Поскольку это заверение сопровождалось слегка суровым взглядом, из-за которого мне было трудно сдержать улыбку, я сказал:
— Я, конечно, больше не буду делать ничего подобного в спешке.
— Лады, — удовлетворенно сказала Пэт. — Ой. Когда мы закончим, и программа остановится, она уничтожится сама по себе, как ты и говорил, не? Потому что больше не останется людей, которыми можно будет питаться?
— Да, — сказал я. Мне было интересно, придёт ли ей это в голову.
— Это убьёт их? В смысле, остальных гоблинов.
— Сомневаюсь, — сказал я ей. — Но возможно, если они достаточно слабы.
Она кивнула.
— Вот и ладненько.
— Ладненько? — мне было любопытно узнать, что она думает по этому поводу. Я знавал безжалостных людей, но Пэт не была одной из них. Она убивала в целях самообороны, но я не видел в ней никаких признаков радости — только решимость и мрачная бледность.
— Всяко лучше, чем то, что Зеро и другие сделали бы с ними, — сказала она. — И мне пора взять на себя ответственность, если я собираюсь защищать людей.
— Почему ты должна нести за них ответственность? Ты же сказала, что ты питомец.
— Потому что больше некому, — сказала Пэт. — И должен же быть человек, который присматривает за людьми. Погнали?
— Начинаем, — сказал я. Если раньше я считал её очаровательной и слегка нервирующей, то теперь понял, что уважаю её больше, чем просто немного. — Держись крепче.
— Ага, — сказала Пет, и её голос слегка запыхался.
— Напугана? — спросил я, улыбаясь, через плечо.
— Как-то раньше не приходилось путешествовать по электронной почте, — сказала она. — А как насчёт тебя?
— В ужасе! — сказал я и нажал на кнопку отправки письма.
Я сказал, что был напуган. Возможно, мне даже показалось, что я был напуган. Но когда мы плавно очутились в библиотеке, в целости и сохранности, как будто мы просто вошли через дверь, я испытал настоящий ужас.
Потому что, пробираясь между стеллажами с книгами и мечом, закрепленным крест-накрест на спине, к нам приближался Лорд Сэро, наследник половины мира За и лидер Тройки.
Ослепительно белые волосы, льдисто-голубые глаза и бледный суровый лоб, который я видел в последний раз, обрамленный лентой из белого золота, заплясали перед моим изумленным взором.
Зеро? Её третий владелец, Зеро, был на самом деле Лордом Сэро?
Он оказался намного крупнее, чем я ожидал в реальной жизни, и намного холоднее. Подняв голову, чтобы поприветствовать его, я увидел Атиласа — того самого Атиласа? — его дружелюбной улыбке больше нельзя было доверять. Вампир Джин Ён, злобно глядя на меня, приподнял бровь, но я не мог найти в себе силы отвести взгляд от Лорда Сэро.
— Кто ты такой, — требовательно спросил он, — и почему ты играешь с моим питомцем?
— Разве я тебе не говорила? Со стороны людей довольно глупо пленять чужих питомцев, когда они не знают, кто их владельцы.
— Это Лорд Сэро, — сказал я, сопротивляясь желанию расстегнуть пуговицу, которая, казалось, душила меня.
— Кто ты такой, — повторил Лорд Сэро, — и почему ты играешь с моим питомцем?
— Это Зул…
— Маразул.
— …и прежде чем ты впадёшь в кровавый кураж и величие, скажу, что именно он наложил заклинание, запечатавшее кафе, но он не знал, чего от него хотели гоблины. Он тоже не заманивал меня в ловушку; я сделала это сама, потому что подумала, что было бы легче, если бы там был один из нас.
— Преимущество того, что там находится один из нас, Пэт, — сказал Атилас, и в его глазах промелькнуло веселье, — значительно уменьшается, когда это не один из нас.
— Злюка, — сказала Пэт. — Я всё исправила, не?
Лорд Сэро снова открыл рот, но, к моему изумлению и ужасу, она не дала ему произнести ни слова.
— Бессмысленно также говорить мне «плохой питомец».
Лорд Сэро закрыл рот, но глаза его сузились.
Джин Ён, с тёмными влажными глазами, наклонился и легонько укусил Пэт в плечо.
— Ой! — заорала Пэт. Она повернулась и посмотрела на него, потирая плечо.
— Плохая. Petteu, — очень отчетливо произнес вампир.
— Если ты превратишь меня в вампира, я проведу остаток своей бессмертной жизни, пряча все твои левые носки! — сказала Пэт, все еще хмурясь на него. — Я заставлю тебя так сильно пожалеть о том, что ты обратил меня, что ты отдашь себя в добровольное жертвоприношение.
Вампир пожал плечами и прислонился спиной к книжной полке. Он излучал лёгкое самодовольство, которое было столь раздражающим, как и неуловимым. Должно быть, это тоже разозлило Пэт, потому что она снова показала ему язык и отвернулась.
— Да пофиг, — сказала она. — Мы всё исправили, и думаю, это значит…
— Условия не пересматриваются, — сказал Лорд Сэро, не дав ей договорить.
— Тройка! — прохрипел я, слабо вцепившись в подлокотники кресла. Наверное, мне следовало молчать, пока они разговаривали между собой, но слова вырвались сами собой.
— Да, — сказала Пэт. — Так их называют Запредельные, но не суть.
Она снова покатила меня вперёд, и мои руки судорожно вцепились в обода колес, чтобы остановить движение вперёд, которое только приближало меня к смерти.
— Ты не… ты не сказала мне…
