— Хорошо. Курс ноль-десять.
— Переходим на новый курс — ноль-десять!
— Кто может находиться поблизости от нас? — спросил капитан спокойным голосом, хотя спокойным он себя не чувствовал.
— Где-то в нашем районе должен быть «Мэн», — ответил штурман.
— Гарри Рикс. — Капитану хотелось добавить «вот кретин!», но он сдержался. Такое заявление плохо повлияло бы на дисциплину. — Акустик, говорит капитан! Что у вас?
— Мостик, говорит акустик. В воде ничего нет. Если бы это была торпеда, я уже обнаружил бы ее, сэр.
— Штурман, сбавить скорость до одной трети.
— Слушаюсь! Вперед, одна треть оборотов.
— Думаю, мы напугали его до полусмерти, — заметил Рикс, глядя на дисплей акустика. Через несколько секунд после торпедного залпа подлодка 688, видная на экране, увеличила скорость до предела, а теперь был слышен булькающий звук отвлекающего устройства.
— Цель только что сбавила скорость, — обороты винта замедляются, сэр.
— Конечно, он понял, что за кормой у него ничего нет. Свяжемся с ним по «Гертруде».
— Ну и идиот! Неужели он не знает, что вблизи может оказаться советская подводная лодка? — проворчал капитан «Омахи».
— Мы не обнаружили ее, сэр. Пока на экране только рыболовные траулеры.
— Ладно. Отбой боевой тревоги. Пусть командир «Мэна» немного порадуется — если это доставит ему удовольствие. — На лице капитана появилась грустная улыбка. — Это я виноват. Нужно было идти помедленнее — узлов десять вместо пятнадцати. Сбавьте скорость до десяти.
— Слушаюсь, сэр. Какой курс?
— Ракетоносец, уж наверно, обнюхал все, что находится к северу. Поверните на юго-восток.
— Есть.
— У вас отличная реакция, штурман. Думаю, мы увернулись бы от торпеды. Какой урок извлекли?
— Вы сами сказали об этом, сэр. Мы двигались слишком быстро.
— Учитесь на ошибках своего командира, мистер Оберн?
— Как всегда, сэр.
Шкипер одобрительно хлопнул молодого офицера по плечу и вышел из рубки.
В тридцати шести тысячах ярдов подводная лодка «Адмирал Лунин» плыла тихо, как призрак, на скорости в три узла над самым термоклином. Она тащила за собой буксируемые акустические датчики, и из-за очень малой скорости они несколько опускались вниз.
— Ну? — спросил командир.
— Мы только что услышали взрыв шума на пеленге сто тридцать, — офицер-акустик показал на экран дисплея, — затем все стихло. Через пятнадцать секунд — новый взрыв шума… вот здесь, впереди первого. Судя по характеристике, это американская подлодка класса «Лос-Анджелес» внезапно резко увеличила скорость, реактор работал на полной мощности, затем скорость упала, и она исчезла с наших экранов.
— Это учения, Евгений… первый шум был американским подводным ракетоносцем класса «Огайо». Как по-твоему? — спросил капитан первого ранга Валентин Борисович Дубинин.
— Еще никому не удавалось обнаружить подводную лодку этого класса в районе с большой глубиной…
— Все когда-нибудь случается в первый раз.
— И как мы поступим теперь?
— Замрем на месте и будем ждать. Подлодки «Огайо» движутся тише спящего кита, но мы по крайней мере знаем, что одна из них находится в этих водах. Мы не собираемся преследовать ее. Со стороны американцев было очень глупо обнаружить себя таким образом. Не помню, чтобы такое когда-нибудь случалось.
— Правила игры изменились, капитан, — заметил акустик. Действительно, правила игры претерпели коренные изменения. Во всяком случае от него больше не требовалось каждый раз добавлять «товарищ» к званию командира.
— Совершенно верно, Евгений. Теперь мы занимаемся настоящей игрой, а не охотой друг за другом. В результате никто не пострадает и мы сможем испытать наше мастерство в соревновании с американцами, как на Олимпийских играх.
— Критические замечания?
— Я бы продолжил сближение перед тем, как сделать торпедный выстрел, сэр, — произнес торпедист. — Он мог запросто уклониться от нашей торпеды.
— Согласен, но ведь мы всего лишь старались напугать его, — заметил Рикс, удовлетворенно улыбаясь.
Значит, именно это было целью учения? — подумал Клаггетт. И еще — чтобы продемонстрировать свою агрессивность.
— Полагаю, мы добились этой цели, — поддержал помощник своего капитана. Присутствующие в рубке дружно заулыбались. Ракетоносцы и атакующие подлодки часто занимались подобными играми, обычно подготовленными заранее. Как всегда, «Огайо» снова одержал верх. Им было известно, разумеется, что где-то поблизости находится «Омаха» и что она занимается поисками русской подлодки класса «Акула», следы которой потерял несколько дней назад патрульный самолет Р-3 у Алеутских островов. Однако никаких следов русской «Акулы» обнаружить не удалось.
— Вахтенный офицер, проложите курс на юг. Выпустив торпеду, мы обнаружили наше присутствие. Теперь укроемся в том районе, где раньше находилась «Омаха».
— Слушаюсь, сэр.
— Хорошо сработано, парни. — Рикс направился к себе в каюту.
— Какой проложить курс?
