На ближних подступах к Москве оборону заняли 40 тысяч москвичей, а 200 тысяч бойцов МПВО, боевых дружин, истребителей танков готовы были сражаться за каждую улицу, за каждый дом в городе. Практически в обороне столицы участвовало все взрослое население. Город-труженик стал городом-воином, городом-фронтовиком.
Задачей огромной важности было возведение надежных оборонительных рубежей. Их строительство началось еще накануне войны, в приграничных районах. Москвичи их сооружали вместе с армейскими военно-инженерными частями. Когда же начались военные действия и военные строители (частично) были сняты с тех объектов, строительство продолжили главным образом москвичи. На строительство Можайской линии обороны в августе, зачастую под пулеметным обстрелом фашистских летчиков, разрывами бомб, круглосуточно работали более 80 тысяч человек, из них около 70 % — женщины. Они создавали заградительный кордон, надежные и удобные позиции для воинов Красной Армии. В строительстве оборонительных сооружений на трех оборонительных линиях (на окраинах города, вдоль окружной железной дороги; по Садовому кольцу; по кольцу «А» и Москве-реке с юга) участвовало почти все население. Не считая специальных сооружений, москвичами было создано около 1400 километров лесных завалов. Только на линии от с. Крылатского до Царицыно было построено 1428 артиллерийских и пулеметных дотов и дзотов, 165 километров противотанковых рвов, поставлено 111 километров трехрядной колючей проволоки.
В.П. Пронин нередко бывал на строительстве оборонительных сооружений. Позже он вспоминал: «Скверная осенняя погода. Мелкий холодный дождик. Приезжаем с А.С. Щербаковым на постройку укреплений в районе Ленино. Подходим к противотанковому рву. На его дне в непролазной грязи видим с полсотни мокрых фигур. Скользим вниз и спрашиваем, из какой они организации. Отвечают: артисты и работники Большого и других московских театров. Усталые мокрые лица. У всех один вопрос: что на фронте? Просят помочь хорошими лопатами и дровами для сушки одежды. Предлагаем: не прислать ли сюда взамен театральных работников какой-нибудь другой коллектив? Обиделись: «Что мы, дезертиры, что ли? На фронте-то еще тяжелее. Все перетерпим, все выдержим, лишь бы отстояли наши Москву…»
Острым и неотложным делом была подготовка резервов для действующей армии. «Раньше мы занимались призывниками, а Осоавиахим — специальностями для армии, авиации и флота, — рассказывал В.П. Пронин. — Война же заставила и нас подумать о подготовке не только количества, но и качества призываемых в Вооруженные силы, особенно для тех частей, которые стояли на обороне Москвы. Уже в июне Исполком обратил внимание руководителей предприятий и учреждений, спортивных организаций на подготовку будущих призывников по таким специальностям, как «Ворошиловский стрелок», снайпер, минер, пулеметчик, радист, планерист, автоводитель, мотоциклист, истребитель танков, связист».
Вопросам подготовки резервов для действующей армии Исполком и его председатель на протяжении всей войны уделяли постоянное внимание. 10 сентября 1941 года Исполком рассмотрел вопрос о состоянии военно-спортивной работы и обязал Комитет по делам физкультуры и спорта в течение месяца подготовить 1 тысячу инструкторов лыжного спорта для массового обучения юношей, утвердил список лыжных баз, а руководителей предприятий обязал оборудовать их и обеспечить лыжами; 20 сентября того же года принял решение «О всеобщем обязательном военном обучении москвичей» (мужчин в возрасте от 16 до 50 лет). Практические занятия проводились в поле, в обстановке, приближенной к фронтовой. К концу года 113 тысяч москвичей получили военную специальность; 27 тысяч из них прошли обучение по 110-часовой программе и были отправлены в запасные части, в том числе более 500 мотоциклистов, 3089 истребителей танков, 250 пулеметчиков, 150 минометчиков, 550 стрелков-снайперов и др. Всеобуч Исполком проводил и в последующие годы.
Во время войны в Москве возникло много патриотических движений. В первые же дни войны началось благородное движение — донорство: «Свою кровь — раненым воинам!» Оно охватило тысячи москвичей — рабочих, служащих, деятелей культуры. Только за время боев под Москвой они сдали 90 тысяч литров крови. В 1942 году донорами стали около 100 тысяч человек, а в 1943 году — более 340 тысяч.
Массовым движением стал сбор средств в Фонд обороны страны. Этот сбор из года в год увеличивался. В июне 1941 — апреле 1945 года через Фонд в государственный бюджет москвичи внесли денежных средств и ценностей на сумму 6 миллиардов рублей. В 1943 году на поступившие в Фонд обороны 600 миллионов рублей были построены танки для воинских частей и самолеты для соединения «Москва».
