хочешь жить?
– Да, – ответил Тиард.
– Замуж пойдешь? Как девка?
– Нет!
– Тогда выход один… Исчезнуть…
